馬蹄聲踏破了京畿之地的平靜。
李徹一行人并未大張旗鼓，但皇帝儀仗再簡(jiǎn)，也自有一番肅穆威儀。
虛介子坐在馬車內(nèi)，身旁是幾箱最為緊要的典籍抄本和手稿。
車輪碾過(guò)官道，駛向那座天下權(quán)力的中心——帝都城。
入城時(shí)已是午后，陽(yáng)光給巍峨的城墻鍍上一層金邊。
城門的守衛(wèi)將領(lǐng)見(jiàn)到御駕，慌忙肅立行禮，眼神中滿是崇拜。
虛介子將此看在眼中，微微頷首。
李徹并未耽擱，入城后徑直命人，將虛介子送至皇城東南角的清靜宅院。
此處原是前朝某位致仕太傅的居所，李徹登基后便收歸內(nèi)廷，一直空置。
這宅子不算極大，但亭臺(tái)樓閣精巧，更難得的是緊鄰宮墻，又自成一格。
虛介子住在這里，既方便召見(jiàn)，又不至被朝廷瑣事侵?jǐn)_。
“先生暫且在此安歇，缺什么少什么，只管吩咐管事，此處仆役皆是內(nèi)務(wù)府精心挑選過(guò)的，嘴嚴(yán)可靠。”
李徹親自將虛介子送入正堂，語(yǔ)氣誠(chéng)摯：“先生旅途勞頓，且先休息。”
“晚些時(shí)候，朕讓在京的幾位云夢(mèng)山高足前來(lái)拜見(jiàn)，你們師徒也好敘話。”
虛介子對(duì)住處并無(wú)要求，只點(diǎn)了點(diǎn)頭：“有勞陛下費(fèi)心安排，此處甚好。”
安頓好虛介子，李徹這才起駕回宮。
此刻的宣政殿內(nèi)，正是一日之中議事的后半程。
因皇帝‘北巡避暑’，朝中日常政務(wù)由燕王李霖與內(nèi)閣閣臣共同處置。
龍椅空懸，下首處設(shè)了一張紫檀木大椅，李霖端坐其上，聽(tīng)著各部院官員依次奏事。
殿內(nèi)氣氛肅穆，幾位大臣正在為今歲修復(fù)運(yùn)河的損耗額度爭(zhēng)論，戶部的人擰著眉頭，與工部的人辯得面紅耳赤。
就在此時(shí)，殿外傳來(lái)一陣腳步聲，侍衛(wèi)壓低聲音呼喝：
“陛下駕到——”
殿內(nèi)瞬間一靜，所有爭(zhēng)論戛然而止。
正在發(fā)的工部侍郎嘴巴還張著，聲音卻卡在喉嚨里。
李霖反應(yīng)最快，倏地從椅上站起，目光投向緩緩洞開(kāi)的殿門。
陽(yáng)光從門外涌入，勾勒出一個(gè)高大的身影。
玄色常服，金冠束發(fā)，不是皇帝李徹是誰(shuí)？
“陛下？”眾人下意識(shí)地揉了揉眼睛，幾乎以為自己看錯(cuò)了。
陛下不是應(yīng)該在驪山嗎？
前幾日才來(lái)的平安折子，說(shuō)是一切安好，怎會(huì)毫無(wú)征兆地突然回京？
李徹邁步跨過(guò)門檻，掃過(guò)殿中一張張寫滿驚愕的臉，嘴角微微向上牽了牽，似乎覺(jué)得這場(chǎng)面有些有趣。
“怎么，幾日不見(jiàn)，諸位愛(ài)卿便不識(shí)得朕了？”
眾人這才如夢(mèng)初醒，李霖率先躬身：“臣等恭迎陛下回京！”
旋即，山呼海嘯般的行禮聲在殿中響起：“臣等恭迎陛下回京！陛下萬(wàn)歲！”
李徹步履從容，穿過(guò)自動(dòng)分開(kāi)的人群，走向到龍椅上。
經(jīng)過(guò)李霖身邊時(shí)，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，又眨了眨眼睛。
李霖差點(diǎn)沒(méi)忍住笑出聲，只得默默退到一旁，假裝沒(méi)看見(jiàn)。
在龍椅上坐下，李徹抬了抬手：“眾卿平身，都坐吧。”
待眾人心神不寧地重新落座，李徹才閑聊般開(kāi)口：“朕在驪山休息了幾日，心中總惦記著朝中事務(wù)，安穩(wěn)不下，索性便回來(lái)了。”
“朕不在這些時(shí)日，京中可有什么大事發(fā)生？”
他的語(yǔ)氣輕松，只是隨口一問(wèn)。
雖然離京，但大權(quán)可沒(méi)旁落，自然清楚沒(méi)什么大事發(fā)生，不然早收到消息了。
然而，這話問(wèn)出，殿內(nèi)剛剛稍微活泛一點(diǎn)的氣氛驟然又凝固了。
李徹臉上的笑意慢慢斂去，目光變得銳利起來(lái)，從左邊掃到右邊，將眾臣臉上欲又止的細(xì)微表情盡收眼底。
他的心微微一沉。
出事了，而且還是不好當(dāng)面啟奏的事？
“嗯？”李徹的聲音壓低了些，“看諸位愛(ài)卿的神色，莫非真有事發(fā)生？”
“是世家又不安分，鬧出什么亂子？還是瓊州那邊的疫情有變？”
他最擔(dān)心的是這兩件事。
世家是心腹之患，瘟疫則是天災(zāi)，都馬虎不得。
站在文官首列的霍端孝，感受到皇帝目光的聚焦，只得出列深深一揖：“回陛下，京城并無(wú)太大的動(dòng)蕩，世家近來(lái)也頗為安靜，未見(jiàn)異動(dòng)。”
“瓊州疫區(qū)的奏報(bào)，三日前剛到，疫情已被成功遏制，未再大規(guī)模向外擴(kuò)散。”
他說(shuō)的都是實(shí)話，可越是實(shí)話，越顯得此刻眾人的沉默詭異。
李徹的眉頭緊緊擰了起來(lái)，心中的不安愈發(fā)擴(kuò)大。
沒(méi)有國(guó)事動(dòng)蕩，那這幫重臣為何如此作態(tài)？
他了解這些人，若非真有棘手難之事，斷不會(huì)在御前這般吞吞吐吐。