雖說(shuō)可以借刀殺人，但未免養(yǎng)虎為患，宴安思來(lái)想去還是決定留個(gè)后手。他連夜拜訪了一位老朋友，結(jié)果老朋友的書(shū)童卻說(shuō)他出去了。宴安便問(wèn)：“他去哪兒了？何時(shí)歸？”
書(shū)童支支吾吾道：“河曲里的花船。”
宴安一聽(tīng)便知道那是什么地方。
問(wèn)清老朋友光顧了哪條花船，他當(dāng)即讓車(chē)夫轉(zhuǎn)道去河曲里。河曲里是附近最繁華熱鬧的地方，即便是月上中天，此處仍是游人如織，燈火通明，宛若白晝。不管是文人雅客還是江湖游俠都喜歡在附近流連。
宴安極少出沒(méi)這種地方。
偏偏他那位老朋友卻是此處常客。
他剛登上花船，便有一名等候多時(shí)的小廝上前迎接，端著笑臉問(wèn)：“這位可是宴郎？”
宴安道：“在下確實(shí)姓晏。”
小廝喜上眉梢，殷勤笑著，轉(zhuǎn)身欲引路：“那肯定就是郎君您了！您隨小的來(lái)……”
宴安問(wèn)道：“有人讓你在此處等我？”
“是啊，小的在此處等了大半時(shí)辰！”這個(gè)季節(jié)的風(fēng)不算友好，小廝穿得也不算厚實(shí)，這會(huì)兒凍得雙手泛紅，冰得像是摸了一大塊冰坨子，他笑補(bǔ)充，“可算將您盼來(lái)了。”
宴安心里已經(jīng)猜到是誰(shuí)等自己。
行至花船三樓一處雅間。
小廝恭敬推開(kāi)那扇鏤空花門(mén)，屋內(nèi)帶著濃郁胭脂香的熱風(fēng)撲面而來(lái)。宴安心下暗道老朋友喜好一如既往，換上侍女遞上來(lái)的木屐。繞過(guò)屏風(fēng)，靡靡絲竹之聲清晰鉆入他耳朵。
雅間之內(nèi)——
渾身僅剩一件月白色內(nèi)衫的青年男子以女子香帕蒙眼，與幾人在玩游戲。宴安一進(jìn)來(lái)，湊巧挨了青年一記大大的熊抱。宴安衣裳沾染的涼氣還未完全散去，青年一碰就知道有問(wèn)題，抬手將帕子一把抓下來(lái)。看清宴安的面孔，意興闌珊：“啊，怎么是興寧。”
宴安淡定將他的手掰開(kāi)。
“聽(tīng)著很失落？”
青年將帕子往他懷中一丟，嗤笑道：“長(zhǎng)得好看，但你得有自知之明。你一個(gè)滂臭的大男人哪里有在場(chǎng)任意一位女郎討喜？再說(shuō)了，無(wú)事不登三寶殿。你此番是來(lái)尋我晦氣的，還不許我嫌棄兩句了？沒(méi)這個(gè)道理！”
宴安被青年一通嫌棄，他不氣也不惱，他還笑。青年暗暗翻了個(gè)白眼，撿起散落在地上的衣裳一件件套回去。只是沒(méi)怎么整理，看著就很不正經(jīng)。宴安看了一眼散落在低上的賭具，道：“許久不見(jiàn)，要不要手談兩局？”
青年抬手就拒絕了他的邀請(qǐng)。
他道：“不了不了，跟你手談兩局，我得脫光了跳下曲河游回去，大冷天的，能要半條命。”
青年平生有兩個(gè)最大喜好。
一個(gè)是看美人，一個(gè)是跟人斗牌。
不過(guò)，他顯然深知疊加buff的快樂(lè)，跟美人斗牌。其他人來(lái)河曲里花船是為了尋歡作樂(lè)，若是玩得興頭，三五日不著家也是常態(tài)。青年過(guò)來(lái)卻是為了斗牌，籌碼五花八門(mén)。
某一次直接輸?shù)寐惚蓟丶摇?
說(shuō)丟人，那也是真丟人。
只是當(dāng)事人不以為意，作為朋友的自己也不好說(shuō)什么，反正丟的又不是他的臉。
宴安：“你也知道自己賭運(yùn)極差啊？”
某人的賭運(yùn)其實(shí)不能用差形容。
是個(gè)人都能贏他，換而之就是“逢賭必輸”，如果不及時(shí)停手，絕對(duì)會(huì)把犢鼻裈都輸?shù)簟?
“正因?yàn)橹溃晕覐牟毁€錢(qián)更不會(huì)賭命。”青年揮了揮手，雅間內(nèi)的樂(lè)姬、舞姬福身退下，最后只剩青年和宴安，青年一改方才的輕松愜意，嚴(yán)肅道，“我知你來(lái)意。”
宴安問(wèn)：“你知道？”
青年笑道：“今日朝會(huì)發(fā)生的事情都已經(jīng)傳遍了，你這個(gè)時(shí)候上門(mén)還能為了什么？原先準(zhǔn)備連夜收拾包袱走人，但想想還是留了下來(lái)。你別多想，不是我改變主意……”
擔(dān)心宴安誤會(huì)，青年直解釋。
“我是不可能給予鄭喬半分幫助的。”
宴安嘆氣道：“可師弟他……”
“他已經(jīng)不是你師弟了！”青年沒(méi)連夜背著報(bào)包袱走人也是為了宴安，他可不想某天聽(tīng)到鄭喬虐殺同門(mén)師兄的消息，“興寧，念在以往交情，我勸你放棄他。他干的那些事，沒(méi)有一樁是‘情有可原’！此人罪過(guò)早已罄竹難書(shū)！”
青年不忍見(jiàn)宴安神情低落，但還是狠心繼續(xù)說(shuō)下去。他一連串說(shuō)了三十多人姓名，每一個(gè)都是有名有姓的人物，唯一的共同點(diǎn)就是死于鄭喬之手，其中還不乏一家都被端的。
青年道：“自古以來(lái)就沒(méi)有哪個(gè)暴君能長(zhǎng)久的，必將死無(wú)葬身之地。興寧，你此時(shí)幫他，害的是更多無(wú)辜之人。宴名士一生俯仰無(wú)愧，你忍心身后名因鄭喬而毀？”
青年口中的“宴名士”指的是宴安之父。
宴安道：“但父親臨終前也沒(méi)放下他……”
青年聽(tīng)到這話就知道勸不動(dòng)了。
他道：“既然如此，罷了罷了，我是說(shuō)不動(dòng)你——你跟在鄭喬身邊盡量小心，不要跟他對(duì)著干。他已泯滅人性，不再是以前的鄭喬，對(duì)你這個(gè)師兄還有幾分情誼很難說(shuō)。”
宴安點(diǎn)點(diǎn)頭。
雅間內(nèi)空氣安靜。
唯余燭火燃燒的噼啪爆鳴聲。
宴安不死心，又問(wèn)：“幫我也不行？”
不隸屬于鄭喬，只是幫他，不行嗎？
青年搖頭：“一樣的，必輸無(wú)疑。”
宴安徹底死心。
不過(guò)，有些還是能談?wù)劦模绠?dāng)今大陸西北的局勢(shì)。鄭喬一番騷操作，一手好牌打得稀爛，宴安花了不少時(shí)間去理清楚。了解越深入，越明白此時(shí)的鄭喬已經(jīng)走到了懸崖。
只一步，便是萬(wàn)劫不復(fù)。
但，宴安還是想賭一把。
思及此，他不由得苦笑一聲。
他總是勸老朋友不要沉迷于此，沒(méi)想到自己才是最大的賭徒，還是幾乎看不到贏面的賭局。
青年也提了幾條建議，倒是跟青年設(shè)想不謀而合——兵行險(xiǎn)著，先搞定彘王為首的叛軍，轉(zhuǎn)過(guò)頭再解決養(yǎng)大野心的割據(jù)勢(shì)力。至于北漠和十烏……只能走一步算一步。
青年撇嘴：“與虎謀皮。”
這話是在嫌棄鄭喬。
為滅掉辛國(guó)，居然下這種爛棋。
十烏和北漠的威脅遠(yuǎn)勝彘王叛軍十倍！
宴安只得沉默不語(yǔ)，倘若鄭喬不是他師弟，他也會(huì)加入大罵隊(duì)伍。青年拍手，示意門(mén)外候著的花船小廝端上來(lái)新的酒水。二人多年未見(jiàn)再重逢，不好好喝幾杯怎么行？
今日過(guò)后，此生還不知有無(wú)再見(jiàn)之日。宴安看著青年一杯又一杯清酒下肚，倏忽想起來(lái)某些細(xì)節(jié)，關(guān)心問(wèn)道：“你方才說(shuō)你準(zhǔn)備連夜離開(kāi)，可是有去處了？”
青年道：“還沒(méi)，到處看看。”
宴安內(nèi)心暗嘆。
倘若鄭喬沒(méi)變成如今的模樣，或者說(shuō)攻下辛國(guó)安心治理，老朋友未必不會(huì)留下來(lái)。
如今說(shuō)什么都沒(méi)用。
青年又道：“我打算去四寶郡看看。”
宴安道：“四寶郡？”
青年笑道：“彘王兩個(gè)跟鄭喬一個(gè)德行，不用考慮。不過(guò)那些被鄭喬一紙?jiān)t令勾出野心的勢(shì)力，可以看看。或許有對(duì)胃口的。”
宴安搖頭：“這贏面太小了。”