“一命抵一命本是再公平不過，阿年，倘若有這個機會，不止是我會毫不猶豫去交換，所有愛你的人都是如此。這個機會也是所有族人共同祈求而來的！”
作為背叛神靈的大祭司，即墨璨只希望公西仇能活著就好了，不敢有奢望。
但最后的結果卻超出意料。
祭祀儀式結束，他發現自己還活著，緊跟著腦中自動浮現一段信息——
公西仇其實已經涼透，神魂沾染了不屬于陽間的氣息，強行帶回，必然會傷及根本。于是在他身上施加了一道束縛。當這道束縛沖破，便是即墨璨履行諾之時。
在此之前，可以看護公西仇長大成人，讓他不至于浪丟小命，浪費慈父之心。
這位神——
大方得有些意外。
即墨璨還以為對方會拒絕全族祈求，或者勉強答應，但直接收走他的性命。沒想到他還能多茍活一段時間。結果，一茍活就多茍活十來年。給這糟心兒子擦屁股！
“你知道嗎？你是真的能惹禍！致使我無數次懷疑神靈其實不安好心，鈍刀磨肉罰我。養兒子，還是不太聰明又會闖禍的兒子，勞心勞力的程度比以前主持祭祀痛苦。”
公西仇：“……”
本來悲傷沉重又感動的氣氛，被即墨璨這一通抱怨沖得一干二凈。
他哭也不是，怒也不是。
他都要氣哭了。
跳腳罵道：“總比你省心！”
這真是親爹嗎？
“你還養我？我以前見過你嗎？”好不容易相逢，這廝還一副陰仄仄的模樣，張口閉口陰陽怪氣，公西仇那時候差點兒就要翻臉了，最重要的是，“為什么不攔我報仇？”
如果不是怒極失控，跟唐郭拼命，他根本不會想起來失去的記憶，自然即墨璨也不用履行跟神明的交換。公西仇不相信對方不清楚這點，為什么不來阻攔他？
即墨璨道：“我攔了。”
公西仇被噎得說不出話，對方還真的攔過，但他一心沉醉找到敵人的痛快之中，滿心滿眼都是擰下敵人人頭給全族陪葬。他無助道：“你當時……應該告訴我真相……只要是你說的，我一定會相信！只要你能活著，我寧愿自封丹府，一輩子不動用武氣……”
只要一輩子想不起來……
即墨璨就能一直活著。
“我那時候以為你是兄長，哪怕關系不好，但你是……唯一的……我在世上唯一的血親了，我不可能為了報仇害你的命！”何至于鬧到現在這一步，他才剛知道真相！
剛知道自己生父還活著……
結果一轉頭就死了。
相較于公西仇淚流滿面，哭得像是死了爹，即墨璨神情卻平靜得仿佛仇人駕鶴西去。他只是淡淡地對著兒子道：“我有說過你在世上只有我這么一個血親嗎？”
公西仇被這話驚得止住了哭，還控制不住打了個哭嗝，表情驚悚扭曲，控訴：“你你你——你居然背棄了阿娘找二房？你還記不記得族訓？你你你你不是男人！”
即墨璨黑著臉，無比想抄著棒子打公西仇的屁股，最好幾棒子下去讓他開花，咬牙切齒：“……臨死你還找我不痛快！”
誰說找二房了？
這廝口無遮攔得欠打。
公西仇又是難過——爹死了，死了還告訴自己有個同父異母的弟弟妹妹，也或許不只是一個，還不許他說，可惜老娘芳心錯付！然后，公西仇就真的被打了。
即墨璨此時的形態只是一道文氣凝聚的精神分身，遠不如肉身穩固，情緒大起大落就會加速消散。但他實在忍不住！
他直接破口大罵，罵了個痛快，罵了個酣暢淋漓，罵了個公西仇狗血淋頭！
最后，心平氣和。
道：“你大兄可能還活著。”
公西仇一驚：“阿兄？還活著？”
即墨璨穩了穩心神，他得撐到交代完遺，免得死了還不安生被公西仇念叨：“對，應該還活著。他心神缺失之后，一直由族人照料，但總有看顧不到的時候。再加上那時候族中發生了一件不愉快的事，很是混亂，至此便下落不明，我這些年也在找他。”
“什么……不愉快的事情？”
“沒什么，上上任大祭司來尋晦氣。”
即墨璨這話說得輕描淡寫，聽得公西仇如遭雷劈，什么叫上上任大祭司來尋晦氣？那位前輩不是已經死了嗎？若是沒死，為何不回來，一回來還要找晦氣？
顯然是來者不善。
即墨璨笑得有些惡意。
“你看，神明的眼光不是很好，你看看她挑選的這些大祭司人選，各個腦生反骨！”
是個狠人，自己也罵。
公西仇：“……”
完全無法反駁。
他似乎有些懂老祭司滿臉皺紋和愁苦是怎么回事了，連著兩任大祭司背刺！
“你阿兄就是那個時候走失的。”
公西仇問：“你怎么知道他沒死？”
即墨璨表情古怪。
“你都不看命燈嗎？”
公西仇：“……”
所謂命燈便是族人出生滿月，由大祭司以嬰孩兒氣息為引，點燃的一盞長明燈，也就是命燈。風吹不滅，水澆不熄。一旦人死，命燈便會熄滅。但他看這個作甚？
即墨璨再一次對兒子腦子失望：“命燈還燃著四盞，現在就只剩三盞。你阿兄一盞、你一盞、上上任大祭司一盞。你說我不認你，可你注意命燈也不會說爹死了。”
公西仇：“……”
都滅族了啊，他去看什么命燈？看一整個洞穴黑漆漆就亮著他一盞嗎？
即墨璨挑眉問：“所以，是我的錯？”
公西仇被問得茫然，表情可憐。
他低頭：“不，是我的錯。”
即墨璨摸了摸兒子狗頭……啊不，腦袋，難得溫情了一把：“知錯能改，善莫大焉。若能找到你阿兄最好，找不到也無妨。飄零人間還能有一血脈相連，也算幸事。”
他告訴公西仇這些，不過是想讓對方有個念想支撐他走過最孤獨的時光。
今日開始，這孩子真是孤家寡人了。
即墨璨抱住兒子，忍著情緒低笑道：“笑吧，阿年，阿父要去往新生了。”
看著對方逐漸透明的身體，公西仇回擁卻不敢用力，忍淚：“神明原諒你了？”
“是啊，你舅舅他們還在等阿父領路，待你陽間壽元耗盡，會和你阿娘一起來接你，屆時再相逢，但也不要太早。多笑笑，想想族訓。這種場合若是哭，小心老祭司的木杖伺候。剩下的交代都寫好放在盒中，自己慢慢看。”即墨璨道，“笑一笑，阿年。”
公西仇哪里還笑得出來。
但還是硬扯著自己的嘴角。
“嗯！”
處理遺體這事兒，對公西仇而已是輕車熟路。看著在火光中閉目的即墨璨，還是不肯相信他死了。總覺得對方會從哪里鉆出來，用刻薄譏誚的口吻嘲諷自己。
收拾好骨灰，他抱著骨灰壇呆坐整整一宿，心生茫然，不知身歸何處。
接下來——
他要去哪里？
低頭看著被懷抱捂熱的骨灰壇。
啞聲道：“帶你回家團圓吧。”
鑒于即墨璨的不咋可靠的人品和喜歡胡謅又刻薄的嘴，他對他說的“獲得原諒”報懷疑態度。他都嫌，神明怎會喜歡？
還是送回族地，給神明交祭品，打點關系，通融通融，說說好話，更保險……
公西仇打定主意。
拂曉時分，踩著朝露離開。
至于庚國一夕之間失去彘王、兩位宗室王叔和鎮國石柱唐郭會如何，他不想知道。庚國越弱，越容易被吞并，治下庶民反而能獲得喘息時機。相反，兩方勢力實力過于接近，只會陷入拉鋸戰，庶民民不聊生。
至于那個鄭喬的招攬么……一個心思不正歪門邪道上來的小人，他也配？
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“唉，這世道生意不好做……”
公西仇路上茶館歇腳，便聽鄰桌幾個商賈在那兒唉聲嘆氣：“你這生意穩賺不賠，不過是賺得多少罷了。怎得還嘆氣了？你都這般，讓我等幾個兄弟如何自處？”
“這世上哪有穩賺不賠的買賣？老哥兒這趟差點兒賠得底朝天，險些連命都要搭進去了。隴舞郡知道不？不太平！”
商賈說起此事，仍心有余悸。
原來，這商賈做的是走私鹽鐵生意。
這生意擱在太平盛世，抓到整個戶口本都要砍頭，但這兵荒馬亂的混亂年代，國家尚且不保，哪里還管得了這些？一些商販在利益驅動下也會咬牙鋌而走險。
運氣好點兒，能賺得盆滿缽滿。
這名商賈就是其中之一。
走的還是往異族走私的路，因為競爭壓力小，收益大，缺點就是風險也大。
但他拜了個碼頭，跟著一名資深鹽販當他下線，對方吃肉自己也能喝點湯。
誰知那名鹽販此去十烏西境，就再無消息，自己在隴舞郡左等右等也等不來，早就過了約定時間，心中便知對方兇多吉少。
他只能在肚子里暗罵十烏異族兇悍狡猾，又心疼自己的貨。恰逢邊關又不太平，為了保命，自己只能提前逃回來。
聽到倒霉商賈的經歷，眾人同情。
正要寬慰，誰知商賈突然一拍桌子，一掃頹廢，精神振奮似打了雞血。
“不過，倒是在半路上聽到一消息，忒解氣！十烏王都你們知道不？他們大王親征前線，哈哈哈，誰知后院起火！就這亂糟糟的草臺班子，也想覬覦我等沃土？呸！”
“后院起火？”
這事兒喜聞樂見啊。
眾人七嘴八舌問是怎么回事。
正要端酒問親爹骨灰壇要不要來一口的公西仇也被吸引注意力，伸長耳朵。
商賈輕撫長須。
“預知此事，還需從月前說起！”
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