天地為爐。

萬物為銅。

這世道是個大火坑，活人死人都在里頭煎熬。

區(qū)別只在于，誰先化成灰。

永和末年，六月。

暑氣蒸騰，把黃土烤得龜裂。

一支數(shù)千人的兵馬，沉默地逼近費縣。

史書上對這一天或許只有寥寥幾筆，寫的是“攻伐”。

但落在這片土地上，是無數(shù)草芥在泥濘里最后一次掙扎。

魯西南這地界，窮得只剩下風(fēng)沙。

早先東平軍跟吳越軍在這兒拉鋸，把地皮刮了三層。

眼瞅著要收夏糧，可去年的種糧早進(jìn)了肚皮。

地里莫說莊稼，連根像樣的野草都被薅禿了。

曠野上，榆樹、柳樹，凡是能剝皮的，全被剝得精光。

白慘慘的樹干立在荒野上，在日光下泛著滲人的白。

那是大地的白骨。

路邊倒斃的老弱病殘，在日頭底下曬成了干尸，皮肉緊緊貼在骨頭上，像風(fēng)干的臘肉。

有些尸體上，已經(jīng)缺了一部分。

分不清是野獸撕咬的，還是被人啃食的。

剩下能喘氣的人們，蜷縮在墻根下，眼窩深陷。

他們不說話，不呻吟，不乞討。

只是用死人的目光，盯著路過的活物。

那目光里沒有善惡，只有最原始的食欲。

書上寫的“易子而食”驚心動魄。

在這兒，不過是為了活下去，換個口味的由頭。

年輕后生為了不被吃，只能把腦袋別在褲腰帶上，去當(dāng)兵。

此時的費縣城里，兩萬多人馬。

一大半都是這樣的兵。

……

日頭毒辣。

曬得費縣城墻根下的黃土都在冒煙。

大棒槌光著膀子，汗珠子順著胸毛往下淌。

他身后幾百號嗓門大的漢子，手里拎著不知從哪搜羅來的破鑼爛鼓。

“咚哐！咚哐！咚！哐哐！”

震天響。

這幫人站在弓箭射程剛好夠不著的邊線上，跳著腳罵娘。

罵詞兒不重樣。

從費縣守將的祖宗十八代，一直問候到他家灶臺上那碗隔夜的餿飯。

守將站在城頭上，氣得臉皮紫漲。

幾波箭雨潑下來，連根毛都沒扎著，反倒惹得下面哄笑聲如雷。

就在他準(zhǔn)備調(diào)集兵馬出城剿滅這幾百人的時候，東門也傳來消息，發(fā)現(xiàn)敵軍。

打著“林”字旗號，看上去是朝廷的兵馬。

守將大驚失色，當(dāng)即派人出城求援。

……

費縣以北，蒙陰。

守將王德發(fā)是個謹(jǐn)慎人。

或者說，是個把腦袋別在褲腰帶上還嫌不夠穩(wěn)當(dāng)，非得再加把鎖的慫人。

正午日頭毒，他端著涼茶的手有點抖。

斥候跪在地上：“將軍！費縣那邊炸了鍋了！漫山遍野全是腦袋，看著少說三五萬！”

“啪。”

茶碗扣在了桌子上。

王德發(fā)眼皮狂跳，嘴唇也直哆嗦。

費縣可是南大門。

門板要是讓人踹開了，蒙陰就是下一個被扒光的大姑娘。

唇亡齒寒這道理誰都懂，可那也得看有沒有命去捂這口熱乎氣。

東平王那性子他是知道的。

見死不救，回頭能把他皮剝下來蒙鼓。