李徹雖是微服私訪，但基本的警惕性還是有的，帶了足夠數(shù)量的守夜人隨行。

一行人暫時離開了喧鬧的碼頭區(qū)，沿著閩江岸邊較為僻靜的道路，信步向城外走去。

李徹此行微服到福州，除了帶孩子們見見世面外，更重要的目的是實地觀察福州港口和水運的真實運作情況。

奉國艦隊這三年來，以福州為中轉(zhuǎn)站，開辟了通往呂宋、夷州、占城乃至更遠方的航線，帶來了巨大的商機和財富。

李徹對這條航線寄以厚望，是準備把它打造成‘海上絲綢之路’這樣的存在。

為此奉國不惜投入巨資，協(xié)助福州擴建了碼頭，疏浚了航道，增設(shè)了倉儲設(shè)施。

在李徹的預想中，這是雙贏的買賣。

奉國穩(wěn)固了航線，而福州依托如此繁忙的港口，也能多出來大量工作機會，百姓的生活也能富足一些。

然而，越往城外走，李徹的眉頭皺得越緊。

道路兩旁，不再是鱗次櫛比的商鋪和熙攘的人群，取而代之的是一片低矮破敗的棚屋茅舍，空氣中彌漫著潮濕的霉味和魚腥味。

路上遇到的零星行人，大多是漁民打扮，衣衫襤褸，補丁摞著補丁。

挑著空空的魚簍，或者拖著修補了一半的破舊漁網(wǎng)，步履蹣跚。

看來港口未給百姓生活帶來半點便利，反而變得更差了。

李承也注意到了這些人與城里人的不同，他停止了揮舞糖畫，輕聲問道：“爹爹，那些人怎么都那么瘦啊？他們不吃飯嗎？”

他從小在奉國長大，奉國富足的民生在他的認知里已是常態(tài)，何曾見過如此觸目驚心的景象。

李徹的心一點點沉了下去，這三年來的安穩(wěn)生活，還是讓自己降低了警惕，忘了眼見為實的真理。

他投入巨資建設(shè)的港口，奉國艦隊帶來的滾滾商機，為何沒能惠及這些最底層的百姓？

他深吸一口氣，壓下翻騰的怒火，將肩頭的李承放了下來。

他蹲下身，盡量放柔了聲音：“去病，悅兒，浩兒，你們先跟秋統(tǒng)領(lǐng)在這里等爹爹一下，爹爹去問問路。”

秋白會意，立刻帶著幾名侍衛(wèi)形成一個保護圈，將三個孩子護在中間。

李徹整理了一下衣服，收斂起身上的威勢，走向路邊修補著破漁網(wǎng)的老者。

老者須發(fā)皆白，臉上溝壑縱橫，枯瘦得只剩下皮包骨，雙手如同干枯的樹枝，顫抖著捻著麻線。

“老人家，打擾了。”李徹盡量讓自己的聲音顯得平和，“在下路過此地，有些事情不懂，可否解惑一二？”

老者聞，抬起渾濁的眼睛，警惕地打量了李徹幾眼。

李徹衣著雖不華麗，但料子精細，且氣質(zhì)沉穩(wěn)，顯然不是普通人。

老者眼中閃過一絲畏懼，下意識地縮了縮脖子，低下頭繼續(xù)擺弄他的破漁網(wǎng)，喉嚨里發(fā)出含糊不清的‘嗯......嗯......’聲，顯然不愿多談。

李徹心中了然，擺了擺手，身旁親衛(wèi)遞上來一個口袋。

從里面摸出幾塊在城里買的糕點，遞到老者面前：

“老人家，我等走得口渴，討碗水喝，這點心不成敬意。”

看到那散發(fā)著誘人香氣的精致糕點，老者枯槁的臉上明顯動容了，喉頭劇烈地滾動了一下。

他猶豫了片刻，最終還是抵擋不住食物的誘惑，顫巍巍地伸出手，小心翼翼地接過一塊。

卻沒有立刻吃，而是緊緊攥在手心，仿佛捧著什么稀世珍寶。

“貴人，您......您想問什么？”

李徹柔聲道：“老人家，我看這福州碼頭如此繁忙，這么多大船來來往往，按理說，靠江吃飯的漁民，日子總該好過些？”

老者聞，眼中瞬間涌上悲憤之色：“貴人，您是不知道啊！碼頭再忙，奉國的大船再多......那好處，也落不到我們這些苦哈哈的漁民頭上。”

“哦？”李徹眉頭緊鎖，“這是為何？”

“倭寇！是倭寇啊！”

提到這兩個字，老者的聲音都在發(fā)抖，攥著糕點的手也抖得更厲害了。

“那些天殺的倭寇神出鬼沒，他們不敢碰官船，更不敢碰奉國那掛著奉王大旗的船隊！他們就專門盯著我們這些小漁船，還有那些運貨不多、護衛(wèi)不嚴的小商船！”

李徹瞳孔微微一縮。

倭寇？

好大的膽子！

奉國之前步子邁得太大，這三年來李徹一直在夯實基礎(chǔ)，扎扎實實穩(wěn)固民生，便沒急著去找倭國的麻煩。

倭國那邊也算老實，每年都向朝廷上供，一副忠心的樣子。

卻未想到，這群惡心人的東西竟然已經(jīng)在沿海地帶蔓延開了。

只是，為何自己從未收到倭寇的消息，朝廷中也沒有相應的風聲？

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