熊午良麾下大軍借助平阿水師，順利脫離了絕境，回到了楚國(guó)境內(nèi)。

與此同時(shí)，齊國(guó)已經(jīng)一片混亂。

“什么？寡人的太子丟了？”齊王田辟疆震怒！

他本來(lái)最近心情不錯(cuò)——宋國(guó)一記關(guān)鍵背刺，讓齊國(guó)南部脫離了危機(jī)；該死的熊午良被困，遲早將是臨淄斧鉞下的尸體；齊南穩(wěn)定之后，濟(jì)西戰(zhàn)事也可以繼續(xù)打漫長(zhǎng)的靜坐戰(zhàn)，不必冒險(xiǎn)出擊……

三喜臨門！

偏偏此時(shí)，卻傳來(lái)了噩耗！

“太子不是在即墨督稅嗎？他能去哪里？”田辟疆怒吼著，一腳踹翻了面前的長(zhǎng)案。

看著這個(gè)老邁的雄主如此暴怒，一眾齊國(guó)臣子噤若寒蟬。

即墨縣令滿頭大汗，硬著頭皮說(shuō)道：“回，回稟大王——”

“前些天，太子怒斥孟嘗君優(yōu)柔寡斷，沒(méi)有盡快殲滅熊午良……然后便親率萊州水師，欲要前往安陵助戰(zhàn)……”

“下臣認(rèn)為楚軍氣數(shù)已盡，又有孟嘗君大才執(zhí)掌帥位——萬(wàn)無(wú)一失……讓太子去戰(zhàn)場(chǎng)上歷練一番也好……故而沒(méi)有阻攔……”說(shuō)著說(shuō)著，即墨縣令的汗已經(jīng)流下來(lái)了。

田辟疆暴怒：“混賬！混賬！”

“寡人命他前去督稅，何曾給過(guò)他兵權(quán)？”

“你這個(gè)即墨縣令勸阻不力！來(lái)人，拉下去砍了！”

即墨縣令自知必死，也沒(méi)有求饒，面如死灰地癱軟在地，任由兩排宮廷武士將他拉了下去。

田辟疆略微平息了一下怒火，深吸一口氣：“孟嘗君那邊，可有太子的消息？”

齊南前線回來(lái)的信使拱手道：“回稟大王——并未見到太子，也不曾見過(guò)萊州水師。”

田辟疆揮了揮手，勉強(qiáng)克制住心中的不安：“傳信孟嘗君——令他盡快進(jìn)兵，消滅楚軍殘部，然后搜尋太子的蹤跡！”

……

話說(shuō)孟嘗君領(lǐng)了王命，聽聞太子失蹤，也知道事情不小。

當(dāng)即也不敢再拖。

“傳令——三軍進(jìn)發(fā)，與楚軍決戰(zhàn)！”

“拿下安陵，俱有大功！”孟嘗君大手一揮，如是下令道。

楚軍餓得時(shí)間不夠長(zhǎng)，現(xiàn)在戰(zhàn)力猶在……如果不是萬(wàn)不得已，田文很希望能再拖一拖。

可是，如今儲(chǔ)君失蹤，王器動(dòng)蕩……

也只能豁出巨大犧牲，與困獸一般的楚軍拼死一戰(zhàn)了！

數(shù)萬(wàn)齊軍抱著迎接死戰(zhàn)惡戰(zhàn)的決心，來(lái)到安陵城下——只見城頭上楚軍旌旗林立，似有人影綽綽。

孟嘗君派出兵卒勸降，城上卻鴉雀無(wú)聲。

仿佛一座空城。

田文的心中涌上濃濃的不詳預(yù)感，斷然下令：“攻城！”

齊軍氣勢(shì)如虹，猛撲而上，靜悄悄的安陵城門被沖車撞開……齊軍士卒們驚愕地張大了嘴，滿臉難以置信。

一座空城！

城頭上的旌旗皆為虛設(shè)。

城墻上的人影都是草人。

離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的孟嘗君佇立在戰(zhàn)車上，臉色鐵青……片刻之后，跌坐在地。

楚軍逃到哪里去了？

齊軍隨即展開了拉網(wǎng)式的大搜查，遍尋山野……卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)熊午良留下的半點(diǎn)兒痕跡！

就好像——楚軍從未來(lái)過(guò)一般！

直到漫長(zhǎng)的四日之后，終于有士卒來(lái)到孟嘗君田文的營(yíng)帳前：“君侯……發(fā)現(xiàn)楚軍的蹤跡了！”

……

孟嘗君在眾親兵的護(hù)衛(wèi)下，來(lái)到了海邊。

只是一眼，田文便跌坐在地——

沙灘上，遍布著殘破的碎木、破爛的焦黑的硬木……大致能看得出來(lái)，是船只的遺骸。

海灘上還有不少身著齊軍士卒衣袍的尸體，被海鳥啄食——大部分已經(jīng)被海水浸泡得發(fā)白了。

“君侯，末將曾任即墨守將……認(rèn)得這是萊州水師的戰(zhàn)船。”有麾下將領(lǐng)如是說(shuō)道。

“很多船只的殘骸焦黑一片……應(yīng)當(dāng)是被火燒過(guò)。”

田文緊緊閉上了雙眼，長(zhǎng)嘆一聲。

萊州水師！