傍晚時(shí)分，林川回到城中。

大明湖畔垂柳依依，晚風(fēng)拂過，帶來一絲涼意。

不遠(yuǎn)處的石凳上，謝文斌正獨(dú)自坐著，手中握著一桿釣竿。

魚線垂在水中，紋絲不動(dòng)。

老人壓根沒有釣魚的心思，只是目光空洞地望著湖面波光粼粼的倒影，神色恍惚。

謝文斌年歲已高，昨日聽聞林川已將謝家老小悉數(shù)從鎮(zhèn)北王的魔爪中救出，平安送至鐵林谷妥善安置時(shí)，他先是悲從中來，想起這些日子全家被裹挾的惶恐與煎熬，淚水難抑；轉(zhuǎn)而又喜出望外，慶幸家人皆安，不用再受顛沛流離之苦。

這般大悲大喜交織，竟讓他一整天都心神不寧，渾身酸軟，沒能緩過神來。

事實(shí)上，自他來到齊州，見到林川，與他促膝長談，再親眼目睹這座泉城正在推行的種種政策，自己心中已經(jīng)有些想不明白了。

這早已不是他熟悉的那個(gè)年輕人了。

當(dāng)年那個(gè)跟在他身邊，聆聽他講授孔孟之道、謙遜好學(xué)、略顯青澀的少年，如今已然成長為手握重兵、權(quán)傾朝野的護(hù)國公。而林川在齊州所做的一切，都與他畢生信奉的儒家之道、與他浸淫大半輩子的王朝禮法截然不同。

很多事情，似乎都不太一樣了。

日頭漸漸西沉。他見到了林川，穿著一身儒衫。乍一眼看上去，根本不像是個(gè)權(quán)傾朝野的國公爺，倒像是個(gè)書生。

“謝老，吃飯沒？”林川拱手笑道。

謝文斌一愣。這等打招呼的方式，也太過市井了。

他忍不住笑起來：“國公爺在忙？”

“倒也沒那么忙……手下的人抓了趙景嵐，剛送過來，想去瞧瞧，不急這一時(shí)，謝老有事？”

謝文斌心頭一驚：“趙景嵐？”

鎮(zhèn)北王的二公子，就那么容易被林川給拿了？

說得如此輕松。

不過，這也不是他多么關(guān)心的事情了。

“國公爺要是不忙，那陪老夫說會(huì)兒話？”

“好啊！”林川笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。

不用他吩咐，身邊的護(hù)衛(wèi)，便識(shí)趣地離遠(yuǎn)了些。

遠(yuǎn)處的蟬鳴聲此起彼伏，伴著晚風(fēng)的微涼，添了幾分夏夜的靜謐。

兩人沿著湖畔緩緩走著，柳絲輕拂肩頭，湖面的漣漪映著天邊殘存的霞光，無比安逸。

謝文斌沉默了一陣，許久才緩緩開口：

“老夫一生所學(xué)，皆是孔孟之道，信奉禮義仁智信，恪守祖制禮法，窮畢生之力，只求能輔明君、安百姓、守正道，國公爺……可知為何？”

林川側(cè)身看向謝文斌：“還請(qǐng)謝老賜教。”

謝文斌猶豫片刻，笑了笑：

“國公爺如今位高權(quán)重，深得陛下信任，老夫本不該妄朝政、妄議國公舉措。”

“只是國公爺與我謝家有天大之恩，救我全家于水火，這份恩情，老夫沒齒難忘。”