“但朕答應你們——

“朕會拼盡全力，把你們安全帶回來。”

。。。。。。

次日，天還未亮，營地已是一片忙碌。

雪橇一輛接一輛推出，狗群被套上繩索，興奮地刨著蹄子，哈出的白氣在冷空氣中凝成霧團。

士兵們最后一次檢查裝備，學者們裹得像球一樣笨拙地爬進雪橇，向導們聚在一起指著北方說著什么。

李徹站在最大的那輛雪橇前，這便是他的座駕了。

他今天穿得格外臃腫，里三層外三層，綿甲、羽絨服、皮毛大衣，裹得嚴嚴實實。

頭上戴著厚厚的皮帽，臉上蒙著防風面罩，只露出一雙眼睛。

他低頭看了看自己的衣服，乃是青黃色的，是裁縫特意為他做的。

李徹向來喜歡黑色，黑色沉穩、威嚴，配得上帝王身份。

可在這茫茫雪原上，再穿黑色就是蠢了。

萬一和隊伍走散了，或是掉進冰窟窿里，大黑天的誰都看不見。

而黃色則亮眼，隔著老遠就能發現。

隊伍出發。

二百多人，三十多架雪橇，還有幾十匹馬，比之前的隊伍多了不少。

雪橇在前，馬匹在后，拉成一條長長的線，緩緩向北移動。

李徹坐在雪橇上，旁邊是解安和一個向導。

身后跟著楊璇，小團則跟著雪橇旁走。

這等冰天雪地，連小松這東北虎都跟不來，但小團卻是不怕的。

對于生在這里的北極熊來說，甚至有些舒適。

。。。。。。

最開始幾天，只是冷。

那種冷，不是奉國的冷能比的。

風刮在臉上像刀子割，呼出的氣都能瞬間凝成冰霜，掛在面罩上越積越厚。

每隔一陣就得停下來，互相幫忙敲掉那些冰。

可除了冷，卻也沒有別的危險。

白天越來越短，剛出發時還能有五六個時辰亮天。

走了幾天，就只剩下三四個時辰了。

大部分時間，隊伍都要在昏暗中趕路。

好在狗認得路，向導也認得星星，不至于迷失方向。

晚上扎營，就按照楚科奇人教的方法，挖雪屋。

雪是松軟的，用刀切出一塊塊雪磚，壘成半圓形的屋子。

里面點起酒精塊，火苗幽幽地燒著，雖然不旺，卻足夠把溫度提升到零下幾度。

一群人擠在狹小的雪屋里，裹著睡袋又靠著彼此，倒也暖和。

酒精塊是奉國大學的發明，這種固體燃料更容易點燃，能燒很久，且沒有煙也不怕悶。

李徹出發前特意讓人多帶了些，冰原上生火太麻煩了。

“這東西好。”解安蹲在雪屋里，看著那一小團幽藍的火苗，“比木柴強多了，木柴又重又占地方，還不經燒。”

李徹點點頭，望著那火苗有些出神。

越往北走，那個聲音響起的頻率就越高了。

這讓李徹更加確信，冥冥之中有東西在呼喚自己過去。

第五天，危險來了。

隊伍正走著，前面的狗忽然停下來，豎起耳朵，發出低沉的嗚咽聲。

趕狗的人使勁吆喝，它們就是不走。

李徹正要問怎么回事，腳下的雪忽然塌了一塊。

旁邊一個雪橇往下一沉，半截陷進了雪里！

“小心！”

“拉住！快拉住！”

眾人齊聲驚呼。

雪橇上的學者嚇得臉都白了，死死抓著雪橇邊緣，一動不敢動。

李徹翻身跳下雪橇，朝那邊跑去。

近了才看清，雪地下面裂開了一道巨大的冰縫，又深又寬，黑漆漆的望不見底。

雪橇的前半截正懸在那縫上方，全靠幾條狗拼死拉著，才沒掉下去。

“快！拉繩子！”

眾人手忙腳亂地拋過去繩索，套住雪橇后部，喊著號子一起用力。

狗也在拼命往后拽，刨得雪沫四濺。

一下，兩下，三下——

雪橇被一寸一寸拉了出來。

那學者被扶下來時，兩條腿還在發抖，站都站不穩。

他望著那黑洞洞的冰縫，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。

李徹讓人安撫他，隨后清點損失。

好在雪橇保住了，人也沒事，可狗折了三條。

兩條被冰縫吞了，一條在拉扯時被繩索勒斷腿，救上來沒多久就咽了氣。

眾人把那三條狗埋在雪里，堆了一個小小的雪包。_l