刑部，都察院緝拿司。

公房里彌漫著一股陳年卷宗的霉味。

邢卜通坐在案前，面色陰沉。

他沒有翻閱口供，只是翹著二郎腿，有一搭沒一搭地敲著桌子。

“大人，都審完了?！?

一名滿臉橫肉的捕頭抱拳道，

“跟您想的一樣，都是些碼頭上扛活的潑皮無賴，給錢就辦事的主兒。問他們誰是主使，一問三不知，就說是個陌生人拿銀子砸的，連長相都說不清。”

他頓了頓，補充道：“這幫滾刀肉，給二兩銀子，親娘都能賣，嘴里沒一句實話，骨頭倒是硬，上了刑也撬不出別的?！?

“一群廢物。”

邢卜通冷冷吐出三個字。

堂下幾人頓時噤若寒蟬，也不知道邢大人在罵誰。

“侯爺對咱們緝拿司向來照拂，這次的事，要是辦砸了……”

邢卜通的目光緩緩掃過每一個人的臉，

“咱們有一個算一個，都想想自己屁股，還該不該坐在這個位置?！?

眾人心中一凜，齊齊躬身：“是，大人！”

邢卜通的視線落在一名捕頭身上。

“王捕頭，讓你查的據(jù)點，有眉目了嗎？”

被點到名的王捕頭一個激靈，連忙上前一步：

“回大人，賊人行事很小心，咱們的人費勁周章，也只能大概圈定城西、城南幾個方位，附近都是些魚龍混雜的瓦子、賭坊，挨家挨戶去查，動靜太大，恐怕會……”

他話說了一半，小心翼翼地觀察著邢卜通的臉色，后面的話沒敢說出來。

邢卜通眼皮一抬：“恐怕什么？恐怕行不通？”

王捕頭腦袋搖得像撥浪鼓：“不不不！屬下不敢！屬下是說，怕打草驚蛇！”

他心里叫苦不迭，誰不知道自家這位上官最忌諱別人說“不行”或者“不通”。

“哼。”邢卜通一聲冷哼，“一群藏頭露尾的臭蟲，還能翻了天不成？”

他站起身，在堂中踱了兩步，停下來。

“城里肯定有大魚在指揮，不然這段時間，怎么冒出這么多破事兒？”

眾人對視了一眼，點點頭。

“侯爺三番五次強調(diào)，不要打草驚蛇。但咱們也不能畏手畏腳，得把事情做漂亮了，才對得起侯爺?shù)脑耘?！”眾人沉默不語。

也不知道這位邢大人到底受了侯爺多大的好處，幾句話不離侯爺。

邢卜通盯著墻上掛的京城輿圖，眼睛都快瞪出火來。

那幾個潑皮無賴就像茅坑里的石頭，又臭又硬，撬不出半點有用的東西。

“大人，要不……咱們再加大點力度？”王捕頭試探著問。

“沒用?！毙喜吠〝[了擺手，“對付這種滾刀肉，用刑不如用腦子。他們不是要錢嗎？那就給他們?！?

“??？”王捕頭一愣，“大人，給錢？”

“把人放了?！毙喜吠ㄗ匕负?，“告訴他們，案子查清了，是場誤會，讓他們滾蛋。”

“就這么放了？”堂下幾名捕頭都有些不解。

“不然呢？留著他們在刑部大牢里過年？”

王捕頭一臉錯愕：“大人，這……這不是放虎歸山嗎？”

“虎？”邢卜通嗤笑一聲，“就那幾塊料，也配稱虎？頂多是幾只聞著味兒就湊上來的野狗?！?

他端起桌上的茶，灌了一口。

“用刑，只能讓他們嘴硬。可要是給錢，那就不一樣了?！?

邢卜通冷笑一聲。

“這幫人，認錢不認人。咱們把他們打一頓再放了，他們出去只會藏得更深?？梢窃蹅兛涂蜌鈿獾卣埑鋈?，再給點銀子當封口費……”

“你猜，他們第一個念頭是什么？”

王捕頭腦子轉(zhuǎn)了半天，試探著說：“回去……找主家報信，說官府沒查出什么？”

“不。”邢卜通搖了搖頭，“是去找主家，要更多的錢?！?

“他們會覺著，自己挨了打，受了驚，還替主家扛了雷，不多要點銀子，都對不起自己遭的罪?！?

“主家給了錢，他們拿了錢，會去哪兒？”

王捕頭眼睛一亮：“賭坊！窯子！”