秦國(guó)咸陽(yáng)——

大殿內(nèi)，所有秦國(guó)君臣全都面如土色……來(lái)了！終于來(lái)了！

在滅掉韓國(guó)、齊國(guó)、燕國(guó)之后，熊午良終于對(duì)咱們牢秦下手啦！

楚國(guó)的第五次北伐可謂大張旗鼓——多路進(jìn)擊，根本沒(méi)有掩飾的意思。從兵力調(diào)度上來(lái)看，來(lái)進(jìn)犯秦國(guó)的只有兩萬(wàn)楚軍，而且領(lǐng)兵主帥是楚國(guó)的那位西平君，并非熊午良本人。

但，秦國(guó)君臣仍然感覺(jué)天都塌了！

兩萬(wàn)楚軍人數(shù)不多，但別忘了，這些都是最精銳的武軍騎兵啊！

領(lǐng)兵主帥洪石頭，雖然不如熊午良般精才絕艷，但也是多年的沙場(chǎng)宿將，和秦國(guó)交過(guò)不止一次手，并且都打得不錯(cuò)。

反觀咱們牢秦呢？

無(wú)論是國(guó)庫(kù)還是民間，都窮得要死……

舉國(guó)上下，挑不出什么可戰(zhàn)之兵……洪石頭的兩萬(wàn)楚軍騎兵看上去不多，卻已經(jīng)足夠要了咱們牢秦的老命辣！

魏冉臉色煞白，卻強(qiáng)作鎮(zhèn)定：“洪石頭的兩萬(wàn)楚軍的進(jìn)軍路線，似乎是秦國(guó)的上郡……”

上郡，位于秦國(guó)北部。

這里人口并不密集——老秦國(guó)最富庶的地方，其實(shí)是隴西和關(guān)中，前者現(xiàn)在已經(jīng)成了楚國(guó)的地盤(pán)，而后者正是秦國(guó)現(xiàn)在的政治經(jīng)濟(jì)中心——秦國(guó)的王都咸陽(yáng)就位于關(guān)中地帶。

但，上郡對(duì)于秦國(guó)來(lái)說(shuō)也同樣重要！

那是秦國(guó)現(xiàn)在僅剩的牧馬之地……秦國(guó)現(xiàn)在百分之八十以上的畜牧，都在上郡。

如果丟失了上郡，秦軍就再也組建不出一支可堪一用的騎兵了……對(duì)于曾經(jīng)靠著騎兵打出一片天地的老秦部族來(lái)說(shuō)，這無(wú)疑是天大的打擊！

“上郡還有許多戎狄部族……”范雎如是說(shuō)著：“或許可以依靠臣服于秦國(guó)的戎狄人，來(lái)阻擋楚國(guó)?！?

大敵當(dāng)前，‘太后派’和‘秦王派’也顧不上內(nèi)斗了，無(wú)論是范雎還是魏冉，都在竭盡全力地頭腦風(fēng)暴，試圖想出阻擋楚軍的辦法——

遙想當(dāng)年，先祖秦穆公平定秦國(guó)的北部、西部，收服了大量的戎狄部族，極大補(bǔ)充了秦國(guó)的人口和可用兵力，使得秦國(guó)‘遂霸西戎’——建立了輝煌的霸業(yè)。

這份遺產(chǎn)，到現(xiàn)在也仍具價(jià)值。

盡管秦國(guó)已經(jīng)虛弱到極致了，仍然有部分戎狄部族按照幾百年來(lái)的慣例效忠于秦國(guó)……愿意為秦國(guó)提供驍勇的騎士、進(jìn)貢最優(yōu)良的戰(zhàn)馬和其他牲畜。

和趙國(guó)北部那個(gè)依托趙雍個(gè)人魅力、現(xiàn)在已經(jīng)完全反叛的樓煩、林胡等部族組建起來(lái)的后花園相比，秦國(guó)在戎狄部族那里的統(tǒng)治顯然更加牢固。

但是，要讓那些戎狄部族面對(duì)楚武軍的騎兵的話……

且不提他們是否愿意——就算他們?nèi)匀辉敢鉃榱饲貒?guó)和楚國(guó)人拼命，勝算又能有幾分呢？

“無(wú)論如何，也要拼一拼了！”魏冉咬著牙說(shuō)道，臉上的紅印疤痕閃閃發(fā)亮：“楚國(guó)人不會(huì)放過(guò)我們的！”

“熊午良和秦國(guó)有殺父之仇……”

“他不可能像放過(guò)韓、燕、齊的貴族們那樣，放過(guò)我們老秦貴族……”

魏冉的下半句話并沒(méi)有說(shuō)出來(lái)——熊午良最不可能放過(guò)的，就是魏冉自己了……

多年之前曲陽(yáng)侯在武關(guān)撂下的那句狠話，現(xiàn)在隨著楚國(guó)的節(jié)節(jié)勝利，正在越來(lái)越頻繁地出現(xiàn)在魏冉的夢(mèng)中，將后者折磨得痛苦不堪——

‘魏冉老匹夫，你欠本侯一條狗命，姑且記下。日后破咸陽(yáng)之時(shí)，吾必殺汝！’

……