殿內燈火通明，暖香浮動，朱思勃一身紫色相袍，端坐于主位之上。

朱思勃臉上帶著和煦如春風般的笑容，與天蕩山的六位首領推杯換盞，談甚歡。席間珍饈美饌，歌舞升平，一派賓主盡歡的景象。

唯有尤君集，陰沉著臉，坐在下首，仿佛與這熱鬧的氛圍格格不入，面前的酒杯幾乎未動，筷子也沒動幾下，只是默不作聲地坐著，目光偶爾掃過朱思勃那看似真誠的笑臉，眼底深處是壓抑不住的殺意。

談判在看似和諧的氣氛中展開，大當家代表天蕩山，提出了諸多條件，要求朝廷正式冊封天蕩山眾首領官職，劃撥錢糧軍械，承諾在對抗其他門閥時提供支援，并且要求擁有高度的自治權，朱思勃的勢力不得隨意介入天蕩山內部事務……

朱思勃聽得十分認真，不時點頭，對大部分要求都表現得極為慷慨，甚至主動提出可以給予更多的金銀和更優渥的封賞。

然而，當談到一些關鍵細節，尤其是關于雙方兵力如何配合、情報如何共享、戰后利益如何具體劃分時，朱思勃卻開始打起太極，或是借口需與朝臣商議，或是強調困難，不肯輕易松口。

最終，這場持續了近兩個時辰的談判，各項條件未能達成完全一致，雙方約定，四日之后，再進行第二次談判，以期最終敲定盟約。

亥時，汪滕送走天蕩山七人，返回東暖閣時，只見太監宮女們正在默默收拾桌上的殘羹冷炙。

朱思勃依舊坐在主位上，慢條斯理地品著茶，臉上已無方才的熱情，只剩下深沉的平靜。

汪滕一屁股坐在他下首的錦墩上，撓著頭，滿臉不解地道。

“相爺，小的愚鈍，實在想不明白，咱們與天蕩山結盟，說白了不就是像民間放貸一樣嗎？只要他們肯借許給他們多少好處都無所謂啊！反正咱們最終惦記的是他那筆本金！也就是整個天蕩山的人馬，相爺您為啥還要在那些結盟細節上，跟他們斤斤計較，討價還價呢？”

朱思勃瞥了他一眼，嘴角勾起一抹譏誚的弧度：“蠢貨，若是什么條件都滿口答應，表現得過于急切和慷慨，反而會讓他們起疑心，覺得這是個陷阱。談判，就像釣魚，需要耐心，要懂得收放線，而且，與天蕩山這等規模的勢力結盟，涉及方方面面，本就非一日之功，一次談攏，反倒顯得不真實。有些分歧，拖上一拖，才更合乎常理。”

另一邊，返回客棧的尤君集，徑直來到了大當家的房間，關上房門，尤君集立刻道。

“大哥，今天的談判，我都看得出來你故意在某些條款上漫天要價，尤其是后面，幾乎是在雞蛋里挑骨頭，可那朱思勃，并沒有像我們預想的那樣，為了促成盟約而全盤接受，他反駁了，還爭辯了！”

唉~

大當家長長地嘆了口氣，眉宇間凝聚著化不開的疑慮：“是啊，我也只是在試探他，若他心懷鬼胎，意在吞并，按理說應該極力示好，盡量滿足我們的要求才對。可他這番表現……說實話，現在，我也叫不準金圣英的話是對是錯，朱思勃到底是真心結盟還是包藏禍心，一切都等坦然侄兒到了，拿到證據再行定奪吧。”

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