沙粒刮擦粗糙的面皮。天光昧暗看不清人，但他能聽見三千人的低沉呼吸。

這可是按鐵林谷章程硬錘出來的新軍。

他壓低喉嚨，下達短促號令。

“接下來的三天，全做縮頭老鼠。白天趴窩，晚上急行。誰敢弄出半點火星子留個腳印，老子先拿他祭旗。碰見牧民繞開走，撞上巡邏隊，連人帶馬埋嚴實了，不許跑活口！”

指令順著人頭一截接一截向后傳遞。

長水流淌，沖刷著大地。

韓明單手捏住刀柄。

數萬弟兄在風陵渡跟對面硬碰硬，護國公偏偏把抄底的活計拋給了他一個歸降之人。

這份砸斷脊梁骨的信任，唯有拿血還。

“走。”

他拔出泥潭中的雙腿，當先踏入亂石地。

數千影子開始流動。長長的隊伍化作一道黑流，悄無聲息滑進關中腹地深處。

……

另一個方向。

二狗的隊伍一頭扎進了黃土高原的褶皺里。

越往深處走，地勢越窄。

兩側的崖壁直上直下，全是生硬粗糙的黃土疙瘩，拔高了三四丈，硬生生把青天生擠成了一條灰白的線盆。底下的土質松軟得邪門，一腳踩下去，黃土直沒過半個腳面。拔腿，費勁。再落腳，更費勁。

二狗走在最前頭。

身后緊跟著兩百名從靈州帶來的鐵林谷老兵。

這些人在戈壁灘上灌了一年黃沙，耐力和方向感挑不出半點毛病。

隊伍拉得很長，剩下的一千八百人被拆成數十個五十人小隊。首尾隔著半里地，從高處往下看，兩千人馬化作幾十節零碎的黑線，在黃土縫隙里無聲前壓。

麻煩不在人，在羊。

每人手里牽著一頭活體口糧，這幫四條腿的雜毛畜生脾氣拗，有人走著走著，就有山羊賴著不肯動，前蹄硬撐在土坑邊緣死磕。

“狗日的別停啊！”

后方一個粗嗓門壓著音量罵娘。

大牛正死命拽手里那根麻繩，手背青筋直跳。那頭雜色公羊正跟他較著勁，脖子梗得死緊。

二狗回頭瞥了一眼，啐了一口唾沫：“連頭吃草的都拽不動，你那點力氣留著抱婆娘生崽用？”

大牛臉漲得通紅，抬腳在那羊屁股上踹了一記。

牲口吃痛，這才勉強往前挪了幾步。周圍十幾個老兵憋著笑，肩膀一聳一聳。這種枯燥憋悶的急行軍里，也就這點糙事能讓大伙換口活氣。

二狗收回視線，邊走邊在腦子里盤算時間。

蒲津渡到長安城北，直線三百里出頭。進了這片沒名沒姓的黃土溝壑，為了避開官道和敵軍斥候，路程最少還得翻一倍。

按十天期限算，每天閉著眼也得踩出五六十里地。

全憑這兩條肉腿。

他偏頭看了看腳下的舊皮靴。鞋底一層厚牛皮，才蹚了一個時辰，右腳掌心已經開始發熱發燙。

黃土里的細小沙石粒比磨刀石還狠，一天五六十里，連軸轉十天，鐵打的蹄子也得磨出血泡。

不過臨行前，裝備營發了話，每人額外多給了一雙厚底新皮靴，連帶麻布裹腳也備得齊全。

二狗心里暗罵一句他娘的。

自家公爺那腦瓜子真是絕了，還沒拔營呢，連大伙兒幾天后要費幾雙鞋底都算得一清二楚。

跟著公爺打仗，心里就是有譜。_l