千百年后。
人們翻開泛黃的史冊，仍會為嘉和二十二年的那場洪水，久久駐足。
那是黃河有史以來，最兇險的一次決口。
也是人類治水史上，最耀眼的一次奇跡。
佛道儒墨，文武百姓。
還有那位少年山長以筆為刃、以心承天的孤勇……
一筆一筆，匯聚成川。
在這張浸透淚與血的紙上，硬生生寫出了一條生路。
周襄、姚廣鐵青著臉，立在人群暗處，目光如蛇信般陰冷。
他們眼睜睜看著岑弘昌，被幾個年輕士子從地上攙扶起來，囚服上泥水淋漓，額角的血痕觸目驚心——
不敢再開口質疑生事。
百家天驕當中。
一位紫衫身影，在周遭側目驚呼中，緩步踏出。
縱橫家，蘇亥。
瞧見他現身，眾人目露驚喜。
這一派最善合縱連橫，于亂局中穿針引線，于危難時定紛止爭。
山長已將人心擰成一股繩。
而蘇亥此刻站出來，必能把這股繩子系牢、打結，讓每一份力都落在該落的地方——
這，才是縱橫家真正的本事！
不曾想，蘇亥先整衣冠，略作遲疑后。
竟在一片呆滯倒抽冷氣聲中，當眾朝崔峴深深一揖，久久不起。
抬起頭時，滿目皆是嘆服，聲音懇切：“論合縱連橫，蘇某不才，遠不如山長。”
“山長一紙《共濟書》，百家景從，萬民響應——此等縱橫，蘇某窮盡一生，也做不到。”
滿場皆驚。
縱橫一門，素以舌辯傲視天下，蘇亥更是其中翹楚，從不輕易服人。
此刻他竟當眾自承不如，將姿態壓到塵埃里——這份坦蕩，比任何豪壯語都令人震動。
墨七攥緊矩尺的手微微一頓。
鏡塵抬眸看了蘇亥一眼。
連鄭元晦都忍不住側目——
眾天驕心中不約而同閃過一個念頭：百家爭鳴尚未開場，縱橫家便先服了軟。
這擂臺，還怎么打？！
蘇亥卻坦然續道：“然縱橫家既在，不敢袖手。蘇某愿以微末之技，為山長分憂，為開封盡力。”
貢院前。
崔峴溫聲殷切回禮：“蘇兄不必自謙。合縱連橫，本是縱橫家所長。”
“峴已開了頭，往后如何聚人心、定規矩，還要仰仗蘇兄。”
蘇亥聽到這話，心頭一震。
他縱橫半生，見過無數風云，自以為天下大勢盡在舌齒之間。
可今日站在貢院，看著這位少年山長于黃水滔天之際，以一書聚百家，以一策定人心，以一跪令布政使請命——
他忽然覺得自已那點縱橫之術，輕得像紙。
蘇亥自問，若換作自已，能否做到？
不能。
這不僅僅是口舌之功，更是膽魄與擔當，是在洪流面前把所有人的命扛上肩的孤勇！
在這樣璀璨耀眼的人面前，蘇亥哪里還敢有半點傲氣？！
他深吸一口氣，朝崔峴又添了一揖。
這回更深，更沉。
蘇亥這兩次揖禮，揖得滿場頭皮發麻。
眾人目光在崔峴與百家之間來回游移，心頭翻涌如潮——
若此次治水功成。
崔山長以一書、一策、一跪，令百家匯聚，群賢歸心。
那豈非是定道統、開新篇的千古大事？！
有人攥緊了拳頭。
有人屏住了呼吸。
這一刻。
所有人都隱隱感到……
一個屬于崔峴的時代，或許正在這黃水滔天的夜里，悄然拉開序幕。
旁邊。
董繼圣看的眉頭狠狠擰起來。
他抱臂立在人群前方，薄唇緊抿，目光在二人身上來回掃了好幾遍。
若非場合不對，他真想問一句——
不是來掰腕子的嗎？
你倆倒先惺惺相惜上了！
于無數人注視中。
蘇亥直起身，整了整衣襟，目光如春風拂過全場，帶著一種讓人說不出拒絕的溫和：“諸位，山長說以水治水。”
“鄭先生說古經有載，墨家說七成把握，布政使大人說拿命來保——你們還怕什么？”
“但蘇某知道，光靠這些還不夠。”
“所以，咱們談些實際的。”
他抬手指向城西，張嘴便撕開了眾人心照不宣的隱痛：“西城墻那處缺口，有富戶、官員家眷乘船離開。”
“諸位可曾想過——為什么走的是富戶、官員家眷，留下的是你們？”
“他們有船有糧，換個地方照樣錦衣玉食。”
“城外黃水滔天，一片澤國。你們沒船沒糧，出城就是送死。
“天災面前，命分貴賤？不，是有人早就替自已留好了后路，而你們，連條像樣的船都沒有。”
“蘇某不評對錯。但蘇某知道，若不平了這口氣，這渠挖不下去。”
“憑什么他們一走了之，憑什么你們賣命，他們坐享其成？”
蘇亥話音落地，人群中頓時炸開了鍋。
“對！憑什么！”
“他們吃香喝辣，我們賣命？”
百姓們的怒火被這一句話徹底點燃，鐵鍬砸地，罵聲四起。
而官員堆里，幾人臉色驟變，有人低聲斥道：“此人其心可誅！這是要煽動民變！”
幾個老儒更是眉頭緊鎖，連連搖頭：“危聳聽，挑撥是非……”
貢院高臺上。
崔峴卻微微瞇起眼睛，唇邊浮起一絲幾不可察的笑意。
好一個縱橫家蘇亥。
這一刀，捅得準，捅得狠，也捅得恰到好處。
不是挑事，是破局。
百姓心里那口怨氣若不吐出來，這渠挖不安生。
現在好了——火已點著，剩下的，就是讓這火燒向該燒的地方。
他輕聲對身旁的岑弘昌道：“大人，最后一關，過了。”
岑弘昌怔了怔，旋即恍然，望向蘇亥的目光多了幾分復雜的嘆服。
和感激。
人心是如何一點點匯聚起來的？
不是靠崔峴一個人振臂高呼，便萬人景從。
是靠鄭元晦從故紙堆里刨出古經。
是靠墨七在質疑聲中咬牙說出“七成”。
是靠李鶴聿那一筆疊梁閘驚才絕艷。
是靠岑弘昌卸下官袍以命相抵。
是靠蘇亥這一刀剖開最痛的瘡疤——然后敷上藥。
是一群如群星閃耀般的人，各自發光，彼此照亮。
在滔天黃水中，硬生生把散落四方的民心，一塊、一塊，拼了回來。
蘇亥立于雨中，衣袂翻飛。
任由罵聲沸騰了片刻，才抬手輕輕一壓，像拂去案頭灰塵。
再度開口時，如刀劈竹，干脆利落：“諸位且慢動怒。”
“蘇某方才那話，不是要諸位拎著鐵鍬去砸誰家大門。”
“是替諸位把賬算清楚——這渠要挖，活要干，可心里揣著疙瘩，手上有勁也使不出來。”
“是以，蘇某有個提議——凡是想走的富戶、官老爺，全部放行。”
“但有一條——人可以走，糧藥必須留下。這是諸位挖渠的活命錢。”
百姓怔住。
有人怒道：“他們會肯？”
蘇亥不惱，負手輕笑：“罵有用嗎？罵完了，他們還是走，糧藥還是帶走。”
“不如讓他們走，把糧藥留下。這是蘇某能替你們爭到的最好結果。”
人群騷動稍平。
一個漢子低聲問：“若他們不留呢？”
蘇亥揚眉，手指漫不經心地劃過人群：“諸位成千數萬人堵在城門口，他們豈敢不留？”
話音未落，富戶家丁們臉色煞白，齊齊后退。
連一群官員都神情大變。
蘇亥轉頭看向那群富戶家丁：“回去跟你們東家說——臨危逃難，必遭清算。”
“今日，由蘇某出面，請山長和方伯大人擔保，事后不追爾等責任。”
“這話作數。但有一樁，得說清楚：人可以走，糧藥留下。”