“第三……”

林川的目光在堂內緩緩移動，定格在了那位最先開口的老族長身上。

“我要去打東平王。”

一石激起千層浪！

打……打東平王？

眾人腦子只剩下一片空白。

那可是擁兵數十萬的一方藩王！

雖然大家猜到了朝廷要對東平王動手……

可這話從侯爺口中說出來，還是讓所有人心神俱震。

這位侯爺，到底是什么來頭？

而且，這種軍國大事，他為什么要告訴自己這些只知道守著一畝三分地的鄉紳？

這是要征兵征糧的意思？！

幾個鄉紳硬撐著身子，才沒讓自己癱坐到地上去。

然而，林川接下來的話，卻讓他們心頭一跳。

“這城，我不想用自己的兵去守。”

什么意思？

他要走？

一絲微弱的希望，在眾人心底悄然萌發。

這尊煞神要是走了，嶧州不就又回到他們手里了？

“可沒兵的話，又不安穩。”

林川的聲音再次響起，將那點希望的火苗踩滅。

“誰能告訴我，有沒有什么兩全其美的法子？”

他的視線，自始至終，都沒有離開那位老族長。

問題是問給所有人的。

但答案，卻只向一個人要。

兩全其美？

在場的，沒有一個是傻子。

電光石火之間，所有人都想通了林川那未盡之背后的真正目的。

侯爺的兵，不守城。

城，又不能沒有兵。

那兵，從哪里來？

這個魔鬼！

他這是要他們自己出錢、出人，組建一支軍隊，替他守城！

老族長嘴唇哆嗦著，咬著牙，拱手道：

“侯爺……不如，由我們各家派出家丁護院，組建一支護城軍。”

“好主意。”

林川竟然點頭贊許了。

眾人心中剛一松。

“不過，”林川話鋒一轉，“你們的家丁都要護著你們的產業，護城太辛苦了。”

“不如，建一支‘民壯巡防隊’。”

“人，就從你們安置的那些流民和城中青壯里挑，挑最能打的。”

話音剛落，大堂里剛剛緩和半分的氣氛，瞬間再次繃緊。

幾個腦子轉得快的鄉紳，臉色已經一片煞白。

他們下意識地交換著眼色。

那眼神里的驚駭與恐懼，根本藏不住。

林川將這一切盡收眼底，冷笑起來。

“這兵……”

“你們來養。”

話音落下，鄉紳們心口都開始痛了。

讓他們出錢，出糧，去養活一支由泥腿子和窮鬼組成的軍隊？

養一支……隨時可能把刀口調轉過來，對準他們這些“衣食父母”的軍隊？！

“侯爺，萬萬不可！”

人群里，一個身穿寶藍色綢衫的年輕人猛地站了出來。

他正是城東錢家的少主，錢斌。

也就是方才那個被嚇尿的錢老板的寶貝兒子。

剛接手家業不久，急于表現，總覺得自己比老爹那輩人看得更遠，更有魄力。

“那些流民都是亡命之徒，野性難馴！”

“把刀交到他們手上，無異于養虎為患啊！”

他見林川只是靜靜地看著他，沒有立刻發作，膽氣頓時壯了三分。

“侯爺，這巡防隊，還是由我們各家派出家丁護院組成！”

“他們個個身家清白，忠心耿備，我們自己的人用起來也放心！”

“至于糧餉，更不勞侯爺費心，我們各家自行承擔便是！”