青州城鞭炮齊鳴，人聲鼎沸。

王德發揣著懷里僅剩的幾張銀票，被洶涌的人潮擠得差點背過氣去。

他是個商人。

三天前，他還是太州城里有頭有臉的綢緞莊賬房。

可現在，綢緞莊掌柜的關了店，全家人南下避禍，他沒了靠山，又不愿去南方，只能想辦法來青州試試運氣。

“讓讓，讓讓！”

身邊的青州本地人，個個滿面紅光，扯著嗓子，像一群嗷嗷叫的公雞，拼命往府衙方向擠。

“瘋了，都瘋了……”

王德發捂著胸口，喃喃自語。

太州那邊，田地干裂，人心惶惶，攝政王的火器營天天在城外搞得地動山搖，稍微有點門路的全在往外跑。他變賣了所有家產，拖家帶口，一路擔驚受怕地逃到這傳說中的“樂土”青州，本想尋個清靜，結果一進城就撞上了這堪比過年的陣仗。

紅紙碎屑像下雪一樣，糊了他一臉。空氣中彌漫著濃烈的硝煙味和食物的香氣，勾得他肚里的饞蟲直叫喚。

“這位老哥，”

王德發拉住一個挑著擔子的大叔，那擔子里是水靈靈的青菜，葉子上還掛著露珠，

“敢問一句，城里這是……有什么天大的喜事？”

那大叔咧嘴一笑：“喜事？天大的喜事！咱們林將軍，晉封護國公了！這潑天的富貴，可不就輪到咱們青州了嘛！”

“護國公？”王德發一愣，“就為這個？”

在他看來，官老爺升官發財，與他們這些屁民何干？在太州，官府不來加稅添派，就算燒高香了。

“嘿，你這外鄉人不懂了吧！”

大叔眼睛一瞪，“沒有林公爺，哪有咱們的好日子？擱兩年前，青州啥樣你是不知道！現在你瞅瞅！”

大叔一指街邊。

王德發順著他手指的方向看去。

只見一條清澈的水渠，就那么大搖大擺地從民居和商鋪之間穿行而過，渠水潺潺，幾個孩童正光著屁股在水里嬉戲。

“這……城里怎會有如此大的水渠？”王德發驚呆了。

“這算啥！城外那才叫壯觀！溝渠多的，跟蜘蛛網似的，黑水河的水，直接引到田間地頭！現在咱青州的田，那叫水澆地，旱澇保收！老天爺不下雨？咱不怕！咱林公爺就是咱青州百姓的活龍王！”

大叔越說越激動。

王德發徹底懵了。他可是知道太州那邊的百姓為了搶一口井水都能打得頭破血流，這里的水竟然多到可以在城里當風景？

“外來的！你是來青州走親戚？做生意？”

街上人擠人，那大叔干脆跟王德發聊起了天。

“我……我想在青州買個房，安頓下來。”

“哎呀，來青州，那你算是來著了！”旁邊有人笑道。

“喲，現在青州的房價可高，你能買得起？”另一人搭茬。

“怕啥？城里買不到，去城外也行啊！”

大叔擺擺手，“碼頭那邊不是要建個新城嗎？要不去津源縣，那邊也熱鬧。”

“那我要是做生意呢？”王德發問道。

“做生意？那得找坊市啊……”有人說道。

“不用，不用！”有人搖搖頭，“你消息也太不靈通了！府衙前幾天就貼告示了，往后取消坊市制度，不用再擠指定區域，也不限時辰，在哪都能做生意！”