翌日。
州橋碼頭的清晨，水汽混著汴河的腥氣。
天還沒亮透，橋墩下，已擠滿了人——
不是來聽講的，是來看笑話的。
有釋教、道教信徒攥著《河南邸報》，眼神陰翳。
還有百家探子潛藏其中，嘴角帶著不懷好意的冷笑。
連縣衙、府衙等多個衙門差役，都趕來維持秩序。
更多的百姓，則是遠遠站著，看向那處講學高臺。
交頭接耳，臉上寫著懷疑。
“真要給咱們講學？”
“之乎者也，你我能聽懂個蛋！”
“嘖！嘰里咕嚕說一堆，還不如發十文錢?！?
議論聲嗡嗡地響，像夏天河邊的蚊子。
提起宴請全城士子的崔山長，開封百姓都挑大拇指：大氣！
可你說，山長要給咱這些泥腿子講學？
喂日特嘚！
那不胡球搞嘛！
辰時正。
橋東腳步聲齊整。
人群自動分浪般退開一條道。
老崔氏領頭。
林氏、陳氏緊隨。
裴堅、高奇等兄弟簇擁一側。
再往后，是南陽來的漢子們。
幾十余人，清一色粗布短打，黝黑的臉上，是勞動人民特有的沉默堅毅。
在保鏢大山等人的帶領下，他們抬著兩個蒙著紅布的大缸——
穩步走到臺上，“咚”地放下。
紅布下，暫不知是何物。
崔峴走在最后。
一身玄袍，襯得他面如冠玉，身姿挺拔如竹。
端的是姿容無雙、少年風流倜儻。
然而有趣的是，人群中竟響起了零星的噓聲。
當時，“小神童”初次亮相開封，滿城驚艷喝彩。
今日，“崔山長”登臺講學，卻有百姓壯膽噓他。
說到底，老百姓心里自有一桿秤。
神童是奇聞，是宛如戲文里的彩頭。
而山長是官，是士。
是和他們隔著云泥的“老爺”。
喝彩是看熱鬧，噓聲卻是劃清界限——
你走你的青云路，何必來攪我們的渾水！
自古以來，百姓們最討厭什么？
當然是官老爺們講空話，講屁話。
還要拿普通老百姓當做“政治作秀”的工具人。
因此，大家盯著這位少年山長，神情警惕又嫌棄——
不管你待會兒胡咧咧什么。
我們都只當是屁話，一個字都不會信的??！
當然——
人群里，也夾著幾個年輕婦人、嬌俏小姐，紅著臉悄聲嘀咕：“單看山長這模樣……就知是位心善的老爺。”
“不妨聽聽看，萬一他是真心對咱們好呢?！?
話音未落。
周遭便響起一片漢子們粗重的、從鼻腔里擠出來的——
“哼！”
不可能！
絕對不可能！
崔峴似是沒有聽到周遭噓聲。
只與祖母、母親及眾兄弟目光相接，微微頷首，便撩袍踏上高臺。
老崔氏感受著四周那些明晃晃的打量與懷疑，非但不怵，反將下巴揚高了幾分——
等著吧，且看峴哥兒閃亮出場。
迷死你們！
裴堅、莊瑾等人悠閑靠在一起，半點不為峴弟擔憂。
臺上。
于無數目光注視中。
年輕的崔山長環視一圈，朗聲笑道：“諸位今日肯來站這一會兒，多半是想——”
“看看這‘狂生’長什么樣，或者，聽聽他能不能放出個值回工夫的屁?！?
人群里爆出幾聲笑，氣氛稍松。
崔峴也笑了笑：“放心，今日啊，我不跟大家講‘之乎者也’。”
“我只問三件事，算三筆賬。”
咿？
一開場就講正題嗎？
不嘰里咕嚕至少說半個時辰屁話？
幾個原本在走神的百姓瞪大眼，表情下意識作傾聽狀。
“這第一筆賬，我想問問碼頭扛包的兄弟。”
崔峴的目光，看向臺下，一群皮膚黝黑、肩上還掛著麻袋的壯漢。
猝不及防被點名的壯漢們目露警惕。
故作兇煞的瞪圓了眼。
但，下一刻，卻聽年輕的山長朗聲問道：
“你們一身力氣，一天扛百袋糧。東家給你們三十文，轉手賣糧得三兩銀?！?
“那你們可知，這中間差了多少？”
??？
壯漢們齊齊愣住。
人群也安靜下來。
崔峴攤開手：“你們不知道?！?
“因為賬本在東家手里，價錢是糧商定的，你們只管出力?！?
“所以，你們這輩子，力氣永遠只值三十文——”
“你們看不見自己的力氣到底值多少。”
話音落下。
一群力工愣在當場，肩上空麻袋滑落在地。
三十文……三兩銀……
像兩把冰冷的秤砣，哐當一聲砸進他們從不算賬的腦子里。
為首的黑臉漢子喉結劇烈滾動了一下，嘴唇翕張卻發不出聲。
他盯著自己磨出厚繭的掌心，又猛地抬頭看向崔峴，那眼神像困獸突然被光刺了眼——
刺痛，但死死盯著那道光。
周圍其他力工的呼吸聲，粗重得像破風箱。
這一幕近乎殘忍。
宛如用鈍刀，生生鑿開了他們習以為常的黑暗。
崔峴給予力工們思考時間。
他轉身看向那群信徒們，對幾位攥著《河南邸報》滿臉陰沉的阿婆，溫聲道：“這第二筆賬，我想問問去年求過雨的阿婆?！?
“你捐了十文香火錢，求風調雨順。”
“結果呢？該旱還是旱?！?
“你們信的，靈了嗎？”
幾位阿婆神情微微發白。
崔峴的聲音很輕，但又莫名很重，恍若一字一字砸過來：“你們不是傻，你們是沒得選——”
“因為你們不知道除了求神，還能做什么，來保住田里的莊稼。”
幾個老人低下頭，搓著衣角。
蒼老的眼睛里滿是迷惘、和委屈。
“這第三筆賬，我要問在場每一個人。”
“你忍的，值嗎？”
崔峴看向全場早已寂靜下來的百姓們，問道：“你忍東家壓工錢，你忍米價一日三漲，你忍辛苦錢被層層折算?！?
“你忍老天不給活路——
“因為四下里總有個聲音說：命該如此?！?
“但今天，我請你們看一樣東西。”
崔峴轉身，從案下取出一只粗陶碗，一碗清水，一塊黑褐的糖塊。
“這是市面的糖，十文一塊，甜中帶苦?！?
他將糖塊放入水中融化開。
水色渾濁。
“就像很多人的日子——有點甜頭，但更多的是渾，是看不透?！?
方才還噓聲四起的百姓，此刻全都瞪大眼睛，屏住了呼吸。
無論是眼神陰翳的信徒，還是肩扛麻袋的力工，都不自覺地朝前挪了半步。
仰起頭，望向臺上那個一身玄袍的年輕身影。
方才的嘲弄與不屑，不知不覺散了。
一種近乎本能的期盼，沉甸甸地壓在每個人心頭，堵在喉嚨口。
那碗渾濁的糖水，映著無數張茫然的臉。
——有辦法的，對吧？
——一定……有辦法的吧？
在無數道近乎屏息的期待目光中，臺上的崔峴，忽然笑了。
那笑容并非得意，而是一種見山劈山、遇水搭橋的明亮自信。
宛如破開厚重云層的陽光，溫煦，而充滿力量。
這笑意拂過臺下，奇異地撫平了許多人心頭的褶皺與焦躁。
他沒有立刻說話，而是將那碗渾水潑掉一半。
另取出一只小紙包，打開——
雪白晶瑩的顆粒，在晨光下刺人眼目。
“這是糖霜?！?
崔峴將一小撮白糖撒入剩余渾水中，以筷輕攪。
奇跡般，濁水漸漸澄澈，顯出琥珀光澤。
全場死寂。
“同樣的糖，不一樣的法子，就能從渾變清，從苦變甘?！?
“人活一世，和這糖一樣——”
“不是命該渾濁，是還沒找到變清的法子。”
百姓怔然，一種模糊卻洶涌的暖意撞在胸口——
原來苦日子不是本該如此，而是可以變的。
但，普通的百姓們，此刻只是覺得，在崔峴這里，汲取到了些渺茫希望。
前來圍觀的士子、讀書人、百家探子們，則是胸中乍起驚雷。
無數壓抑不住的倒抽冷氣聲，先后響起。
今文經學派那位青衣探子，手中記錄用的毛筆“啪嗒”一聲墜地。
墨汁濺污了袍角也渾然不覺。
他張著嘴，臉色慘白。
仿佛親眼看見有人不用斧鑿，就輕輕推倒了一堵承重千載的高墻。
“有教……有教無類……”
旁邊另一位年長些的士子，從喉嚨里擠出氣音，手指著臺上那碗正由濁轉清的水，不住地顫抖：“竟是如此……竟是如此‘教’法？！”
更有幾位讀書人，驚得下意識后退，脊背撞上看熱鬧的貨郎。
引發一陣人仰馬翻。
他們終于看懂了，也因此感到了刺骨的寒意。
本以為，崔峴給愚民講課，會是雞同鴨講。
結果呢？
他僅用一碗糖水，在眾目睽睽之下，施行了一場最徹底的“傳道、授業、解惑”。
傳的，是“路在腳下”的道，而非天命；
授的，是“看見并改變”的業，而非空談；
解的，是困住萬千生靈的“渾噩”之惑；
用的，是最樸素直白的法子。
千年文脈，萬卷詩書。
無數士人皓首窮經構建的教化殿堂，此刻在他一碗清水、一撮白糖面前，竟顯得如此……
蒼白迂闊。
這已非“講學”，這是在為這蒙昧世道，親手開眼。
人群后方。
模樣丑陋、右眼處有大片駭人紅斑的中年男子，陰陽家姚廣，直直望著臺上。
他向來疏淡的眼中，此刻盡是驚濤駭浪。
蒼白的嘴唇微微翕動，最終只化為一聲壓在喉底的、近乎戰栗的嘆息：
“這世間……竟真有這般不世出的皓月？”
那不只是對才學的驚嘆，而是一種認知被全然顛覆的悸動——
仿佛畢生仰望的星空陡然傾覆，唯見一輪明月，清輝獨耀，照徹千古長夜。
或許是周圍士子、讀書人的騷動，影響到了在場的百姓。
一個蹲在橋墩下的年輕力夫突然站起來，聲音發顫：
“崔、崔山長……那糖，我們買不起??！”
這話撕開了口子，人群中響起一片壓抑的共鳴。
“對?。≌f得輕巧！”
“我們哪來的糖？！”