公元前290年（楚王良十一年）四月初，楚王熊午良親率五萬武軍，以及常伴身邊的六千禁軍，抵達如今魏楚兩國的邊境砥柱山。

看著眼前少了一只耳朵的使者，熊午良臉色陰沉，眼睛微微瞇起……這是楚王發怒的征兆。

“副使呢？”熊午良陰著臉問。

使者腦袋上蒙了厚厚一圈兒繃帶，看起來慘不忍睹：“回稟大王——被魏遬那廝下令砍了！”

熊午良怒極反笑：“好！好！”

楚王身邊的禁軍，大多都是跟著熊午良東征西討近二十年的老兵——雖然禁軍人數眾多，足有六千之眾，但是熊午良對于其中絕大多數士卒都臉熟。

至于什長以上的軍官，更是老熟人了。

更別提這次作為副使出使的是禁軍之中的一名百夫長……禁軍有六十位百夫長，熊午良可以準確地說出每個人的籍貫、年齡、從軍的年頭、立過的戰功……

二十年的同袍啊！

竟然被魏遬說砍就砍了！

“魏遬，好大的膽子！竟敢如此羞辱本王！”熊午良氣得握住平南劍的劍柄、咬牙切齒。

大楚橫掃半個中原無敵手，已經有了鯨吞天下之象……按照熊午良事先所想——就算魏國拒絕立刻投降，肯定也會對使者以禮相待……好歹為以后留一條退路。

砍使者這種事兒，或許野蠻的魏冉能干得出來、有深仇大恨的趙章能干得出來……

偏偏，魏國？

魏遬這個魂淡，吃錯藥了？為什么對楚國有這么大的恨意？居然斬我的來使？

眼看楚王暴怒不已，一旁的召滑立刻清了清嗓子，扯住了熊午良的衣袖：“大王！慎！軍前不可因怒而亂命！”

“可曾想過魏遬何以如此？”

熊午良怒氣難掩，脫口而出：“不管他為什么，我都要滅了魏國王族全族！”

召滑面色沉凝，穩健地說道：“大王明鑒！魏遬之所以作此行徑，緣由有兩條！”

“面對大楚天兵，魏軍本就處于弱勢，唯一取勝的機會，便在于依托山勢拼死抵抗。若魏王前瞻后怕，魏國朝野的戰心只會更加低迷。”

“屆時，人魏王尚有留后路之心，普通魏卒又如何肯賣力死戰？”

“魏王斬楚使，以定軍心民心，此緣由一也。”

“此外……”召滑瞥了一眼熊午良仍然狠厲的臉色，加重了語氣：“魏遬就是想激怒大王！”

熊午良一呆。

激怒我？

召滑快速說道：“魏國勢弱，想要取勝只有一個辦法——借助丘陵地利，層層抗擊、以漫長且艱巨的行軍，削弱我軍銳氣。”

“大王若是盛怒之下命令我軍直擊大梁……正中了魏遬的誘敵深入之計！”

“屆時，魏人或是襲擾輜重、或是沿途設伏。”

“我軍縱有黑羽衛相助，但若是一個不慎，也有可能大敗啊。”

熊午良猛然醒悟！

……

怪不得魏遬那個臭小子敢做出如此逆天的行為……原來就是為了激怒我？

楚軍若是長驅直入……

眼前這魏國丘陵甚多、地形復雜，縱有黑羽衛相助，恐怕也有斥候們照顧不到的地方。到時候魏軍穿插包抄、迂回出擊，還真有可能會截斷楚軍蜿蜒漫長的山區補給線。