話說熊老板攜夫人乘船順流而下，經過了楚國新近營造的靈渠，直抵嶺南……感謝趙國的財力物力支援，靈渠的工期被大大縮短，眼下已經是收尾階段了。

楚國營造靈渠，旨在加強對嶺南地區的掌控。

此時此刻，靈渠邊上仍然有最后的幾千勞工在做最后的收尾工作——大部分工程已經完工了，所以絕大多數民夫已經拿著工錢被遣散了。

剩下的幾千勞工，都在沿著長長的河道做一些除草、收拾殘余建材之類的工作。

而這條靈渠，顯然已經投入使用了——

除了熊午良這一前一后兩條微服私訪的船之外，靈渠的河道上還有密密麻麻的船只……這些大小不一的商船滿載貨物，鼓起風帆，端得是熱鬧非凡！

靈渠，已經將嶺南也納入了大楚的水運網絡之中。

包括淮水上下游、瑯琊、嶺南、巴蜀，以及隴西南部——屈原在宋昱的參謀下，借助原有的河道，進行了拓寬、深挖和開鑿，組成了龐大的水運體系。

其工程量相當不小，但帶來的利益也是極大的！

除了商貿上的方便之外，這些水運線路無疑大大加強了郢都對于舉國上下的掌控——若是在以前，嶺南一旦有變，郢都恐怕要用半年的時間才能將軍隊派遣過去。

而現在有了靈渠，大楚武軍完全可以乘船順流而下，一個月的時間便足以抵達嶺南了。

此外，這些水運線路還可以支持楚軍用大船進行運兵——熊午良現在完全可以自由地將武軍調遣到橫跨楚國的淮水的任何位置。然后再稍微徒步北上一段距離，便可以從任何地方向北方六國發動攻勢。

退一萬步來說，這些河渠對于農業的助力也是巨大的。

……

歸正傳——眼下大批的商船正順著靈渠順流而下，直撲嶺南。

商賈無疑是嗅覺最靈敏的獵犬——一個地域乃至一個國家的富強與否，通過這些商賈就能判斷出來。

所謂春江水暖鴨先知，而地域的富強，卻是商旅先知。

來往嶺南的商旅極多，至少說明嶺南地區有足夠多的富余商品可以用于交換，或者那里的人有足夠的購買力，可以采購外來的商品。

不管怎么說，這些都是嶺南極度繁榮的體現！

嬴卓不禁慨然道：“拓荒嶺南短短幾年的時間，竟能有如此氣象。”

遙想當初熊午良力排眾議，選擇拓荒嶺南……

大楚歷代先君致力于向北發展，從來沒有哪位先王會覺得嶺南這個‘蠻荒毒障、不毛之地’有什么開發的價值。

從楚武王、楚莊王、包括最近的那位‘霸主’楚昭懷王……歷代先君都是不約而同地選擇向北方進軍，與北方的強大敵國強硬交兵，從而確立霸權。

唯有當代楚王熊良——沒有急于向北發展、稱霸中原，而是出人意料地向南拓荒！

如今看來，效果極好！

楚王熊良……恐怖如斯啊……

熊午良倒是沒什么得意之色……作為穿越者，他還能不知道嶺南是個富足之地？

后世所謂‘蘇杭熟，天下足’……現在這些地方，都是不折不扣的莽荒叢林。后世人要用差不多一千年的時間，才能將腳步踏到今天的江西、浙江一帶。

至于更南一點的福建、兩廣，乃至越南……那就更晚了。

但是在熊午良這里，通過強有力的話語權、鐵腕和利益驅使……大楚以國家意志南拓，短短數年時間，便建立了相當不小的成果！