當晚李徹并未留宿于關城內，而是帶著親衛在關外扎營。

城內的空氣污濁還在其次，白日所見那些僚人灶工麻木的眼神，才讓他真正覺得危險。

那絕對不是人類的眼神，李徹可不會睡在一群野獸旁邊。

第二日，楊桐派出數名精干信使，前往周邊幾個規模較大的熟僚部落。

慈鹽部在此片山區算是大族，但放在整個蜀南僚區便排不上號了。

以楊桐的勢力，也僅能觸及這方圓百十里的地界。

不過，這也足夠了。

李徹從一開始就沒打算把蜀南每一處鹽井都走一遍，親自梳理鹽政。

他是皇帝，不是保姆。

大慶的疆域橫跨東西南北，他的目光所及是整個帝國的棋局。

蜀地之事，終須蜀人自決，終究要讓魏祥、楊桐這樣的人去做。

他此刻要做的，是立下一個規矩，教會楊桐該如何去做。

又過了幾日。

清晨，李徹正在營帳外的空地上，隨虛介子學習云夢山一脈的導引養生之術。

秋白快步走近，低聲道：“陛下，楊桐求見，面色不佳。”

李徹收勢，氣息平復，點了點頭。

很快，楊桐便低著頭走了進來，臉上滿是沮喪之色：“陛下......臣無能，辜負圣望！”

“說事。”李徹拿起布巾擦了擦手。

“那些信都白送了！”楊桐哭喪著臉，“附近幾處大的鹽井，黑巖部、白溪部、還有更遠些的青藤峒，接到臣的信，不是置之不理，就是原樣退回。”

“黑巖部的信使更是帶話回來，說慈鹽部投靠了蜀人，是僚人的叛徒，他們的頭人阿古力直接殺了臣的一個信使，將人頭扔在了交界處。”

他聲音越說越低，頭也越垂越低，顯然覺得這差事辦得極其丟臉。

李徹聽完，臉上并無意外之色。

這等弱肉強食之地，有再好的鹽法也沒用，到底還是要靠拳頭說話。

“楊桐，接下來你在朕身旁好好看著，朕只教你一次。”

楊桐愕然抬頭，完全不能理解話中含義。

李徹卻已不看他，而是面向秋白揚聲下令：“擂鼓，聚將！”

“喏！”秋白凜然應命，轉身大步而出。

不多時，雄渾的戰鼓聲便在營地中隆隆響起。

腳步聲、甲胄碰撞聲迅速匯聚，肅殺之氣代替了清晨的寧靜，在山嶺間彌漫開來。

李徹整了整袖口，不再看地上猶自發愣的楊桐，舉步向中軍大帳走去。

楊桐如夢初醒，連滾爬起，小跑著跟上。

是的，李徹的辦法就是打。

先打疼他們，再去拯救他們！

。。。。。。

黑巖峒的山寨比慈鹽部更為粗獷險峻。

巨大的原木柵欄依著陡峭山崖圍出寨墻，墻頭插著削尖的竹刺，掛著風干的獸頭和色彩斑駁的粗布幡旗。

峒主阿古力的大帳，則是半嵌入山壁的一個寬敞巖洞，洞口懸掛著熊皮簾子。

此刻，巖洞內篝火熊熊，烤肉的焦香與土酒的辛辣氣味混雜彌漫。

阿古力赤裸著筋肉虬結的上身，胸前用靛青染料刺著猙獰的山鬼圖騰。

他仰頭灌下一竹筒酒，將空筒隨手扔到一邊，隨即哈哈大笑。

“阿荼那那個軟骨頭，還有他身邊那條肥狗楊桐。”他環視著圍坐的幾名心腹頭目，唾沫星子幾乎噴到火堆里，“居然敢送信來，說要共商鹽務？”

“哈哈哈哈！他楊桐算什么東西！一個用鹽巴買來的官，也配叫我去和他商議？”

一個臉上帶著刀疤的頭目嗤笑道：“聽說那楊桐把阿荼那當泥神像供著，鹽井的事全是他說了算，上交蓉城的鹽比以前多了不少。”

“呸！”阿古力狠狠啐了一口，“那是拿我們僚人的血汗去討好蜀人！”

“鹽井是祖神賜給我們僚人的，山是我們的山，地是我們的地，熬出的鹽就該由我們來決定給誰！”

“他慈鹽部自甘墮落，去做蜀人的狗，還想讓我們也學他們搖尾巴？”

說話之時，一旁的老巫師盤坐在獸皮上，撥弄著幾塊沾著油污的骨頭，渾濁的眼睛盯著跳躍的火苗。

阿古力又吹噓了幾句，其余人紛紛附和。

老巫師看著手中的獸骨，突然開口道：“阿古力，信使的人頭送回去了，楊桐不會善罷甘休。”

“慈鹽部不足為懼，但那楊桐可是蜀人，說不定會找救兵。”

阿古力毫不在意地揮了揮手，腕骨上的銅環叮當作響：“怕什么？蜀人的兵馬又不是第一次來！”

“這大山就是我們的銅墻鐵壁，他們的馬進不來，盔甲重得爬不動山，以往哪次不是轉悠幾天，吃夠苦頭就滾蛋了？”

“就算他們真敢來打！”他抓起靠在石壁上的沉重鐵刀，“無需其他部族，我黑巖峒一千余勇士，就能在山林里活剝了他們的皮！”

他再次舉起酒筒：“來！喝酒！等過兩天，說不定咱們還能去探望一下慈鹽部，看看那條蜀人肥狗到底從主子那兒得了多少好處，也該分潤給我們黑巖的兄弟......”

“喝！”

“峒主說得對！”

“蜀人算個屁啊！”

巖洞內響起一片附和，酒氣更濃。

就在阿古力仰頭灌下筒中酒時。