下頭一片沉默。

這個問題根本就不用回答。

每個月初一發餉那天，軍需官當面點清，按手印簽字，一文不差。

頭兩個月有人不信，數了五遍銅板，夜里偷偷哭了半宿。

“公爺是什么人，你們心里有數。”

韓明朗聲道，“他不虧待咱們，咱們就不能給他丟人。”

“現在機會送上門了。”

“公爺看重咱們霍州營，派咱們去敵后干票大的。”

他抬手往西邊一指。

“不是跟在主力屁股后頭撿便宜，是單獨拉出去，插進西梁軍的肚子里攪。糧道、輜重線、后方補給，全是咱們的活。”

趙老四的眼睛亮了。

“將軍，就咱們三千人？”

“就咱們三千人。”韓明盯著他，“怎么，嫌少？”

“不嫌少。”趙老四咧開嘴，“嫌多。人太多了搶軍功。”

哄地一聲，前面幾排笑了出來。

韓明也笑了起來。

他認得軍中大部分弟兄的面孔，對趙老四更是熟悉。

這家伙當年在西梁軍里就是個刺頭，挨過十幾頓軍棍，愣是沒被打服。

這種人放在按部就班的隊伍里是禍害，丟到敵后去就是一把尖刀。

“都給我聽好了。”韓明收了笑，嗓門拔上去。“這一趟出去，沒有后勤，沒有援軍，斷了就是斷了。能不能活著回來領賞，看你們的本事，也看你們的命。”

“但有一條——誰他娘的要是在敵后給我丟了霍州營的臉，不用西梁兵動手，我韓明親自砍了他拿去喂羊！”

三千人齊齊抱拳：“喏！”

……

城北營地吵嚷喧天。

兩萬血狼衛套馬的套馬，裝車的裝車，還有一幫鐵林谷的漢子穿插其中，各種口音的臟話隔著三座營帳都能聽得一清二楚。

“大棒槌！你把那箱破鐵疙瘩卸了！咱們去風陵渡打先鋒，你背一堆廢鐵去干啥！”

胡大勇站在輜重車轅上跳腳大罵。

大棒槌梗著脖子，單手托著個百來斤的鐵箱往車上砸。

“這里頭有公爺賞俺的重甲！不帶這玩意，俺拿什么去敲羯族人的腦殼？”

胡大勇一腳踹空，懶得跟這夯貨掰扯，扯著破鑼嗓子朝前頭猛吼：“先鋒營全給老子聽清楚了！兩百里地，一天兩夜要是到不了地界，老子把你們全踹進黃河洗澡！開拔！”

號角嗚咽。兵馬拉成幾條黑線，直直向著風陵渡方向扎了出去。

遠處高坡上。

林川單手拽著風雷的韁繩，偏過頭，打量著并排而立的阿茹。

這草原姑娘換了一身輕便的軟皮甲，腰帶勒得極緊。坐在馬鞍上的姿勢怎么看都有點不太對勁，重心有意無意地往左邊歪。

“怎么？馬鞍上有釘子？”林川湊近了些，壓低聲音開口。

阿茹瞪了他一眼，沒好氣地扭過頭去。

“少得了便宜賣乖。”

她咬著牙調整了一下坐姿，試圖讓酸痛的后腰找個舒坦點的位置，“漢人的規矩就是多，連床榻都硬得硌人。明天我就讓人搬幾床羊絨氈子進帥帳！”

林川樂了起來。

“床榻硬？昨晚誰非要拉著我往那張案幾上靠的？桌子腿都快散架了。”

阿茹臉上騰地燒了起來。

這幾天夜里，帥帳里連著點了好幾宿的長明燈。