禮堂內(nèi),所有人都神色肅穆,低垂著頭,靜靜聆聽著牧師的聲音,在沉默中與這位家族長者做最后的告別。
輪到格奧爾格王子致辭時,這位年僅十八歲,堪堪成年的王子摩挲著手指上繼承自祖父的家族戒指,
沉默片刻后,他說道,“我的祖父總說,霍亨索倫城堡的石墻記得每一代人的故事,”
他的聲音起初有些顫抖,漸漸卻變得堅(jiān)定,
“現(xiàn)在,該換他去給地下的先祖?zhèn)冎v故事了。他用一生撐起了霍亨索倫家族的榮耀,這份榮耀,我們會永遠(yuǎn)銘記。
愿我們永遠(yuǎn)的路易?斐迪南?維克托?愛德華?阿爾貝特?米夏埃爾?胡貝圖斯親王,在天國安息。”
致辭結(jié)束后,便是送靈柩進(jìn)入家族墓地的環(huán)節(jié)。
按照日耳曼尼亞的葬禮慣例,墓地環(huán)節(jié)僅對最核心的親屬開放,因此,只有格奧爾格王子、科尼莉亞公主、奧爾登堡公爵夫人及幾位有數(shù)的家族元老組成的隊(duì)伍,才有資格。
他們將和抬著靈柩的侍者一起,沿著教堂后方的旋轉(zhuǎn)石階走向地下墓室,
其余賓客則留在教堂內(nèi)等候,他們的告別,在教堂的追思儀式中便已完成。
通往墓室的通道狹長而幽靜,墻壁上嵌著霍亨索倫家族歷代親王的青銅銘牌,每一塊銘牌上都刻著相同的家族紋章,牌面已被歲月磨得發(fā)亮,邊緣卻依舊清晰,那些名字從十七世紀(jì)延續(xù)至今,串聯(lián)起這個家族的百年歷史。
這里是霍亨索倫家族最神圣的地方,只有血脈最親近的人,才有資格踏入。
尤金微微拉住長命,兩個人停在通往地下室的路上,不再前進(jìn)。
他們的使命已經(jīng)完成。接下來,就是屬于霍亨索倫家族內(nèi)部的祭奠儀式了。
霍亨索倫王子向著旋轉(zhuǎn)石階走了兩步才發(fā)現(xiàn)不對。
他愕然的停住腳步,回首看向了尤金和長命。
尤金微笑,“我們送老親王到這里,剩下的,該你們自己去辦了。”
霍亨索倫王子沉默。
他自然知道這個道理,但是,此時,他比其他時候更希望尤金的陪伴。
“如果不介意,尤金,可以請你們陪著我們一起,完成最后的儀式嗎?”
尤金微微頷首,“榮幸之至!”
于是,在奧爾登堡公爵夫人以及其他有數(shù)幾個老親們詫異的注視下,這從未對“外人”開放的地下墓室,第一次緩緩敞開,露出了它塵封已久的神秘面紗。
奧爾登堡公爵夫人張了張嘴,下意識想要阻止――這里就連她的丈夫,奧爾登堡公爵都沒有資格踏足。
但是,話在出口之前,她又不由自主看了看自己一雙兒女那期待的臉色。
她默默的將嘴邊的勸阻又咽了回去。
眾人在沉默中走過長長的通道,來到了他們此行的目的地。
霍亨索倫家族墓室的入口由一扇厚重的鐵門守護(hù),
管家掏出了珍藏的黃銅鑰匙,親自打開了這扇鐵門的鎖。
兩名家族仆人合力將其推開,一股混合著干燥塵埃與石質(zhì)氣息的冷風(fēng)撲面而來。
墓室內(nèi)部以石灰?guī)r筑成,頂部的通風(fēng)孔巧妙引入微弱光線,照亮了沿墻排列的數(shù)十具棺槨,每具都安放在獨(dú)立的青銅支架上,底部距地面足有三十厘米。
棺槨的材質(zhì)各不相同,有橡木、胡桃木,還有幾具古老的石棺,每一具都代表著霍亨索倫家族的一位先輩,他們在此長眠,守護(hù)著家族的過往。
侍者們小心翼翼地將老親王的棺槨抬到家族預(yù)留的位置,尤金的目光無意間落在旁邊的空位上,格奧爾格順著他的視線看去,平靜地開口,