天興九年冬，鄭恩第一次下西洋的船隊，滿載而歸。

消息傳開，朝堂震動。

那些曾經質疑下西洋是‘勞民傷財’、‘好大喜功’的聲音，一夜之間消失得無影無蹤。

戶部的官員們捧著賬冊，手都在抖。

黃金、白銀、香料、寶石，堆滿了十幾個庫房，粗略估算下，至少作價大慶兩年賦稅。

而那些字畫、糧種、珍稀動物、各國國寶，卻是根本沒法用錢衡量，而是實打實的功績。

李徹第二日在朝會上當眾宣布：封鄭恩為威海侯。

滿朝嘩然，畢竟這是太監封侯，古來少有。

但沒有人站出來反對，因為鄭恩這一趟帶回來的東西，足夠讓所有人閉嘴。

更何況，他是替皇帝去的，封侯不過是個名頭。

有了這個侯爵之位，鄭恩日后便更好和西洋各國溝通交流了。

賞賜過船隊成員后，十八國使節依次覲見。

暹羅的，滿剌加的，蘇門答剌的，錫蘭山的，柯枝的，古里的，還有那個被五花大綁押來的拉臘國主。

如今他也學會了跪拜，規規矩矩地磕頭，不敢有半點怠慢。

他們站在宣政殿上，望著眼前金碧輝煌的宮殿，以及端坐御座之上的身影，眼里滿是敬畏。

大慶的威名從此遠揚四海。

這一年，風調雨順。

關內的麥子收了兩次，關外的玉米堆滿了倉廩，江南的稻米壓彎了稻稈，蜀中的桑麻織成了錦緞。

這一年，家家戶戶再無饑餓之苦。

大慶的子民們驟然發現，太平盛世似乎真的來了。

臘月，李徹下旨改國號為建隆。

天興這個年號用了十年，如今也該換一個了。

所謂建隆，即是建萬世之基業，隆百姓之福祉。

在原本那個歷史上，這是宋太祖用過的年號。

趙大用這個年號，結束了五代十國一百年的血雨腥風，開創了一個新時代。

李徹同樣要用這個年號，開創屬于大慶的新時代。

建隆二年春，第二次下西洋的船隊再次揚帆。

這一次卻是兩支船隊。

第一路，仍以鄭恩為都督。

沿原海路，經爪哇、舊港、暹羅、滿剌加，過印度洋，直抵波斯灣。

第二路，則以傅諒為都督。

從大連港出發，沿庫頁島北上，穿過鄂霍次克海，尋找那條通往阿拉斯加的北方航道。

傅諒的船隊走得更艱難，畢竟北方的海不比南方，風大浪高不說，到了極地范圍更是浮冰遍布。

好幾次船險些被冰山撞沉，可他們還是走通了。

當船隊抵達阿拉斯加那片熟悉的海灣時，留守的那些人簡直不敢相信自己的眼睛。

他們沖上去，抱著那些從家鄉來的兄弟袍澤們，又哭又笑。

奇格納克也看著這一幕，目瞪口呆，

他知道這些來自遠方的朋友不簡單，但沒想到這么不簡單。

他們乘坐的東西是船嗎？那分明是移動的冰山！

鄭恩的船隊，也是如期抵達波斯灣。

卡西姆親自出海迎接，一年不見，這位海軍將軍又胖了一圈。

看到鄭恩之后，他笑得眼睛都瞇成了一條縫。

塞爾柱蘇丹的使者就在卡西姆身旁，他們組成了一支龐大的隊伍，穿過扎格羅斯山脈，越過美索不達米亞平原，最后抵達了巴格達。

塞爾柱蘇丹親自出迎。

那是一個五十多歲的老者，留著長長的白胡子，穿著金線繡成的長袍，頭上戴著鑲滿寶石的王冠。

鄭恩按照大慶的禮儀，遞交了國書。

蘇丹自是不敢倦怠，對鄭恩等人的態度很親近。

他在巴格達待了半個月，半個月后鄭恩向蘇丹告辭，船隊繼續向西。

這一次走得更遠，過了波斯灣，過了阿拉伯海，過了紅海。

一片全新的陸地，出現在眼前。

非洲。

而波斯灣諸多勢力獲得大慶的火器，開始頻繁用兵，開始了長達五年的戰亂，也為日后大慶接管海峽做了鋪墊。

當然，這是后話了。

此刻的大慶更聚焦于二次下西洋的收獲。

。。。。。。

建隆三年秋，傅諒的船隊率先回國。

他們帶回來的不只有黃金、香料，還有一批讓所有人都看不懂的東西。

土豆、辣椒、南瓜、番茄、木薯、花生。

李徹獲得傅諒進獻的糧種后絲毫不敢耽擱，親自帶著它們前往錢斌府邸。

陶潛的府邸，已經很久沒有客人了。

這位老者病了三年，如今連床都下不來了。

醫官來看過，只是唉聲嘆氣，告誡陶潛家人準備后事吧。

可陶潛硬是一次次地扛了過來。

他撐著那口氣，吊著那盞燈，一天一天地熬。

饒是被痛苦折磨得不成人形，也不肯閉眼。

李徹看在眼里疼在心底，他知道，陶老是在等那些糧種。

而如今糧種已到，李徹一刻都不肯多等。

當他捧著那些土豆、辣椒、南瓜，親自來到陶潛府上時，已經是傍晚了。

他推開房門，走進去。