數十座煉鐵高爐沿山勢一字排開，厚重的爐身在風中矗立。

爐膛內烈焰翻騰，橘紅色的火光將工匠們的臉龐映得一片赤紅。

爐口不斷噴吐著帶著火星的濃煙，發出“呼呼”的轟鳴，晝夜不息。

高爐周圍，數百名漢人工匠赤著上身，只在腰間圍一條粗布短褲。

身上的汗珠，在爐火的映照下，折射出點點光芒。

“叮！當！叮！當！”

沉重的鐵錘砸在燒紅的鐵坯上，火星迸濺。

推著礦石車的工匠在爐臺間腳步匆忙，不敢有片刻停歇。

他們中不少人，也都是從漢地輾轉而來。

比起在白山部掙扎求生的同胞，他們的生活，要好得多。

黑水部管束極嚴，從不肆意打罵。

有肉吃，干得好還有賞。

靠著這些高爐和工匠，黑水部如今已能鍛造出精鐵，麾下兵甲之利，遠超周邊任何部落。

營寨外的高坡上。

耶律延騎著一匹鐵蹄馬，注視著山坳內那片熱火朝天的景象。

他身著一襲黑色的皮袍，腰間彎刀的刀柄上，寶石閃動著幽冷的光。

眼神里，藏著比這北地鐵礦更深沉的東西。

一名親兵策馬疾馳而來。

“王爺，消息確認了！”

“白山部的納蘭赤南下襲擾漢地，吃了大敗仗，殘部已經逃回，傷亡慘重！”

“哦？”

耶律延眉梢一挑。

他身后的耶律提催馬上前，嗤笑一聲。

“王爺，您聽聽！”

“我就說納蘭赤那蠢貨成不了事！”

“早就勸過他，如今的漢地北境不好惹，他非不聽，非要去逞那匹夫之勇！”

耶律提往地上啐了一口唾沫。

“這下好了，活著回來那么點人，臉都丟盡了！”

他話鋒一轉。

“不過話說回來，林大人確實有兩下子，聽說納蘭赤的鐵騎，就是被他手下的火器營給沖垮的。”

“一輪齊射，人馬都給轟成了碎肉。”

耶律延點點頭，目光依然落在遠處那些吞吐著火焰的高爐上。

“當初第一次見到林川，我就知道，他不是尋常角色。”

他忽然問道。

“你覺得，他會賣火器給咱們嗎？”

耶律提一愣，隨即把頭搖成撥浪鼓。

“王爺，夠嗆！”

“咱們跟鐵林谷做了一年多買賣，連這些爐子都是從他那買的，可咱們終究是女真人！”

“漢人那句‘非我族類，其心必異’，他們自己比誰都信！”

“林川是商人。他賣給咱們爐子、甲片，是想賺咱們的牛羊皮毛，順便看咱們去跟別的部落狗咬狗。”

“可火器是什么？”

“那是他們克制咱們騎兵的命根子！他把這玩意兒賣給咱們，豈不是把刀遞到咱們手上，等著咱們以后去捅他？”

“他才不干這種傻事！”

耶律延聞，嘴角牽動了一下，笑了起來。

“你說的，又對，又不對。”

“又對又不對？”耶律提一愣。

耶律延點點頭。

“林川這人，我總覺得他不一樣。”