曹州城頭，殘陽如血。

空氣中那種令人作嘔的味兒還沒散去。

那是數千尸體暴曬后的味道。

趙烈深吸了一口氣。

這是勝利的味道。

“痛快！”

趙烈目光掃視著腳下這座剛剛易主的城池。

城內，開封衛的士卒們正在清理戰場。

一車車從東平軍府庫里搜刮出來的糧草、軍械正源源不斷地運往校場。

那些原本屬于敵人的金銀細軟，此刻都成了他趙烈的戰利品。

哪怕是最挑剔的統帥，看到這一幕也得嘴角上揚。

為了這座曹州城，他跟東平軍那幫瘋狗死磕了大半個月，沒睡過一個囫圇覺。

現在，總算是把這顆釘子給拔了。

“將軍，這回咱們可是發了！”

副將一臉喜色地湊上來，“剛才清點了府庫，東平王這老小子在曹州囤的家底兒不少！光是成色上好的橫刀就有四五千把，還有那糧草，雖然被燒了一部分，但剩下的足夠咱們大軍吃上一個月！！”

趙烈的臉上露出一絲笑意。

“這就滿足了？”

他拍了拍副將的肩膀，手指指向北方。

“這點東西，不過是開胃小菜。林侯都拿下多少城了，咱們才拿了一座曹州。等咱們跟林侯匯合之后，一口氣推到齊州城下，把東平王那只老王八從殼里揪出來，那時候才叫真正的發財。”

副將嘿嘿一笑：“跟著將軍，咱們兄弟就有肉吃！說實話，俺現在恨不得立刻插上翅膀飛到齊州去！”

周圍的親兵們也都跟著哄笑起來。

這一刻，所有人都覺得，大局已定。

魯西的屏障已破，東平軍主力被北伐軍牽制。

他們只需要按部就班地推進，潑天的軍功就在眼前招手。

然而，趙烈并沒有在喜悅中沉浸太久。

作為一名在死人堆里滾出來的宿將，他有一種近乎野獸般的直覺。

這種直覺，曾在無數次絕境中救過他的命。

不知為何，看著遠處那漸漸沉入地平線的夕陽，他右眼皮突然猛烈地跳了幾下。

太順利了。

自從攻破曹州城門那一刻起，東平軍的抵抗就顯得有些……外強中干。

雖說也是拼命，但總覺得少了點什么。

而且，這幾日周邊的動靜，是不是太安靜了？

尤其是北邊。

他問道：“魏州那邊，還沒有消息嗎？”

副將愣了一下，撓了撓頭：“魏州？魏橫那個老狐貍一直按兵不動啊。咱們的斥候回報，魏博軍這半個月都在整修城防，大門不出二門不邁的，估計是想坐山觀虎斗，看咱們跟東平王拼個你死我活，他好兩頭討好。”

“坐山觀虎斗……”

趙烈眉頭皺了皺，“盯好魏州的動靜……”

“嗨，將軍您就是太謹慎了。”

副將不以為意地擺擺手，“魏州都安生多少年了，將軍還會擔心他們？”

“我擔心的是鎮北軍。”趙烈說道。

“鎮北軍？”副將明白過來。

魏州橫在豫章軍和鎮北軍之間。

如果鎮北軍要偷襲，勢必經過魏州。

所以，盯好了魏州，就是盯住了鎮北軍的動向。

就在這時。

一陣凄厲的馬蹄聲，撕裂了傍晚的寧靜。

“噠噠噠——噠噠噠——”

趙烈猛地轉身，目光望向城外官道。

只見一騎絕塵而來，馬上的騎士幾乎是趴在馬背上，背后的令旗，在夕陽下顯得格外驚心動魄。

“那是……留守開封的黑騎斥候？！”

副將臉色一變，失聲叫道。

“開城門！快！”趙烈厲吼一聲。

那匹戰馬沖過吊橋，剛進城門便悲鳴一聲，口吐白沫，前蹄跪倒，重重地摔在地上。馬背上的斥候被甩出兩丈遠，在地上滾了好幾圈，手腳并用地爬起來，扯著嗓子嚎了一聲：