日頭灼人，熱風穿谷而過。

吹動山崗上蔥郁的林木，也拂過山下的田壟，卷起細碎塵土。

泰山已沉在身后，莽莽巒影漸遠。

從平陰到齊州，一百五十里險途，橫在眼前。

這一次，北伐軍帶著一往無前的殺氣，陡然出鞘。

沿途，不少衣衫襤褸的民眾自發跟了上來。

他們無家可歸，無依無靠，是北伐軍沿途分發的干糧，給了這些瀕死之人一線生機。

也讓他們下意識地追隨在軍陣之后，求一條生路。

林川策馬在隊伍前方，目光掃過沿途焦土。

田地龜裂，村落成灰，空氣里彌漫著淡淡的焦糊味。

忽然，一聲嘶啞的哭喊聲響起。

“軍爺——！”

一個婦人瘋了似的從路邊沖出來，撲到戰兵面前。

她懷里抱著個裹著破布的幼童，手里還牽著個小丫頭，臉上滿是污泥。

“軍爺，收下娃！求你們給他們一口飯吃！”

戰兵下意識接住幼童，又驚又急：“大嫂，不行！我們要打仗，帶不了孩子！”

婦人什么也不說，狠狠把丫頭往他身邊一推。

轉身沖向路邊一棵枯樹——

“砰！”

她一頭撞在樹干上，身子軟軟倒下。

“大嫂！”

戰兵們驚呼一聲，嘩啦啦圍了上去。

那丫頭呆呆地看著倒地的母親，渾身發抖。

“怎么辦啊……”

戰兵抱著懷里的襁褓，茫然失措道。

那婦人一頭撞死，血還沒涼透，人群就炸了。

本來只是遠遠跟著，這會兒全涌上來了。

有個老頭，干瘦得皮包骨頭，手里拽著個半大小子，跌跌撞撞沖到馬前。

“軍爺！軍爺行行好！”

老頭膝蓋一軟就磕下去，把那愣頭愣腦的小子往戰兵懷里塞。

“這娃能干活！能挑水！只要給口剩飯就行！”

那戰兵嚇了一跳，想推又不敢用力，怕把這老骨頭給推散架了。

“大爺，你這是干啥？快領回去！我們要打仗！”

“我不行了。”老頭聲音嘶啞，“再走兩里地我就得死。娃跟著我就是個死，跟著你們，好歹能活。”

“爺爺！”那小子哭著去拽老頭的手。

老頭一把甩開，爬起來，看都不看那哭得撕心裂肺的孫子，扭頭就往路邊的荒草地里鉆。

這一帶頭，算是完了。

后面那些抱著孩子的婦人，牽著弟弟的姐姐，全瘋了似的往前擠。

“軍爺，收下吧！”

“我閨女聽話，不愛哭，給口泔水就能活！”

“這小子壯實，以后給你們當馬夫！”

一時間，行軍的隊伍亂糟糟的一片。

幾個年輕戰兵手里被強行塞了幾個臟兮兮的奶娃，抱也不是，扔也不是，急得腦門冒汗。

“別塞了！都給老子住手！”

一個總旗模樣從人堆里擠出來，嗓門扯得老大。

“這他娘的是打仗，不是開善堂！聽不懂人話嗎？”

“前面是齊州！是要死人的！”

“帶著這群娃娃，大家一塊兒抹脖子？”

他吼得脖子上青筋都爆出來了，手里的刀鞘把幾個想湊上來的百姓砸回去。

“我們要急行軍！誰有功夫給你們帶孩子？啊？誰帶？”

可沒人聽他的。

對于這些人來說，前面的刀山火海那是明天的事，肚子里的餓火可是現在就在燒。

“死就死吧！”

人群里不知道誰喊了一嗓子，聽著凄慘。

“被砍頭那是痛快死，餓死那是活受罪！”

“軍爺，求你了，發發慈悲，給娃留條命！”

“哇——”

懷里的孩子被這一嗓子嚇得大哭。

那戰兵手足無措，看著懷里那張皺巴巴的小臉，又看看s身邊寒光閃閃的刀。