齊州。

八月毒日，炙烤著大地。

天下聞名的泉城，此刻也成了一個巨大的蒸籠，連街邊常年流淌的泉水都失了清涼，透著一股溫吞的。石板路被曬得發燙，空氣粘稠，路上行人寥寥，步履匆匆，只想逃離這片酷熱。

城外的黃河碼頭，卻是另一番天地。

人聲鼎沸，熱浪滔天。

數艘巨型貨船靜靜地伏在岸邊，船身還帶著泥沙，半降的船帆在熱風中紋絲不動。

這是第一批從黃河順流而下的鐵林谷船隊。

碼頭上，光著膀子的漢子們，古銅色的皮膚在日光下閃著油光。

他們口中喊著沉雄的號子，肩扛手抬，將船上的貨物小心翼翼地搬運上岸。

一箱箱釘得死死的木箱子，被搬上了馬車，隨后，緩慢駛離碼頭。

這是給北伐軍補充的火器軍械，尤其是火雷彈、鐵手雷。

除了軍械之外，貨船上滿載的，全都是一袋袋沉重無比的灰白色粉末。

那是鐵林谷的獨門秘寶，水泥。

這東西，是筑城、鋪路、建工坊的神物，若是用來修筑水利設施，更是一等一的穩固。

以目前齊州那點工業底子，要大批量地生產水泥，還為時尚早。

這不僅是工業基礎薄弱的問題，更牽扯到原料、設備、技術等一系列難以短期解決的難題。

生產水泥需要石灰石、黏土，還得有足量的煤炭作為燃料，這幾樣缺一不可。

齊州周邊雖有零星的石灰石礦，但未大規模開采，黏土的質地也需反復篩選提純，才能符合水泥燒制的要求；而煤炭大多產自更遠的西山礦場，運輸不便，且產量有限，僅夠滿足日常取暖與零星工坊使用，遠遠達不到批量燒制水泥的需求。

要批量生產，意味著不僅要投入大量人力去開采礦石、開挖煤礦、修建運輸道路，還要打造足夠規模的燒制窯爐，調試出精準的配料比例，更要培養一批熟練掌握燒制技藝的工匠，這些事情，每一樣都耗時費力，絕非短期內就能完成。

不過話雖如此，該做的準備，還是有條不紊地展開了。

岸邊不遠處，一片平坦的空地已經被圈起，新的工坊區正在緊鑼密鼓地開建，工匠們揮著工具，叮叮當當的敲打聲，與碼頭的號子聲交織在一起，格外悅耳。

隨船而來的，還有一批技藝精湛的鐵林谷匠人。

他們皆是清一色的單身漢子，背著簡單的行囊，下了船，好奇地打量著這片廣袤的大地。

他們告別了鐵林谷的故土，帶著一身本事，遠赴齊州，將在這里扎根落戶，手把手傳授技藝，擴建工坊，為國公爺林川開辟山東工業版圖，開疆擴土，穩固基業。

王德全站在碼頭邊的涼棚下，一邊拿袖子擦著滿頭的大汗，一邊心煩意亂地看著眼前這片沸反盈天的景象。

他是齊州府的老吏，管著城建營造這一攤子事，一輩子跟木料、石灰、青磚打交道。

齊州知府張守正大人已經下了鐵令，讓他全力配合鐵林谷來的人。

要地給地，要人給人，要糧給糧。

他不敢不從，可心里頭，總覺得不踏實。

眼前的一切，早已超出了他的認知。

尤其是那些灰白色的粉末，一袋袋堆得跟小山似的，沉甸甸的，也不知道是干什么用的。

“王大人，您看，這批貨都快卸完了。是按老規矩，先入庫，再登記造冊？”

一個胥吏湊過來，滿臉堆笑地請示。

王德全嘬了嘬干裂的嘴唇，瞥了一眼那堆積如山的麻袋。

“什么老規矩？現在是國公爺說了算。鐵林谷的人呢？”

“在那邊，跟咱們的人講怎么碼放呢。”

胥吏朝不遠處努了努嘴。

王德全瞇著眼望過去。

一群穿著鐵林谷短褂的漢子，正指揮著本地的民夫，將那些麻袋一層層地壘起來。

一個個神氣活現，嗓門洪亮，渾然不把本地的工頭放在眼里。

王德全心里頭那股火氣，騰地一下就上來了。

他最見不得外鄉人在這兒指手畫腳。