王貴生站在高臺上給他們加油：“再加把勁！把這圈死水踩干凈，今晚伙房宰肥羊給大伙開葷！”

底下的糙漢們聽了這句，腳底下踩踏的頻率立馬上了一個臺階。水車轉得飛起。雜七雜八的狼戎土話夾雜著漢話的調笑聲，把冬日河道的風聲都蓋了下去。

踩到后頭，有個血狼衛的漢子實在扛不住了，大腿抽筋，一把抓住旁邊的橫桿。

后頭排隊等著替換的人急了，用草原話罵罵咧咧地催。

“滾下來！換老子上！”

“你行不行啊！踩個水車跟踩蛋一樣！”

年輕人被罵得面紅耳赤，咬著牙又蹬了幾下才讓出位置。下來的時候兩條腿打著擺子，一屁股坐在橋板上。

過了半日，第一個圍堰內部的水位，終歸硬生生壓到了人膝蓋骨以下。

水車抽不到底。剩下的殘水混著黃河深處積了百年的黑泥，幾條沒來得及跑的小腿粗黃河鯉魚，在泥洼里瞎撲騰。

“換家伙事！下活人！”

王貴生一聲令下。

幾個鐵林谷的老匠人脫了外衣，光膀子系上粗麻繩。周遭血狼部的人幫著放軟梯。領頭的老家伙叫孫長順，干了一輩子土木活，搓著兩只長滿老繭的手，頭一個順著繩子往堰底滑。

腳跟剛沾地，黑泥直沒大腿根。

“真他娘的臭！”

孫老頭破口大罵。旁邊幾個人跟下餃子似的落下來，拿著鐵鍬亂鏟，把鯉魚連著爛泥往藤筐里裝。

越往下挖，泥越緊實。

孫老頭掄圓了胳膊，鐵鎬對著黑泥深處狠命一鑿。

錚！

刺耳的金屬碰擊銳音，穿透雜亂的環境傳上木臺。

老頭一愣，旋即不顧臟臭，兩只大手直接扎進冰冷渾濁的泥湯里，順著破開的口子使勁摳挖。

旁邊的人都停了手里的活，定定看著他。

不過兩三息，孫長順從坑底摸出一把硬茬子，大笑兩聲，高高舉過頭頂。

“石頭！底下有石頭！”

“這下面全是硬底子！”

周圍一片轟然叫好。

周圍幾口圍堰上干活的工匠全探出頭往這邊瞧。血狼衛的漢子不懂他們在樂什么，只看見底下那個老頭舉著兩塊破石頭又蹦又跳，還以為挖著了金疙瘩。

王貴生的心落了地。

河床是硬底，橋墩的基礎打在石頭上，承重不成問題。要是底下全是爛泥，那才真要人命。

他這幾天晚上翻來覆去睡不踏實，怕的就是這一層。

公爺根據水文輿圖推斷河底是基巖層，幾十人探出來的水深數據也在合理范圍內。

但沒親眼看見硬石頭，王貴生這顆心就一直吊在嗓子眼。

“妥了！”他哈哈大笑，“今晚敞開了吃肉！”

眾人轟然歡騰起來。

岸邊，大隊人馬在工匠的指揮下，分成幾十個小組，干的活五花八門。

有人在攪拌場和泥漿。沙子、碎石、水泥粉按比例倒進木槽里，加水攪成稠糊糊的灰漿。

有人在切割鐵料。生鐵棒子用大錘砸彎，編成籠子的形狀。叮叮當當的錘聲沿著河灘連成一片。

還有人扛著成捆的木料往浮橋上送，一趟又一趟，肩膀上磨出的血印子結了痂又磨開。

第一座圍堰內部，匠人們已經開始下鐵籠。粗鐵條縱橫交錯地被固定在挖好的基坑里，從上往下看，一張鐵網扎在黃河的肚子里。

明天，第一批灰漿就要灌下去了。

再過十天，黃河中間就會長出第一根柱子。

誰也沖不垮的柱子。_l