許應(yīng)呆呆的站在蔣家田村的街道上，四周是恐慌中的村民四散奔逃。

不遠(yuǎn)處的街角還有一條黑白相間花紋的蛇妖，用尾巴尖指著他，一邊看著奔逃的村民一邊發(fā)出刺耳的尖叫，舌頭吐出老長。

村民們?cè)缇蛧樀没觑w魄散，有的連滾帶爬跑到外面趕去報(bào)官，有的帶著老婆孩子躲在房屋里頭，插緊門閂瑟瑟發(fā)抖。

膽子大的，則躲在窗戶后或者門后，偷偷往外瞄。

許應(yīng)獨(dú)自站在街道上，腳下便是綠袍神靈的尸體。

過了片刻，少年才回過神來，望向四周。

原本熟悉的村民，甚至?xí)_玩笑，親昵的稱呼他為小應(yīng)阿應(yīng)，還有開玩笑叫他許小軟的，現(xiàn)在卻畏懼他如畏懼神靈。

“我是在為你們出頭啊，你們不應(yīng)該怕我……”

許應(yīng)心中默默道。

咱們被官老爺欺壓倒也罷了，這木雕泥塑的神，吃咱們的喝咱們的，享受們的供奉，卻還欺壓我們。

他們當(dāng)咱們是牲口，可是咱們真的不是牲口啊！

咱們是人！

會(huì)反抗，會(huì)報(bào)仇！

“可是，你們?yōu)槭裁磁挛遥俊痹S應(yīng)不解。

過了片刻，許應(yīng)從綠袍神靈尸體上跨過去，來到祠堂的供桌后坐下，一不發(fā)，抓起供桌上的燒雞烤鴨就吃。

他吃得很細(xì)，很認(rèn)真，這是捕蛇者的習(xí)慣。

捕蛇，一定要有耐心，膽子一定夠大，但最關(guān)鍵的是，不能餓著肚子。

餓肚子，就意味著體能不足，體能不足，就會(huì)出現(xiàn)失誤，有可能死在毒蛇嘴下。

許應(yīng)惹出大禍，不能空著肚子就走，必須吃飽喝足。

他吃下一只燒雞，又吃了半只烤鴨，把剩下半只鴨子塞到懷里，然后吃了幾個(gè)水果，又拿起幾個(gè)水果塞進(jìn)兜里。

許應(yīng)站起身來，醮著蔣員外的血在墻壁上寫下一行字。

“弒神者，許應(yīng)也！”

許應(yīng)把手上的血在蔣員外尸體上擦干凈，起身離開祠堂，回到家中。

他家徒四壁，沒有多少財(cái)產(chǎn)，甚至缸里都沒有多少米，只有一些炒熟的米粉做干糧。

捕蛇者要進(jìn)入深山老林捉蛇，自然不需要米面，只需要干糧。

許應(yīng)帶上三天的干糧，看了看自己搜集的那些經(jīng)卷，猶豫一下，沒有帶上。他徑自離家，向村外走去。

他走到村口，眼圈突然一酸，轉(zhuǎn)過身來，向蔣家田村跪下。

“這些年，多謝你們的照拂，小應(yīng)給父老鄉(xiāng)親們……添麻煩了！”他深深叩頭。

許應(yīng)站起身來，轉(zhuǎn)身離開。

“阿應(yīng)——”身后傳來女子的呼喚聲。

許應(yīng)回頭，只見一個(gè)女孩穿著新娘的衣裳，坐在祠堂門口，懷里抱著蔣路的尸體。

“阿應(yīng)，謝謝你！”

她大聲喊道，“你要好好活下去！”

“保重！”許應(yīng)揮了揮手，離開蔣家田村。

我本是孤兒。他心中默默道。干爹把我當(dāng)成親兒子養(yǎng)大，村里人待我也很好。

我會(huì)為他們弒神報(bào)恩。

我也會(huì)為他們的安危離開。

這一去……

便不再回來！

“喂——”

突然一個(gè)聲音喚住他，許應(yīng)循聲看去，只見一條黑白相間的大蛇就在道路邊的柳樹上，探出腦袋，正是自己捕捉的那條蛇妖。

許應(yīng)看了看他，沒有停步，徑自向前趕去。

“許應(yīng)，等等我！”

那蛇妖連忙從樹上下來，尾巴游動(dòng)，快速跟上他，笑道，“你打殺了神靈，你慘了！告訴你，零陵附近的所有神靈，都?xì)w城隍爺調(diào)遣，城隍爺知道你打殺神靈，斷然不能容你！天下之大，沒你容身之地！”

許應(yīng)充耳不聞，繼續(xù)趕路。

那蛇妖曾經(jīng)與他拼斗腳力，許應(yīng)在山中追他三天三夜，才把這條大蛇追得疲憊，將他擒拿，此刻許應(yīng)想甩開蛇妖卻也不易。

蛇妖跟著他的腳步，笑道：“你殺了蔣員外，官府也不會(huì)放過你！官府你知道的，里面藏著世上最厲害的人，這些人稱作儺（讀nuo）！這些掌握著儺術(shù)的存在，嘿嘿，別說你我，就連神靈也是怕得很……”

許應(yīng)聽到“儺”字，不由皺眉。

《周禮夏官》有云，打開秘藏，溝通天地，役使鬼神，驅(qū)瘟疫魑魅的人為儺（周禮中寫為難），后世稱作儺師。

歷代朝廷重用儺師，選拔出類拔萃者進(jìn)入各州郡縣為官。

對(duì)于世俗中人來說，官吏中的儺師是比神魔還要可怕的存在。

寧惹神魔，莫惹官儺。

惹了神魔，最多把你殺了，但惹了儺師，就算你變成鬼也得再死一遭！

“官府必然會(huì)派來儺師，你得罪了神靈，又得罪儺師，你死定了！”蛇妖喋喋不休。

許應(yīng)大怒：“你再跟著我，信不信我把你臘成蛇干？”

蛇妖笑道：“把我臘成蛇干，你拿去交稅啊？你現(xiàn)在命案背在身上，去衙門就是自投羅網(wǎng)。”

許應(yīng)快步疾行，始終無法將他甩開，只好耐著性子道：“你跟著我，到底想做什么？”

蛇妖眉開眼笑，——當(dāng)然，他沒有眉毛，笑道：“我想讓你傳授我象力牛魔拳。”

許應(yīng)腳步不停，聞失聲道：“我的象力牛魔拳才剛剛修煉，你卻是傳承有序的家傳絕學(xué)，為何還要我傳給你？”

蛇妖沉默，過了片刻，道：“我煉了一百二十年了，目前修煉到第三層，始終沒有煉到第四重。我爹，我祖父，都沒有把象力牛魔拳煉到第四重。”

許應(yīng)沒有好氣道：“你們沒手沒腳，煉不成也是理所當(dāng)然。別跟著我！”

蛇妖笑道：“天大地大，有你許應(yīng)的落腳之地嗎？我那秦巖洞，到底是個(gè)藏身的好去處。”

許應(yīng)眼睛一亮，笑道：“蛇兄，蛇哥，秦巖洞怎么走？”

初一，零陵城隍廟正逢集市，多有善男信女供奉城隍爺，很是熱鬧。

零陵城隍名叫薛靈府，也自從雕像狀態(tài)復(fù)蘇，化作血肉之軀，享用香火和祭牲。