話說楚國的第三次北伐之戰(zhàn)，燕國人千里迢迢地跑去洛陽參戰(zhàn)……一場驚世血戰(zhàn)打下來，各國的軍隊(duì)都損失慘重、聯(lián)軍大敗而歸。其中燕國的軍隊(duì)當(dāng)然也傷亡不少。

還活下來的燕國壯丁們都算幸運(yùn)，至少沒有躺在戰(zhàn)場上、變成冰冷的尸體。

幸賴楚王仁善——在大戰(zhàn)之后，并未羈押燕國俘虜，反而將他們通通無條件放歸……燕國軍卒們嘴上不說，其實(shí)心里都非常感激。

在這個(gè)年代，俘虜們一般都沒什么人權(quán)的。

像是秦國的軍隊(duì)——為了戰(zhàn)功，一般都不會留俘虜……就算不是落在秦國人手中，其余各國也普遍會將敵國的戰(zhàn)俘當(dāng)作奴隸來利用、流通、售賣。

甚至在很多典禮上，都會使用敵國的戰(zhàn)俘來祭祀。

一年之中這樣祭祀的機(jī)會有很多——春耕祭天、秋收祭地、年末大祭……或者大貴族的離世、新君主的登基……這么一想，哪怕是能活著當(dāng)奴隸做些苦工，也算幸運(yùn)的了——好歹沒被擺上祭壇。

而咱們楚王，居然將大家全部釋放回家！

這是多大的恩情啊！

大家還記得楚王放咱們回家的時(shí)候，一襲王袍站在青銅軺車上，巍峨有如神祗……他笑瞇瞇地和大家說：‘大楚北伐，不是征服而是解放……大楚的什三稅，你們以后也會享受得到的……我們的共同敵人是北方各國嗜血的貴族們……此番回去，不要再與楚軍打仗了……’

楚王說罷，就揮了揮手，放大家各自回家了。

笑話！誰還樂意打仗啊！

這次千里助戰(zhàn)，死里逃生……快兩年沒回家了誒！被放回來的燕卒們只想著趕緊回家老婆孩子熱炕頭，再也不想征戰(zhàn)了。

但是，燕王卻不由分說——將放回來的燕卒們再次整編成軍！

隨后，勒令他們?nèi)パ孺?zhèn)壓那些因?yàn)闊o法繼續(xù)生活而被迫落草為寇的窮苦百姓。

苦也！苦也！

燕卒們不禁想起熊午良曾經(jīng)說的話‘我們的共同敵人是北方各國的嗜血貴族們’……雖然嘴上不敢說，但心里不禁深深認(rèn)同了。

……

薊城，燕國王宮——

燕王姬樂資最近脾氣很火爆，動輒便要大發(fā)雷霆，嚇得宮內(nèi)的侍衛(wèi)們都繞著他走。

時(shí)常就能聽見燕王的寢宮里傳來一陣陣罵聲……起因多半都是雞毛蒜皮的小事，但是罵著罵著，燕王總能罵到遠(yuǎn)在天邊的熊午良身上……

姬樂資恨吶！

楚國人真是泰可惡辣！尤其是那個(gè)熊午良，他真該死啊！

眼下，正在朝會的燕國群臣們又提到了楚國……姬樂資的眉毛立刻條件反射一般皺了起來，臉上浮現(xiàn)出了厭惡的神情，然后耐著性子聽臣子們稟報(bào)——

“聽聞楚王已經(jīng)大發(fā)檄文，說是到了六月，就要再發(fā)動一次北伐大戰(zhàn)……”有個(gè)白胡子燕國大臣顫巍巍地說道。

其他燕國大臣們面面相覷：“楚國在去年的大戰(zhàn)之后，居然還有北伐的實(shí)力……實(shí)在恐怖……”

“楚國的國力恐怖如斯啊……”

“可怕！可怕！”

白胡子燕臣咳嗽一聲，眾人安靜下來，繼續(xù)聽他說話：“我王明鑒——楚國的這次北伐，多半是奔著齊國或者秦國而去……隔壁的齊國，已經(jīng)大散國庫之財(cái)，募集游俠為丁……”

大殿內(nèi)一片安靜。

齊國在募集游俠軍——所謂游俠軍，其實(shí)就是初始形態(tài)的雇傭兵了。

游俠軍的單兵戰(zhàn)斗力固然會比普通農(nóng)夫出身的戍卒強(qiáng)一些，但這些用錢臨時(shí)雇來的游俠軍普遍缺乏紀(jì)律性，論結(jié)陣而戰(zhàn)，到底也比不過各國久經(jīng)訓(xùn)練的精銳軍隊(duì)……就連普通的戍卒也未必能打得贏。

而游俠軍還有個(gè)非常明顯的特點(diǎn)——打順風(fēng)仗，為了搶戰(zhàn)利品，這些游俠軍會非常猛……但是打逆風(fēng)仗不行。