出了莊門，早有一輛青帷馬車靜靜候在道旁。

幾名身著短打、腰佩短刃的護府戰兵肅立兩側，氣息沉凝，一看便是久經陣仗的精銳。

見二人出來，一名戰兵快步上前，垂首低聲稟道：

“二夫人，宮里來人了，已在府中等候，看樣子……是急事。”

蕓娘與秦硯秋對視一眼，皆是微微一怔。

靖安莊剛談完大宗生意，正是最忙的時候，宮里此刻派人來，也必是急事。

蕓娘當即定了定神：“秦姐姐，你先回去一趟，宮里的事要緊。這里客商、賬目、工坊諸事，有我照應，出不了差錯?！?

秦硯秋點點頭，不再多，轉身便登上馬車。車簾落下，朝著靖安莊駛去。

回到大宅，剛進正廳，便見一道熟悉的身影躬身立在堂下。

一身青緞內侍服，眉眼恭謹，不是旁人，正是當今陛下身邊最親信的御前總管太監，小墩子。

一見秦硯秋踏入廳中，小墩子連忙快步上前，規規矩矩躬身行禮：

“奴才小墩子，給二夫人請安?！?

他如今已是權傾后宮的御前總管，多少王公大臣見了他都要禮讓三分，可在護國公府幾位夫人面前，依舊是恭敬謙卑的模樣，半分架子也無。

秦硯秋不敢怠慢，連忙側身虛扶，一面命人奉茶：

“公公快請起。您是陛下近侍，今日親自出宮，想必是有極要緊的事？”

她看著小墩子額角隱隱的汗珠，心頭一沉。

小墩子臉上不見半分喜色，壓低聲音道：“二夫人，陛下有旨，令奴才即刻北上，前往北伐軍中，向護國公大人傳旨。奴才臨行前，特意繞來一趟，不知二夫人，可有什么家書、物件，要奴才順路帶給護國公大人？”

秦硯秋眸色微動：“公公有心了。只是北上傳旨，自有兵部、中書省的官員經手，這般大事，怎么勞動公公您親自跑一趟？莫不是……這旨意有什么蹊蹺？”

小墩子臉色一白，左右看了看，確認四下無人，才苦著臉道：

“二夫人有所不知……這趟差事，別人去不得，非得奴才親自去不可?！?

他頓了頓，小聲道，“陛下……下的是停戰旨意?！?

“停戰？！”

秦硯秋臉色驟變，心中掀起驚濤駭浪。

“北伐正勢如破竹，為何忽然要停戰？這背后……究竟出了何事？”

小墩子嘆了一聲：“是鎮北王趙承業……他手里，握著長公主的下落?！?

“長公主？”

秦硯秋徹底一怔，腦海中飛速搜索，卻是一片空白。

她雖出身官宦人家，可父親早年也不過是邊境小縣令，對當年深宮那一段秘聞所知寥寥，只隱約聽過一些宮闈舊事。

“這……奴才一時半會兒也說不明白，只知道這長公主乃是先帝血脈，當年先皇后暴斃，就是因為難產而死。哪知道孩子被趙承業給偷走了。如今趙承業拿她的性命要挾陛下，陛下他……陛下他這心，簡直是亂成一鍋粥了！”

秦硯秋輕聲道：“陛下素來仁厚，得知自己至親骨肉尚在人世，會亂了心神，也是情理之中?！?

她口中如此說，心中卻已然明了，皇帝趙珩這是被人抓住了軟肋。

“話是這么說……”

小墩子滿臉為難，“可讓北伐前線停戰，這可不是小事。護國公大人那邊……奴才真不知該如何開口，也怕這旨意一到，軍心直接就散了，前線將士浴血奮戰，豈能功虧一簣??！”

秦硯秋心中瞬間了然。

小墩子哪里是來捎信的，他分明是心里沒底，前來求助的。

他怕自己傳不好這道旨，更怕誤了國家大事。

她當即穩住神色，溫聲道：“公公不必著急，稍坐片刻。我這就派人，去請南宮先生過來。他足智多謀，定能有章法?！?

小墩子一聽，眼睛瞬間亮了，連連點頭：

“哎哎！太好了！有南宮先生在，奴才這下心里有底了！！”

不多時，一襲青衫、氣質清逸的南宮玨匆匆踏入府中。聽完小墩子又急又亂的一番訴說，他原本平和的眉頭，一點點皺起，臉色也沉了下來。

“護國公揮師北伐，一路所向披靡，目標本就是直取趙承業，平定北方?！?