白熊則繞到他身側，用那寬厚的后背，一下一下蹭他的大腿，力道大得李徹連連后退了兩步。

李徹被蹭得站不穩，卻笑得暢快。

他伸手，用力拍打這兩個毛茸茸的大家伙。

“小松！小團！”

“在宮里可還聽話？”

老虎咕嚕咕嚕地回應，喉嚨里發出滿足的震顫。

白熊蹭得更起勁了，明明幾百公斤的體重，模樣卻分明是在撒嬌。

不遠處，另一只斑斕大虎正緩緩站起身。

它比小松大了一圈，皮毛雖仍有虎紋，卻已不如年輕時那般光澤油亮。

大虎邁著沉穩的步子走來，到李徹身前停下。

它嗅了嗅李徹身上的氣味，認出了那股熟悉的氣息。

確認之后，它便是懶洋洋地趴了下來，趴在李徹腳邊的陽光里瞇起眼睛。

李徹低頭看著大松，心忽然又沉了一下。

他不知道大松具體多少歲，當年在東北救下它時已是成年虎，受了傷，奄奄一息。

算起來，怎么也有十幾歲了。

東北虎的壽命，他記得是十五到十七年，人工飼養的或許能活到二十、二十五。

大松當年受過重傷，傷了元氣，如今皮毛的光澤淡了，動作也慢了，更多時候只是這樣懶懶地趴著曬太陽。

李徹伸出手，輕輕撫過那顆碩大的虎頭。

大松瞇著眼，喉嚨里發出極輕極低的呼嚕聲。

李徹嘆了口氣，只希望這只大虎，能再多陪自己幾年。

回到宮中后，李徹先是洗漱更衣，與妃子們說了會兒話，又抱了抱那幾個小的。

這才換了身常服，往大殿走去。

天色已經暗了，廊下燈火漸次亮起。

秋夜的涼意從四面八方滲過來，卻讓他的頭腦格外清醒。

大殿里，燈火通明。

該散的都散了，白日里那些烏壓壓的官員，此刻已各自歸府，等著明日的正朝。

能留在這殿上的寥寥數人，要么是重臣，要么是親信。

李徹跨進門時，目光掃過那一張張熟悉的面孔。

楊忠嗣站在左首，須發又白了幾分，腰背卻依舊挺得筆直。

霍端孝站在右首，比兩年前更瘦了些，一雙眼睛卻還是那般清亮有神。

再往后，是諸葛哲、杜輔臣、文載尹、王崇簡、張謙等人。

要么是內閣的老人，是六部的主官，都是這兩年替他撐著這座江山的人。

李徹走到御座前卻沒有坐下，他就站在那里，望著下方這幾張臉，眼中慢慢浮起一絲欣慰。

“朕不在的這段時間，你們做得很好。”

“比朕想象得還要好。”

眾臣答曰：“臣等分內之事，不敢當陛下贊賞。”

李徹擺了擺手，打斷這些客氣話。

“爾等皆是國之棟梁，”他的目光掃過每一個人，“朕心里有數，該有的封賞一樣不會少。”

他頓了頓，話鋒一轉：“但接下來，朕還需要你們的幫忙。”

殿中安靜了一瞬。

眾人都聽出來了，陛下這話是有正事要交代。

李徹看著他們，神情漸漸肅然。

“接下來。”李徹一字一句道，“朕打算讓大慶，休養生息。”

殿中更靜了。

楊忠嗣微微抬起眼，目光里有些復雜。

他是武將，打了半輩子仗，如今陛下說要休養生息，那便是刀槍入庫，馬放南山。

他們這些將軍，往后的日子怕是要清閑了。

文臣們則沒有說話，繼續等著李徹的話。

“朕在南邊，立了個愿。”

“五年拓天下，五年養百姓，五年致太平。”

“拓天下，朕已經做到了，接下來這五年，是養百姓的時候。”

他走下御座，一步步踱到殿中，離那些人更近了些。

“什么叫養百姓？”

他自問自答：“讓種地的能多收幾斗糧，讓織布的能多換幾尺絹，讓讀書的能多識幾個字，讓做買賣的能安心走南闖北。”

“讓這天下，少一些哭聲，多一些笑聲。”

他站定，目光從每個人臉上掠過：

“這些話，朕在南邊也說過，今日再說一遍，是說給你們聽的。”

“你們是朕的股肱，是大慶的脊梁，這件事離了你們，便做不成。”

眾人紛紛垂首：“愿為陛下分憂。”

李徹看著他們，臉上終于浮起一絲笑意。

“好。”

他轉身走回御座，終于坐了下來。

“明日朝會朕會正式下詔，今日先與你們通個氣......”

“往后五年，凡征戰之事，非不得已不得輕啟。”

“各邊鎮、州府之軍，該裁的裁，該撤的撤。”

“國庫的錢糧，要往水利上投，往修路上投，往學塾上投。”

他看向諸葛哲：“子淵，你管著戶部，這錢怎么花你得拿出個章程來。”

諸葛哲躬身：“臣遵旨。”

李徹點點頭，往后靠了靠。

燈火搖曳，殿中一片安靜。

良久，他輕輕嘆了口氣：

“打了這么多年仗，朕累了，你們也累了。”

“這天下更累，也該歇歇了。”_l