秋宏跪在人群中靠前的位置，看著平日倨傲的家主們，在皇帝面前恭敬惶恐的模樣，手心漸漸沁出冷汗。
他知道，很快就會(huì)輪到自己。
秋家雖已衰落，但在荊州地面上還是排得上號(hào)的著姓，太守點(diǎn)卯，不可能漏掉。
果然，杜青城的聲音傳來(lái)：“秋氏家主，秋宏，近前覲見(jiàn)。”
秋宏心臟一跳，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來(lái)。
起身整了整衣袍，低著頭小步快走上前，在御駕前約五步處躬身行禮：
“草民秋宏，拜見(jiàn)陛下！”
他把頭埋得極低，能感覺(jué)到上方皇帝的目光落在了自己身上，那目光仿佛帶著千鈞重量，讓他后背的肌肉不自覺(jué)地繃緊。
李徹未立刻讓秋宏立刻起身，也沒(méi)有像詢問(wèn)其他人那樣問(wèn)些家常問(wèn)題，而是沉默了片刻。
這短暫的沉默，在秋宏感受中卻無(wú)比漫長(zhǎng)。
其他官員士紳，乃至杜青城，都察覺(jué)到了一絲不同尋常的氣氛，目光若有若無(wú)地瞟向這邊。
這就是皇帝的威嚴(yán)，只是一小點(diǎn)的變化，就足以讓無(wú)數(shù)人絞盡腦汁展開(kāi)聯(lián)想。
一旁戴著鐵面具的秋白，身形紋絲不動(dòng)，只是透過(guò)面具的眼孔注視著秋宏。
終于，李徹開(kāi)口了：“秋家，朕記得，荊州秋氏也算一方望族。”
秋宏心頭一緊，連忙道：“回陛下，秋氏不過(guò)耕讀傳家，略有薄產(chǎn)，實(shí)不敢當(dāng)望族之稱。”
“全賴朝廷恩德，陛下洪福......”
“耕讀傳家，好。”李徹似乎只是隨口一評(píng)，卻是不露聲色地將秋宏的話打斷。
“不過(guò)，朕倒也聽(tīng)聞一些舊事，都說(shuō)清官難斷家務(wù)事，但若家務(wù)事鬧得太大，驚動(dòng)地方，甚至觸犯國(guó)法......那便不只是家務(wù)事了。”
“秋家主，你說(shuō)呢？”
秋宏渾身一震，渾身血液仿佛都涼了透了。
皇帝這話，分明是意有所指。
是在點(diǎn)當(dāng)年那樁弒親血案？
還是暗指秋家其他不為人知的陰私？
他的額頭開(kāi)始滲出冷汗，強(qiáng)忍著驚懼道：“陛下明鑒，秋氏確有治家不嚴(yán)之過(guò)，往昔也曾出過(guò)不肖子弟，實(shí)乃家門不幸。”
“草民每思及此，痛心疾首，深感愧對(duì)祖宗，愧對(duì)朝廷！”
“自那以后，秋氏上下無(wú)不謹(jǐn)慎行，恪守法度，再不敢有絲毫逾越！”
“還望陛下明察！”
他這番話說(shuō)得又快又急，將家族的傷疤主動(dòng)揭開(kāi)，姿態(tài)放得極低。
本以為自己如此表態(tài)，便能喚起皇帝一絲絲憐憫之心。
卻是未曾察覺(jué)到，皇帝身旁的那位鐵面將軍，面具后的眼神越發(fā)冰冷了。
李徹不置可否地‘嗯’了一聲，并未繼續(xù)深究，仿佛剛才那句真的只是隨口一提。
他轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“秋家如今，以何業(yè)為主？”
秋宏暗自松了口氣，連忙回道：“回陛下，秋氏如今主要依仗祖?zhèn)魈锂€收租，兼營(yíng)一些米糧、布匹雜貨，生意清淡，只是勉力維持家族用度，教導(dǎo)子弟讀書，盼能為國(guó)朝培育一二可用之材，以贖前愆。”
“嗯，讀書上進(jìn)，總是正途。”李徹點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎失去了繼續(xù)交談的興趣，揮了揮手道，“平身，退下吧。”
“謝陛下隆恩！”秋宏如蒙大赦，謝恩后躬身倒退數(shù)步，方才轉(zhuǎn)身回到人群之中。
只覺(jué)得內(nèi)里衣衫已被冷汗浸濕，心頭兀自怦怦直跳。
皇帝那幾句看似尋常的問(wèn)話，落在他耳中卻字字千鈞，讓他心驚肉跳，不知陛下意欲何為。
殊不知，李徹根本不在意一個(gè)小小的秋家。
對(duì)付一個(gè)秋家還要他親自下場(chǎng)，未免有些太給秋家臉了。
這是秋白自己的私事，李徹之所以盤問(wèn)一二，不過(guò)是為了給秋白撐腰罷了。
杜青城見(jiàn)秋宏退下，皇帝神色如常，心中也是念頭急轉(zhuǎn)。
但他不敢多問(wèn)，繼續(xù)引薦剩下幾人。
待所有點(diǎn)名的才俊都覲見(jiàn)完畢，李徹這才對(duì)杜青城道：“有勞杜卿引見(jiàn)，朕有些乏了，先行入城吧。”
“是，是，陛下請(qǐng)！”杜青城連忙側(cè)身引路，儀仗緩緩移動(dòng)，向著洞開(kāi)的荊州城門行去。
龍輦旁，鐵面的秋白策馬隨行，自始至終未發(fā)一。
在經(jīng)過(guò)秋家眾人所在的區(qū)域時(shí)，覆著冰冷金屬的面龐輕微地偏轉(zhuǎn)了一個(gè)角度，旋即恢復(fù)如初。
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荊州行宮，原為前朝一處藩王別苑，經(jīng)修繕后用以接駕。