屈原躺臥于病榻之上，邊上的御醫緊張得連連擦汗，手搭在屈原的手腕上……良久之后，終于長舒一口氣。

“大王，令尹大人年歲已高，又積勞成疾……”御醫低聲稟報：“好在救治及時，暫時于生命無礙。”

“但等到下一次……”御醫的聲音越來越小，最后輕輕向楚王下拜，然后小步退了出去。

熊午良坐在屈原身邊，握著老屈原的手，突然意識到屈原居然已經這么老了——那雙手上皺皺巴巴，滿是被竹簡上面的木刺兒和粗糙的曲陽紙留下的痕跡……

屈原幽幽醒轉，正看見臥榻一旁的楚王，不禁一驚，掙扎著就要起來：“大王……”

熊午良非常堅決地將屈原按在了床上：“你我之間，豈需多禮？”

屈原笑了，也不堅持，命屋內伺候的下人取來一個布枕，墊在后腰處，上身坐了起來：“大王勿憂，臣的身體，臣心里有數……”

“何況，在大王的治下，大楚能有今天這般繁榮……臣就算即刻便死，也覺得心滿意足了！”

熊午良沉默良久，最后握著屈原的手：“大楚能有今日，卿有大功于國也……寡人一向貪圖享樂、多不問國事……若非令尹多年來勉力操持……楚國……”

“寡人……”

“不許死，不能死——這是寡人的王命，汝不可抗旨！”

“活著！”

“至少要活到能親眼看到寡人平滅六國，一統中原的那一天！”

屈原眼眸中驟然迸發出一抹強烈的火焰，然后哈哈大笑，笑得直咳嗽，最后淚眼婆娑：“大王真雄主也……今生得遇明主，幸甚幸甚……我等著大王平滅六國再走！”

“大王不必掛念我——國事，臣仍可操持。”

熊午良皺著眉毛正要開口，卻聽屈原搶白道：“若臣不能為大楚盡心竭力地勞作，頓覺無所事事……只怕會死得更快啊。”

作為老板來說，咱們熊老板一向無良……但這一次卻著實有些不忍了。

……

走出屈原的府邸，熊午良心里沉甸甸的，長長地呼出一口濁氣：“派人回一趟曲陽縣老侯府。”

“把鐘老將軍請來郢都……讓鐘老將軍陪著令尹養病、休息……”

小黑遲疑了一下，然后瞥著熊午良的臉色，低聲道：“鐘華師傅年歲也高了，又有當年在戰場上留下的頑疾……去年便臥病在床……”

熊午良大怒。

鐘華，曾經是上一代曲陽君熊威的親兵營主將……在熊午良承爵之初的那幾年，多虧忠心耿耿的老鐘華鼎立扶持……

在第一次北伐之前，熊午良還曾見過鐘華，那時候的老殺才看起來身體還很硬朗啊！

后來的幾年時間，楚王東征西討，一直忙于戰事……

怎么突然間，一個個兒都臥病在床了呢！

“為什么不早告訴我……”熊午良壓著心中的怒火，微微瞇起了眼睛……

……

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