華陽縣境武侯驛。
領(lǐng)內(nèi)務(wù)府大臣、工部右侍郎,剛從漢軍正藍(lán)旗副都統(tǒng)轉(zhuǎn)任正紅旗滿洲副都統(tǒng),年僅19歲的二品大員福長安見天色已黑,決意就在此驛站住宿,明日一早再趕往崇州。
奉旨從京中出發(fā)已有十多天,途中自是疲倦萬分。
本來若福長安獨(dú)自前來金川,快馬加鞭最多十天就能抵達(dá)成都,奈何隨行的溫、蔡二位太醫(yī)都上了年紀(jì),根本騎不得馬,只能坐馬車,如此速度自然快不了。
緊趕慢趕,甚至有幾天晝夜趕路,到這成都東大門都過了半個月。
福長安的隨員將官憑交由武侯驛的驛丞驗過之后,對方立即恭敬迎請滿洲福大人入內(nèi),并讓人趕快安排洗漱熱水,準(zhǔn)備飯菜。
“二位太醫(yī),今日便在此歇了吧。”
隨口說了一句,福長安便下馬進(jìn)入驛站。
溫、蔡二位太醫(yī)都是漢員,太醫(yī)品級也不高,自是聽命的份。
一路上福長安對二位太醫(yī)也不是太過敬重,原因自是他年少就為高官,又自幼同三哥福康安一起被姑父養(yǎng)在宮中,不懂人情世故,也不知世態(tài)炎涼,說句難聽點真就是天潢貴胄不會做人的很。
兩位太醫(yī)從馬車上下來時,原地呆了一陣時間,又是揉腿又是敲背,好一番折騰后方才進(jìn)驛站。
這一路,也是苦了二位了。
驛站條件有限,好在福長安雖嬌生慣養(yǎng),但于吃住方面倒也不太挑剔,叫驛丞安排一間干凈的屋子后,草草吃過飯便回了屋。
又叫人打來熱水供他洗腳。
雙腳入水那刻,真是又燙又舒服。
此次他奉旨來金川探望中炮受傷的阿桂,也是他第一次出京公差。
臨行前,大哥福隆安特地與他談了許久,除了將皇上的心思告訴這位幼弟外,也讓幼弟務(wù)要調(diào)查三哥福康安之死。
福隆安懷疑三弟福康安的死另有陰謀在內(nèi),此事說不定便與阿桂有關(guān)系,畢竟阿桂二十多年前就曾通敵,險些被處斬。
難保不是三弟福康安發(fā)現(xiàn)了什么,阿桂這才借刀殺人,故意安排福康安帶兵。
除了調(diào)查福康安之死外,福隆安又讓幼弟到了金川有什么事可與領(lǐng)隊大臣賈佳世凱商量,因為此人是他妹妹的妹夫,不僅是自家親戚,皇上對他也很器重。
更給幼弟透露這趟金川之行若有收獲,回京之后便可在軍機(jī)處行走,那樣的話,他福長安就將成為大清朝最年輕的軍機(jī)大臣。
正閉目享受著時,隨員正紅旗滿洲印房章京崔吉叩門,說是來了兩人,自稱是奉阿桂之命前來拜見福大人的。
“讓他們進(jìn)來吧。”
福長安并未擦腳起身,仍是坐在床邊,思索阿桂讓人來見他的用意何在。
難道真如皇上懷疑那般,這個阿桂是假受傷,所以害怕事發(fā)想要收買他?
很快,兩名自稱是阿桂所遣的旗員在崔吉引領(lǐng)下來到福長安的屋子。
“給福大人請安了!”
二旗員上前給正洗腳的福長安“叭叭”打千,自報姓名,均是滿洲鑲白旗的。
“起來吧。”
福長安看向二人中那名前鋒校,“你們是阿桂派來的?”
“回大人話,將軍有信請大人過目。”
祖應(yīng)元將事先準(zhǔn)備好的書信取出。
福長安絲毫不疑,示意祖應(yīng)元將信拿過來給他看。
祖應(yīng)元忙恭敬將信遞上前去,然而就在福長安接信那刻,一把匕首卻閃現(xiàn),繼而狠狠刺在福長安的胸膛上。
匕首穿透沒有任何甲衣保護(hù)的福長安胸膛,整個沒了進(jìn)去,只剩刀柄在外。
與此同時,新達(dá)蘇猛的一個箭步,將毫無防務(wù)的章京崔吉脖子用左手肘死死鎖住,右手持匕首不斷向崔吉胸口扎去。