刑陽(yáng)道，朝黎關(guān)。
聯(lián)軍一方將無(wú)頭尸體懸吊出去數(shù)日，這幾日天氣不好，又是暴曬又是下雨又是大風(fēng)，卻始終無(wú)人認(rèn)領(lǐng)。朝黎關(guān)守將收到斥候回稟，心中亦納悶：“這伙人搞什么？”
無(wú)故掛出一具無(wú)頭尸作甚？
帳下屬官猜測(cè)：“莫非是威懾我等？”
朝黎關(guān)守將聞，面皮扯起，冷笑道：“這威懾能?chē)樀秸l(shuí)？莫說(shuō)只是掛出一具無(wú)頭尸體，他們便是將這具尸體清洗剝皮，烹炸了一塊塊兒晾出來(lái)，也無(wú)甚好怕的。”
守關(guān)軍師有不同的猜測(cè)：“這番舉動(dòng)，莫非是懷疑這具尸體是我等派出去的？”
朝黎關(guān)守將默了一會(huì)兒。
問(wèn)下方眾人：“我們有派此人出去？”
眾人面面相覷，紛紛搖頭。
斥候是派出去不少，但都是打聽(tīng)軍情，勘察戰(zhàn)場(chǎng)，監(jiān)視聯(lián)軍動(dòng)向，并未深入敵方營(yíng)帳。斥候多是武膽武者，那具尸體明顯是文士裝扮。若真是自己人被掛墻頭，他們?cè)缇汪[開(kāi)，哪里會(huì)到今天才知道有這么回事？
朝黎關(guān)守將百思不得其解。
最后不屑嗤笑，便將此事丟在腦后。
朝黎關(guān)外，幾十里外。
沉棠爬到聯(lián)軍大營(yíng)附近最高處，遠(yuǎn)眺朝黎關(guān)，看了半晌總覺(jué)得有些奇怪。荀定率人跟隨，循著主公的視線看去，遠(yuǎn)方地平線似有一點(diǎn)突兀高聳的陰影藏在薄霧之后。
“主公小心腳下。”
再往前探身，整個(gè)人都要滾下山了。
沉棠低喃：“奇怪了……”
荀定耳尖問(wèn)道：“何處奇怪？”
沉棠指著遠(yuǎn)方那點(diǎn)陰影：“那處山脈連綿，但與燕州平緩地勢(shì)顯得格格不入。咱們腳下的小土坡才多點(diǎn)高？若將燕州喻為人臉，朝黎關(guān)突兀得像是上火冒出的痘。”
而且還是一顆顆有序連接的痘。
將燕州一分為二。
朝黎關(guān)，更似天人持劍將其噼開(kāi)一線。
怎么看都不似天然形成。
荀定反問(wèn)：“有嗎？”
沉棠沒(méi)理好大兒。
視線直接越過(guò)他，落在隨行的荀貞身上。荀貞見(jiàn)多識(shí)廣，自然比兒子靠譜得多。
他說(shuō)道：“燕州本無(wú)天險(xiǎn)，此關(guān)險(xiǎn)峻，實(shí)乃人為。相傳一百五十多年前，有一位燕姓二十等徹侯的封地就在此處。功成名就，但也功高震主。某日帶人出獵，見(jiàn)燕州廣闊平穩(wěn)，便感慨此地‘易攻難守’，擔(dān)心后嗣安全，便人為造出一處天險(xiǎn)。附近庶民以為地龍翻身，驚恐一夜至天明，出來(lái)才見(jiàn)高山連綿，遮天蔽日。那名二十等徹侯又以驚天一劍，從中噼開(kāi)一線天，又在一側(cè)崖壁刻上‘朝黎’二字。觀杰作，遂大笑，翩然而去。”
“人造的？二十等徹侯？”
“相傳是這樣的，但多有杜撰之處。”
沉棠問(wèn)他：“杜撰之處在哪里？”
荀貞幽幽地道：“如此壯偉險(xiǎn)關(guān)，二十等徹侯確實(shí)有能力造出，但即便是二十等徹侯也是凡胎肉體罷了，武氣不足以支持一次性完成。莫說(shuō)一夜，半年也不行的。”
跟主公相處久了，看到她亮晶晶的眸，荀貞就知道對(duì)方在打什么主意：“似朝黎關(guān)這般人為險(xiǎn)關(guān)，整片大陸有很多處，不稀奇。倒是朝黎關(guān)上面的刻字，挺招人。”
一些武膽武者會(huì)慕名來(lái)觀摩領(lǐng)悟。
據(jù)說(shuō)上面還有二十等徹侯殘留的劍意。
希望能從先賢留下的痕跡，領(lǐng)悟三分。
荀貞這么說(shuō)，沉棠想起一事兒：“難怪境內(nèi)輿圖每隔十年就要重新繪制一次。”
雖說(shuō)不是每個(gè)武膽武者都有二十等徹侯那般破壞力，但架不住干架人多、干架頻繁、干架時(shí)間長(zhǎng)，原先的地貌在兩百余年戰(zhàn)爭(zhēng)摧殘下，早就迭代更新不知多少回……
荀貞笑道：“這也是原因之一。”
沉棠下了小山坡，回來(lái)的時(shí)候看到陶率領(lǐng)一隊(duì)人馬正往大營(yíng)回返。微妙的是，二人見(jiàn)面之處都能看到懸吊大營(yíng)的無(wú)頭尸體，沉棠問(wèn)：“陶君這是從何處回來(lái)？”
陶道：“查驗(yàn)陣前軍事。”
沉棠隨即道：“陶君辛苦。”
陶坐在馬上細(xì)瞧了眼沉棠的容貌，不知想到什么，敷衍回應(yīng)，又說(shuō)自己有事先行告退。半道碰上出來(lái)“看風(fēng)景”的顧池——這是顧池最近幾日新增的愛(ài)好，說(shuō)是營(yíng)寨大門(mén)前的位置，看日出日落，格外悲情壯美……
然而沉棠知道他就是想膈應(yīng)仇家。
二人錯(cuò)身而過(guò)。
沉棠都擔(dān)心陶會(huì)突然爆起給顧池一下，將他一刀噼了，慶幸這一幕并未發(fā)生。
“聯(lián)軍這伙人，一個(gè)比一個(gè)雞賊。”看著尸體懸吊這么多天無(wú)人搭理，沉棠便琢磨過(guò)來(lái)了，合著沒(méi)一個(gè)人相信這具尸體是鄭喬一方的，急于蓋棺定論也只是怕麻煩。
預(yù)備將此事稀里湖涂湖弄過(guò)去。
維持表面平靜罷了。
沉棠倒是無(wú)所謂，但陶可就難受了。
每天出入營(yíng)帳看自家心腹尸體被掛著，偏偏又不能跳出來(lái)攬下罪名，否則便是與整個(gè)聯(lián)軍為敵——頭一天就派人暗算一方勢(shì)力首領(lǐng)，是何居心？陶不敢認(rèn)，也不能認(rèn)，甚至不能冒著風(fēng)險(xiǎn)將尸體偷出來(lái)，再加上眾人插科打諢，他能做的只是憋著。
他憋著，顧池可就開(kāi)心了。
遙望陶消失的背影，譏嘲：“死道友不死貧道，聯(lián)軍未必?zé)o人知道此事有貓膩，但誰(shuí)也不想這節(jié)骨眼生出波折，便只能委屈委屈偷雞不成蝕把米的陶慎語(yǔ)了。”
三兩語(yǔ)給此事定性，甩鍋給鄭喬。
反正鄭喬夠壞，虱子多了不愁。
回到營(yíng)寨，沉棠收到姜?jiǎng)偕铣实臅?shū)簡(jiǎn)。
沒(méi)什么旁的內(nèi)容，只說(shuō)近來(lái)風(fēng)大霧濃。
沉棠一瞧便知姜?jiǎng)贀?dān)心什么。
“擔(dān)心朝黎關(guān)守將會(huì)主動(dòng)出擊偷襲？”沉棠帳下這群老六就挺喜歡搞夜襲突擊一套，由己及人，上戰(zhàn)場(chǎng)也格外戒備敵人冷不丁半夜捅菊花，她道，“行，我去見(jiàn)盟主。”
各種話本經(jīng)驗(yàn)告訴她，越是擔(dān)心什么事情發(fā)生，這事兒越容易發(fā)生，而且不要拖延，更不要說(shuō)“明日告知盟主”之類(lèi)的話。因?yàn)榘凑仗茁罚瑪橙水?dāng)天晚上就會(huì)來(lái)。
正值晌午時(shí)分。
黃烈收到沉棠求見(jiàn)的消息很是意外。
因?yàn)檫@位年輕郡守可是最近幾天的八卦中心，一些人閑得無(wú)聊都在猜測(cè)沉郡守究竟是與哪位文士有一腿。饒是黃烈這樣深居簡(jiǎn)出的人，也逼迫聽(tīng)了一耳朵，不信當(dāng)事人沉郡守不知道，居然還能到處亂跑，稀奇：“奇：“沉君突然造訪，可是有什么事情？”
沉棠道：“我?guī)は掠幸晃氖可朴^天象，說(shuō)是最近幾日霧濃風(fēng)大，敵人會(huì)有動(dòng)作。”
黃烈一聽(tīng)打起精神。
“當(dāng)真？可否見(jiàn)一見(jiàn)那位先生？”
沉棠道：“自然，先登正在帳外等著。”