永州之野產異蛇，黑質而白章，觸草木，盡死，以嚙人，無御之者。

寫到這里，柳宗元放下手中的筆，嘆了口氣，起身來到窗邊，低聲道：“民生艱難，苛政之猛，猛于異蛇！自天寶十四年至今，國事糜爛，連異蛇也橫行鄉里！”

天寶十四年，至道大圣大明孝皇帝終于昏庸了，東平郡王起兵反叛，煌煌盛世終于一旦。后來雖然平叛，但戰亂多年，群雄割據，終不復當年的繁盛景象。

至此，神州大地起妖氛，多邪祟，朝堂中也是奸佞當道，宦官弄權，有志之士如柳宗元者，往往被貶到窮鄉僻壤，無法一展胸中的壯志和抱負。

柳宗元剛想到這里，突然窗外黑風呼嘯，一條長著黑白相間環狀條紋的毒蛇，從水溝里沖到街道上，所過之處，草木飛速枯萎！

這正是他筆下的異蛇，奇毒無比！

只是這條蛇大得不像話，長三丈有余，尾巴一掃，房倒屋塌，張口一噴，毒霧彌漫。

街道上百姓嚎啕奔走，不敢停留。

街角一頭白嫩嫩的肥豬正在啃白菜，來不及躲避，吸了一口毒霧，便自四蹄一蹬，死于非命！

突然，一個衣衫襤褸的少年從后方沖來，一拳轟出，拳風激蕩，宛如一股大風呼的一聲將毒霧吹散。

那大蛇驚恐莫名，飛速向前逃命，被那少年追上，只好轉過頭來拼命，卻被那少年飛起一腳踢在下巴上。

大蛇天旋地轉的飛起，少年快步上前，飛身而起，雙手十指如飛，接二連三點在那大蛇的背部骨節處。

只聽咔吧咔吧的聲響傳來，如同鞭炮炸響，少年十指所過之處，大蛇筋骨紛紛錯位。

短短瞬息間，少年便從大蛇頭后點到尾巴處，將大蛇一身骨頭全部卸開，讓它動彈不得！

街道上人們見狀，紛紛喝彩，叫道：“小應！好身手！”

那少年名叫許應，四肢修長，十指也很是細長秀氣，只是常年在外風吹日曬，皮膚稍有些黑。

他是永州零陵縣有名的捕蛇者，年僅十四歲，便練得一身好本事。

許應拽著蛇尾巴，便要向外走，柳宗元出門喚住他，詢問道：“許應，你抓蛇何為？”

那少年許應停下腳步，見是永州司馬柳宗元，便連忙見禮，道：“柳司馬，此蛇蠟干之后，可以作為藥餌，能醫治大風、攣踠（luanwan）、瘺癘(louli)，去死肌，殺三蟲。刺史說，誰能捕捉這種蛇，便免了他的賦稅。”

柳宗元笑道：“那很好啊。”

許應臉色黯然，道：“我祖父是捕蛇者，死在捕蛇這件事上，我父也是捕蛇者，也死在捕蛇這件事上。我跟隨我父修習捕蛇之法，已經有六年了，只怕不知何時也會死在捕蛇這件事上。”

柳宗元動了惻隱之心，道：“我與刺史是好友，可以讓刺史免去你這份徭役，恢復你的稅賦。”

那條大蛇聞，口吐人，叫道：“柳大人說得好！許應，我苦修多年不易，你放我一馬，你交你的稅賦，我在山中修煉我的妖法！”

柳宗元嚇了一跳，失聲道：“這還是只蛇妖！”

大蛇叫道：“我外祖父是蛇妖，死在捕蛇者手中，我父母也是蛇妖，死在捕蛇者手中。而今我一百二十歲了，以為能逃過一劫，修成蛟龍吃掉這些王八蛋，沒想到今天也要死在捕蛇者……”

許應抬手，在它下巴上輕輕一拉，把它下巴頦卸下，大蛇便說不下去。

許應眼圈一紅，道：“柳大人，我捕蛇還可以活下去，若是恢復稅賦，只怕要不了多久便會餓死。若非迫不得已，誰愿意冒著性命危險去抓蛇妖呢？”

他拖著這條蛇妖，黯然離去。

柳宗元忍不住落淚，感慨道：“孰知賦斂之毒，有甚是蛇者乎！異蛇雖毒，但更毒的，是橫征暴斂啊！”

他回到房中，揮毫如風，寫下傳世名篇《捕蛇者說》。

許應把這條蛇妖拖回家，丟進大缸里。天色已晚，他來不及把蛇送到衙門交差，只好等到天亮了再去。

許應燒火做飯，囫圇吃了一頓，便自沉沉睡去。

大蛇在大缸中拼命蠕動，試圖接上錯開的骨頭，折騰到半夜，只聽兇悍的官吏如同土匪闖到村里，打砸燒搶，呼喝連連，讓村民上繳賦稅。

許應被驚醒，起床掌燈，向缸中張望，發現蛇妖還在，舒了口氣，這才躺下繼續睡覺。

那蛇妖繼續努力接骨，不知多久，終于接好下顎骨，只聽許應起床的聲音傳來。

蛇妖頹然。

許應穿戴整齊，又來到缸邊看了一眼蛇妖。蛇妖一動不動，心道：“等我接上后腦勺的骨頭，冷不丁仰頭，給他來一口狠的，送他去見他祖父和爹娘！”

許應面朝朝陽，徐徐吐納，默默運轉太一導引功。

呼吸之間，只見他面上的陽光像是隨著他的吸氣而漸漸明亮起來，甚至可以看到空氣中有一顆顆細小的光粒，伴隨著呼吸而隱沒到他的體內。

許應腹中隱約傳來雷聲，轟隆隆，自丹田中升騰而起，漸漸來到咽喉、鼻腔，然后雷聲又慢慢沉下，徐徐回到丹田。

不過片刻，許應身上便自熱氣騰騰，一股股白色霧氣裊裊升起。

他的本事，并非祖父或老爹所教。

其實他不是老爹親生骨肉，而是祖父撿回來的。

父親和祖父姓蔣，許應姓許，七年前許家坪大火，祖父從火場救出許應，帶著許應來到這里。

許應對于那場大火的記憶所剩不多，但朦朦朧朧還記得一種呼吸法門，就是太一導引功。

許應平日里閑來無事，按照太一導引功修煉，時至今日，已經修煉了整整七年。

許應也不知道修煉這東西有什么用，反正閑著也是閑著，早上練一練，也無須花費多少時間。

修煉期間，他發現太一導引功最大的作用，就是氣血運行到下面時，尿尿比以前直了很多，不擔心尿到鞋子。

“這玩意兒沒啥用，只能尿得遠。”許應曾經對此嗤之以鼻。

直到許應長大了一些，跟著祖父和老爹去捕蛇，打死了一條大蛇之后，他才知道太一導引功的作用，遠不止尿得遠這么簡單。

許應把太一導引功傳授給祖父和父親，怎奈他們學習時間太晚，進境緩慢，還是相繼倒在捕蛇的過程中。

而今，家里只剩下許應一人。

許應在三年前便已經將太一導引功修煉到極致，一身氣血行如奔雷。

他感覺到后面明明還有路，氣血還有運行變化，可惜不知道后面的功法。

他的身后，蛇妖從缸里悄悄探頭，見狀不由駭然。

許應吞噬太陽之精，錘煉氣血，比自己還要快，煉化太陽之精的速度，哪里是吸收太陽精華？分明像只怪物，張開大口侵吞朝日玄機！

“他修煉的是我妖族功法！”蛇妖瞪大眼睛，心中不解，“他不是人嗎？為何可以修煉我妖族功法？”

日上竿頭，許應緩緩停止吐納，蛇妖連忙縮頭。