一道陰影，已悄然立于他的身后。

一股刺骨的寒意從背后襲來，守將悚然回頭。

映入眼簾的，是一張毫無表情的臉。

還有一抹割裂了他視野的刀光。

“呃……”

守將下意識地捂住自己的脖子。

滾燙的鮮血狂噴而出。

他瞪大了眼睛，視野陷入無盡的黑暗。

他到死都不明白。

自己明明是想救他們，為什么會死在自己人手里。

沉重的城門被徹底敞開。

壓抑已久的潰兵，如開閘的洪水，瘋了一般涌入城內。

他們哭著，笑著，互相攙扶著，慶幸自己終于逃出生天。

沒人發現，城墻上的守軍，已經換了一批人。

也沒人知道，這座被譽為鎮北軍咽喉的雄關，在不到一炷香的時間里，已經換了主人。

周瘸子站在高高的城樓上，冷冷俯瞰著下方涌動的人潮。

夜風鼓蕩，吹得衣甲獵獵作響。

平陽關，拿下了。

……

平陽關的血腥味尚未散盡。

千里之外的沂州，卻是另一番光景。

視線越過綿延的山麓和廣袤的平原，最終落在這座幾經易手的城池上。

數月前，吳越軍的旗幟插上城頭，原屬于東平王的沂州便換了主人。

城內城外大興土木，箭樓、馬面、藏兵洞，一切都按照前線要塞的規格來修建。

吳越軍本打算將這里作為一把尖刀，死死抵住北方的咽喉。

可惜，世事難料。

如今吳越王的地盤都被朝廷一鍋端了。

這把刀磨得锃亮，卻成了無主之物。

沂州知府錢德光，此刻正站在城門下，一個勁地拿袖子擦汗。

這身官袍，穿了脫，脫了穿。

剛換上沒幾天。

當初吳越軍打來，他作為東平王舊部，第一時間就脫了官袍，準備卷著細軟跑路。

結果沒跑成，被堵在了家里。

本以為項上人頭不保，誰知吳越軍只是將他軟禁。

還沒等他想明白怎么回事，風向又變了。

江南吳越軍兵敗如山倒。他又稀里糊涂地被放了出來，重新穿上了這身知府官袍。

城頭變幻大王旗。

他錢德光，竟然成了那根不倒的旗桿。

不過今天，這旗桿有點晃悠不穩。

他只知道有朝廷大軍前來接管，可公文上寫得含含糊糊，只說“便宜行事”。

怎么個便宜行事法？

他心里七上八下，揣摩不透。

遠方的地平線上，煙塵漸起。

錢知府伸長了脖子，瞇著眼使勁瞧。

來的不是散兵游勇，也不是浩浩蕩蕩的雜牌軍。

是一道黑色的鐵線。

隨著距離拉近，鐵線越來越粗。

錢知府的腿肚子開始轉筋。

他見過東平王的兵，也見過吳越的兵，可沒見過這樣的兵。

為首一騎，緩緩行至城門前。

馬上那員將領，面容年輕，但一雙眼睛，黑得像深潭。

錢知府連忙堆起滿臉的褶子，躬身上前。

“下官沂州知府錢德光，恭迎靖難侯大駕！侯爺一路鞍馬勞頓，下官已在府衙備下薄酒，為將軍和將士們接風洗塵！”

林川看都沒看他一眼，目光徑直投向那高大堅固的城墻。

“酒就不必了。”

“城防圖，兵冊，府庫賬目，半個時辰內，送到我面前。”

錢知府臉上的笑容僵住了，愣在原地。

這就完了？

沒有客套，沒有安撫，甚至沒有一句多余的廢話。

林川已經越過他，徑直朝城內走去。

身后親衛緊隨。

錢知府一個激靈，回過神來。

這次來的，不是過江龍，是真龍。

他不敢耽擱，沖著身后的書吏吼道：

“快！快去準備！”

“侯爺要的東西，少一樣，老子扒了你們的皮！”_l