東宮。

夜深，燭火搖曳。

長案上，奏疏堆積如山。

趙珩手持朱筆，正全神貫注地批閱著。

蘇婉卿站在身旁，素手纖纖，正為他研墨。

一名內侍躬著身子，溜了進來，跪在數步之外，輕聲稟報。

“陛下，府衙那邊遞了消息……”

“靖難侯的人，去宗府調閱了卷宗。”

“這種小事，也值得來報？”

趙珩眼皮都沒抬一下，

“靖難侯想做什么，聽命就是，給他行方便。”

身為新皇，這天底下他最信任的人，就是老師了。

“呃……”內侍的聲音明顯一滯。

趙珩的筆鋒一頓，抬起眼來：“怎么？”

內侍表情古怪。

“回……回陛下，靖難侯查的……是……是二十年前的……”

他不敢說出那個名字，只敢含糊其辭。

“……那宗案子。”

“啪嗒。”

一聲輕響。

蘇婉卿手中的墨錠脫手，掉在硯臺邊上。

她的臉色，瞬間白了。

趙珩的目光從內侍身上移開，落在了蘇婉卿輕顫的手上。

他伸出手，將她冰涼的手掌握住，輕輕拍了拍手背。

視線重新投向內侍。

“他為何要查那宗案子？”

內侍搖搖頭：“奴婢……奴婢不知。”

“退下吧。”

“喏。”

內侍磕了個頭，退了下去。

殿內，重新恢復了寂靜。

趙珩沒有說話，只是握著蘇婉卿的手，感受著她掌心傳來的顫抖。

老師不是無的放矢之人。

他早不查，晚不查，偏偏在這個時候，去翻二十年前的舊案。

一定是發現了什么端倪。

可究竟是什么端倪，會將眼下的局面，和二十年前……

聯系在一起？

……

鎮國公府。

京城里數得上的功勛世家。

當年老國公隨先帝打天下，戰功赫赫，卻在鼎盛之時急流勇退，只求了個富貴閑人。

先帝感念其功，親賜“鎮國”二字，爵位世襲罔替。

如今府邸依舊煊赫，只是內里早已沒了當年的金戈鐵馬氣，只剩下滿園的富貴安閑。

內院深處，花木茂盛。

太子妃之母蕭氏，正倚在窗邊的軟榻上小憩。

伺候了她幾十年的張嬤嬤，悄無聲息地挪到跟前。

“夫人。”

張嬤嬤躬著身子，

“去西北的人，回來了。”

蕭氏眼皮都沒動一下，仿佛睡熟了。

但張嬤嬤知道，夫人醒著。

“派去的人把蘇掌柜說的那個村子翻了個底朝天，別說被賣進樓里的女兒，就是姓蘇的人家，一戶都找不著。”

“奴婢又讓他們使了銀子，去府衙里上下打點，把十幾年的戶籍黃冊都給扒拉出來了，從頭翻到尾，也找不出一個叫‘蘇妲姬’的。”

“不過，倒是打聽到一樁事。”

張嬤嬤停了下來，等著蕭氏的反應。

蕭氏睜開了眼睛：“說下去。”

“是。”張嬤嬤壓低了聲音，“不過，倒是打聽到一樁事。”

“太州的青樓里，確曾有過一個叫蘇妲姬的頭牌。”

“她在太州待了十年，前兩年被人贖了身。”

“和她一起被贖身的，還有個叫柳元元的女子。”

“剛好和汀蘭閣的兩位掌柜都對上了。”

蕭氏的指尖微微蜷起。

“這么說，蘇掌柜的話，半真半假？”

“是。”張嬤嬤點頭，“入青樓是真的，被貴客贖身也是真的。”

“但祖籍青州，是假的。”

一句話，讓蕭氏周身的血都涼了下去。

她的腦海里，轟然炸開一個塵封的畫面。

二十年前，江南。

老宅那棵遮天蔽日的桂花樹下。

一個穿著鵝黃色小襖的粉嫩娃娃，像個小影子，怯生生地跟在自家婉婉身后。

娃娃手里捏著個快融化的糖人，用最軟糯的聲音喊著。

“婉婉姐姐……”

曉曉……