阿宴好奇抓了枚沉甸甸的金元寶。

金元寶成色分量都很足，一只手握不住。

這東西他沒見過。

用疑惑求知的目光看向老師。

老者露出一絲薄涼淺笑，撇撇嘴：“你這位‘師兄’真把我們師徒當成來打秋風的窮親戚了，招待完飯菜又送來這么一盤東西，擺明了要咱們倆識趣滾蛋。哼，倒是新鮮。”

阿宴道：“師兄，很好。”

他今天吃到好多好吃的。

老者又好氣又好笑，手指輕戳他的腦門，問道：“在你看來，誰給你吃的誰就是好人？”

阿宴將這話在內心咀嚼琢磨兩遍。

良久，堅定地點點頭：“嗯。”

過了會兒，又補充一句。

“不過，老師是最好的。”

老師不僅會給他做吃的，還會教他很多東西，盡管他也不清楚學了這些有什么用，但對于他而卻是枯燥日常中少有的樂趣。

“嗯，老師知道。”

他重重吐出一口濁氣。

雖然他沒少聽阿宴這么說，但每次都覺得心窩子暖意融融，不悅的心情好轉不少。

說來可笑，想他一生仕途順遂，門生故吏數不勝數，以他門生自稱，敬他座主、座師的人何其多？最后卻淪落個如此狼狽境地。

他做夢都沒想過自己會被這般“送客”。

他是不是該欣慰一下，孝城這位學生還算“有點良心”呢？至少他顧及名聲，愿意用銀兩打發人而不是將師徒交給鄭喬邀功。

思及此，老者不由搖頭唏噓——

當年通風報信、落井下石，如今優渥款待、“奉為上賓”，還愿意破費給盤纏銀兩。

阿宴敏銳察覺老者此時復雜的心情。

他不懂如何寬慰，只是笨拙地用小手握住老師滿是歲月紋路的大掌，用滿是孺慕的眸子看著他。老者捏了捏阿宴的小臉，自嘲笑笑：“不管是滾滾紅塵，還是爾虞我詐的官場，從來是錦上添花多，雪中送炭少，跟紅頂白才是常態……老夫如今就是個落魄的糟老頭，不如往昔啊。”

面對阿宴寫滿疑惑的眸子，他道：“阿宴現在還小，等長大一些便會知道。不過，你這情況，還是與為師歸隱吧。外邊兒的世道不適合你，你若入世，必會被人剝皮拆骨。”

剝皮拆骨？

阿宴眼底淌過幾分懼色。

他將頭埋在老者的膝蓋上，悶聲道：“不要剝皮拆骨，老師，阿宴不要被吃……”

“好好好，阿宴這么可愛，不吃不吃。”老者被阿宴童真之逗得哈哈大笑，道，“老頭子雖然沒幾年好活，但將你養大還是沒問題的。以后誰想吃你，你就一拳一腳打回去。”

阿宴道：“打回去？”

“對，不管是誰，打他！”

阿宴認真聽著，仿佛要將老者的話深深記在腦海深處，奉若圣旨：“嗯，打回去！打他！”

師徒二人正說著，門外響起敲門聲。

“先生，酒買來了。”

老者：“酒？”

仆從：“是，主家吩咐買的。”

郡守當年為了走通老者這條關系，下了大功夫打聽老者喜好，希望能投其所好，在老者面前多刷刷存在感，興許日后入了官場還能被提攜一把。即使不成，留點好印象也好。

因為他的謙恭、勤奮、務實以及能力，郡守從老者這邊嘗了不少甜頭，暗地里受了不少照顧，讓他初入官場沒那么狼狽。

一記便記了多年。

可今時不同往日。

他特地吩咐下人不用買好酒——座主聰慧，一條舌頭什么好酒沒有品嘗過？只要嘗一嘗普通的廉價酒，座主就該知道他的態度了。