眾進士聞，先是一愣，隨即一股暖流涌上心頭。

雖然未曾見面，但光是這些小細節，就能看到當今陛下的仁德。

怪不得，陛下當初只是寧古郡王之時，便有那么多忠臣良將愿意為他效死。

紛紛面露感動之色，齊齊躬身：“學生等，謝陛下體恤隆恩！”

懷恩臉上帶著和煦的笑容，示意手下太監宮女們將餐食分發下去。

隨即，他親自提起一個略顯精致的食盒，緩步走到張謙面前：“這位，想必就是張公吧？”

‘公’一詞并非專指年長者，亦是對有才德、有地位者的敬稱。

張謙何曾受過如此稱呼，頓時受寵若驚，連忙擺手道：“大人折煞學生了，萬萬不可！直呼學生姓名張謙即可。”

懷恩聞微微一怔，似乎沒料到這位陛下親點的魁首竟如此樸實謙卑。

一旁林清源見狀，立刻笑著打圓場，拱手道：“公公莫怪，我家兄長來自鄉野，不諳京中規矩，若有沖撞之處，在下替他賠罪了。”

張謙這才反應過來，眼前這位是宮中內侍，自己方才的稱呼確實不妥，連忙再次告罪：

“學生無知，請公公恕罪。”

懷恩豈會因此等小事見怪，更何況眼前之人是陛下格外看重的新科魁首。

他笑容不變，將手中食盒遞上，溫道：“張魁首不必多禮，快快請起。”

“陛下知你家境清寒，一路求學不易，特命咱家將這份御用的早膳送來，請你享用。”

此一出，周圍豎著耳朵聽的進士們無不面露驚羨之色。

雖然大家都是皇帝賜食，但張謙這份卻是皇帝同款。

這意義可就大不相同了，四舍五入，等同于與陛下同桌而食了。

這是何等的恩寵！

張謙更是感動得不知如何是好，只能再次深深一揖，雙手微微發顫地接過那食盒：“學生謝陛下天恩，感激涕零！”

懷恩沒再說什么，微笑告退。

張謙小心翼翼地打開食盒，眾人好奇望去，卻見里面食物與其他人大同小異：

半個蒸得金黃的紅薯，一碗熬得米粒開花的清粥，一碟清爽的醬腌小菜，一顆煮熟的雞蛋。

唯一的不同，便是多了一碗香氣濃郁的肉骨湯，還有那顆雞蛋散發著茶葉香氣。

見到此景，眾人心中的不平衡稍減，取而代之的是對陛下節儉的感佩。

陛下如此儉樸，倒是繼承了先帝的美德。

懷著對陛下的敬意，所有人都將這份御賜的早餐吃得干干凈凈，不敢有絲毫浪費。

用膳完畢，在懷恩的引領下，眾進士再次列隊。

來到最后一道宮門前，懷恩停下腳步。

轉身面向眾進士，運足中氣，唱喏聲悠長而起：

“諸生，整冠肅容——”

六百余人瞬間鴉雀無聲，迅速檢查自己的衣冠，按照名次排成整齊的隊列。

張謙作為榜首，自然立于隊伍最前端，林清源緊隨其后。

短暫的寂靜后，懷恩那清越而莊嚴的唱喏聲再起：

“宣——天興元年恩科進士，入覲——”

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