看著一眾蜀地臣子，李徹抬手虛扶，聲音平和地開口道：“眾卿平身，蜀地百廢待興，正需諸位恪盡職守，推行新政。”

“朕雖暫離，然朝廷法度在此，望諸君善加體會，勿負朕望。”

這話是說給所有人聽的，尤其是那些心思浮動的世家官員。

眾人忙不迭再拜應諾，表示自己絲毫不敢懈怠。

另一邊，以幾位大寨頭人為首的蜀地部族首領們，也齊聚在此。

他們未曾著官服，仍是各自民族的盛裝，臉上沒有官員們的矯飾，憂慮之色幾乎是掛在臉上。

皇帝在時，之前承諾的諸事推進得快，這讓他們好不容易放下心來。

如今皇帝要走，他們生怕這些好處也跟著沒了影，更怕那些慶人官員陽奉陰違，回頭又變著法兒壓榨他們。

李徹見狀，特意走到他們面前，幾位頭人慌忙行禮。

李徹語氣放緩，用他們能聽懂的直白話說道：“朕金口玉，答應你們的事絕不會變，朕已令晉王總理后續事宜，相關章程律令不日便會明發各寨。”

“若有官吏欺上瞞下，苛待爾等。”他頓了頓，目光掃過不遠處垂手恭立的蜀地官員們。

“爾等可直接前往蓉城府找晉王申訴，也可上奏直達天聽。”

“朕，為爾等做主！”

頭人們聞，眼中憂色去了大半，紛紛叩首表達感激。

有了皇帝親口承諾，他們心里才算真正踏實了幾分。

安撫完畢，李徹不再留戀，轉身走向龍輦。

臨上車前，他從秋白手中接過一團毛茸茸、正抱著嫩竹啃得專注的黑白團子。

正是那只頗得他喜愛的幼年熊貓小憨。

既然都養了這么久了，都處出感情了，自是要帶走繼續養著的。

反正宮中奇珍異獸已經不少了，不差這一只。

小家伙似乎習慣了李徹的氣息，在他臂彎里扭了扭，換個更舒服的姿勢，繼續對付它的竹子。

“起駕——”

司禮官高亢的聲音響起。

車隊緩緩移動，護衛的禁軍鐵騎先行開道，甲胄鏗鏘，旗幟如林。

除了原有的禁軍精銳外，隊伍中還多了一支約一千五百人的蜀地騎兵，由熊泰這位蜀中猛將率領。

此人甚是威猛，與秋白比斗時也算是越來越好，端是一名難得的斗將。

蜀地將領們聯名懇請，說西北路遠，情況未明，愿遣精銳一部隨行護衛，以盡臣子之心，也為蜀軍正名。

李徹雖相信馬靖對朝廷的忠誠，但終究是領了這份心意，準熊泰率部隨行。

龍輦內寬敞舒適，鋪著厚實的蜀錦，這是蜀中官員們的心意。

熊貓被放在鋪了軟墊的角落，自顧玩耍。

李徹靠坐在軟枕上，透過微微掀起的側簾，望著窗外逐漸后退的蜀中平原景色。

車隊出蓉城，向北經綿州、劍州，過劍門關，便算是真正離開了蜀中腹地。

道路漸險，從相對平坦的盆地，逐漸進入崇山峻嶺的環抱。

這里已是秦巴山脈南麓，古道盤旋，一側是深澗激流，水聲轟隆，霧氣時聚時散。

另一側是陡峭崖壁，古木參天，猿啼鳥鳴之聲不絕于耳。

這就是聞名天下的蜀道北段，路途極其難行，雖經初步修整，仍讓龐大的車隊行進速度不得不放緩。

道路難走，走在龍輦上反倒成了折磨，李徹下車騎馬，更能真切感受這山川之險。

越云領著的騎兵游弋在前方，熊泰的蜀地騎兵則對這類山路更為熟悉，擔任向導和后衛頗為得力。

如此行了十余日，地勢終于開始變化。

翻過最后一道雄峻的山梁，眼前豁然開朗。

雖然仍有丘陵起伏，但連綿的翠色群山逐漸被更多裸露的褐色巖石所替代，隨后是大片相對平緩的塬、梁、峁。

天空顯得更高遠，云層稀薄，陽光直射下來，多了幾分干燥與明烈。

風也變了味道，不再帶著濕潤的草木泥土氣息，而是裹挾著塵土，帶來一種曠野的蒼茫感。

村落屋舍的形制也與蜀中迥異，多見夯土、磚石砌就的平頂房，少見精致的木樓竹閣。

田野里的作物也從水稻變成了更多耐旱的粟、黍、麥，往來百姓的衣著面容，更是多了幾分被風沙磨礪的粗獷。

李徹知道，他們已經踏上了隴右的邊緣。

蜀地的青山綠水已被拋在身后，前方，是更加遼闊蒼涼的西北大地。

他放下車簾，收回目光。

熊貓在角落里已經抱著竹筍睡著了，發出細微的鼾聲。

李徹閉上眼，手指無意識地在膝上敲擊著。

就在車隊即將踏入隴右官道，遠處地平線上卷起一道煙塵，沉悶而密集的馬蹄聲如鼓點般傳來。

“警戒！”