“婉卿，你也聽見了。”

屏風后面安靜了兩息。

蘇婉卿從后面走出來。手里還捏著一根繡花針，線頭垂在指間，她走了兩步才發覺，低頭把針別到袖口里。

她本來沒打算露面。

小墩子回來傳話，她在偏殿陪著趙珩，坐在屏風后頭繡花，一針一針，安安靜靜。

“你怎么看？”趙珩問。

蘇婉卿沒有急著答話。她在趙珩對面坐下來，手往桌上一探，把那碗參湯往他手邊推了推。

“陛下先把湯喝了。”

“朕問你呢。”

“喝了再說。”

趙珩看了她一眼。蘇婉卿臉上沒什么表情，但眼神擺在那里，不喝就別想聽到答案。

趙珩認了，端起碗，悶了一口。

參湯已經不燙了，溫溫的，帶著一股苦味。

他皺了下眉頭，放下碗。

“說吧。”

蘇婉卿垂著眼，理了理思路。

“護國公這三件事，前兩件是陽謀，第三件是暗棋。”

趙珩等她往下說。

“前兩件事辦成辦不成，都不傷筋動骨。彈劾的戲做給趙承業看，談判拖著讓徐大人應付，最壞的結果也不過是朝堂上吵幾天嘴。頂多御史臺的折子堆得高一些，陛下案頭多幾斤紙。”

她抬起頭，看著趙珩的眼睛。

“但查劉正風這件事，一旦查出問題，牽出來的東西，陛下兜得住嗎？”

趙珩沉默著。

劉正風是先帝欽點的輔政大臣。翰林院掌院學士，三朝老臣，門生故吏遍天下。

查他，跟查一個普通官員不是一個概念。

查普通官員，拿住把柄，下道旨意就完事。

查劉正風，動的是半個朝堂的根基。他在翰林院坐了多少年？經他手提拔上來的人有多少？六部的各級主事，地方上的知府官員，甚至各省學政里頭，十個有三個跟他沾親帶故。

動了他，這些人怎么辦？是跟著倒，還是兔死狐悲？

小墩子跪在下首，大氣不敢出。

他聽了一肚子的大事，消化不了，但知道一件事，閉嘴就對了。

趙珩忽然問了一句不相干的話。

“小墩子，老師走的時候，精神怎么樣？”

小墩子一愣，抬起頭：

“回陛下，國公爺精神頭好得很。奴才到的時候，他在田埂上開會呢，褲腿上全是泥。跟幾個墾區的管事蹲在地頭上說話，邊說邊啃馕餅。”

趙珩差點沒忍住笑出聲來。

田埂上開會，褲腿全是泥，馕餅渣子掉一身。

這確實是老師的做派。

放在朝堂上，滿朝文武里沒有第二個人能干出這種事。

“他帶了多少人走？”

“奴才沒問。不過聽胡將軍的意思，北伐軍主力還在山東，國公爺帶走的應該是精銳，人數不會太多。”

趙珩的手指在碗沿上敲了兩下。

蘇婉卿看著他的手指。

這個動作她太熟了。趙珩在琢磨事情的時候，手指頭就閑不住。批折子琢磨、下棋琢磨、甚至吃飯的時候想到什么事了，筷子都會在碗沿上敲兩下。

她等了幾息，趙珩還在敲。

“陛下在猶豫什么？”

趙珩一愣，抬眼看她。

蘇婉卿緩緩說道：“國公爺敢走，就說明山東的后路他安排好了。北伐軍主力不動，山東的地盤丟不了。他讓陛下配合演戲，是信得過陛下能演好。查劉正風這件事單獨拎出來說，是覺得這件事非陛下親自辦不可。別人辦不了，也不該經別人的手。”

她頓了一下，

“他在前頭打仗，把后背交給陛下。陛下要是連這點信都不給他，這師徒還做不做了？”_l