由于湖南清軍兵力有限，因此巴延三抵達岳州后為求穩妥，將防御重心主要放在岳州城，這導致興漢軍不費吹灰之力就攻取了洪湖與洞庭湖交界的縣城臨湘，殺知縣葛安以下47人，俘鄉勇衙役200多人，鳥銃8桿，小炮一門。

因興漢軍中有很多人是新近加入，有的割了辮，有的則是散辮為發，頭戴興漢二字紅帽，故而知縣葛安被殺時喝罵興漢軍乃是長毛。

未幾，“長毛”這一蔑稱便流傳開來。

攻占臨湘的是第一師所屬的第四、第五兩個旅。

第四旅的旅帥丘八是湖北黃岡人，天地會分子，曾在荊州戰役中幫助興漢軍全殲荊州八旗水師，后更是在其會黨同鄉幫助下奪取外城，從而完成了對荊州滿州的最終包圍。

攻破荊州滿城，丘八出力也甚大，為酬其功，興漢軍統領顧正道授其旅帥一職。

在問及這個丘八何以揭竿反清時，丘八竟道他乃大明淇國公、靖難首功之臣丘福之后。

且丘八只是他行走江湖假名，真名乃叫丘行湘。

真假不知，畢竟過了三百來年。

第五旅的旅帥是原湖北綠營千總官周林旺，此人曾隨副將鄭泰出征過金川，后來退守荊州伙同鄭泰等人洗劫荊州外城士紳大戶。

三個月前在咸寧因為勒索地方官紳被告發到湖北巡撫鄭大進處，鄭大進大怒命剛剛升任總兵的鄭泰將其治罪拿送巡撫駐地，殺一儆百。

鄭泰收到巡撫大人公文后，卻是派人告訴周林旺率所部五百余兵丁，以咸寧城向興漢軍投降。

并道：“這是組織上的意思。”

周林旺一聽是會里的安排，再加上湖北巡撫鄭大進想殺他，知道在綠營這邊混不下去，便于冬月初九那天帶兵沖進縣衙將知縣等官吏盡數殺害，然后就地散辮易幟，派人同附近的興漢軍接洽。

為了讓手下弟兄死心塌地跟著他干，周林旺更是圈出咸寧上百家大戶，爾后將這些大戶分與部下士兵洗劫屠戮，說什么替天興道，殺大戶濟窮人，結果一日之間殺害三千余人。

咸寧縣的士紳大戶、地主幾乎被連根拔起，鮮有逃脫者。

在被興漢軍收編為第一師第五旅后，周林旺主動請纓攻占南邊的蒲圻、崇陽二城。

據守二城的清軍綠營將領都是周林旺從前的同事，或在組織的安排下戰略轉移，或在收了周林旺的買城錢后瀟灑走人。

結果二縣地主大戶旋即遭了周林旺毒手，死者不下數千。

被興漢軍統領顧正道任命為湖北巡撫的前清朝宜昌學政王昂知道此事后，大罵周林旺此舉會將興漢軍置于士紳地主的對立面，更會讓興漢軍得不到讀書人的支持。

反正大意是就是屠戮暴政是無法得民心。

顧正道認為王昂的意見正確，遂命人前往崇陽約束周林旺。

周林旺竟是難得知趣，不與顧大帥的人爭執，乖乖讓出崇陽三城控制權，帶著所部連同搶來的財貨前往陸溪口接受師帥顧安的指揮。

又因周林旺的部下多是漢陽人，因此有一段時間陸溪口往漢陽運財貨的船只絡驛不絕。

錢財回家同時，又有大量漢陽人呼朋喚友前來參加周林旺的部隊，導致周林旺這個旅帥實際擁兵多達四千余人。

興漢軍編制彷周禮，以五人為一伍，五個伍為一兩，四兩為一卒，五卒為一旅，五旅為一師，五師為一軍。

一旅編制正好500人，五個旅2500人合為一師，一軍則為12500人。

軍官從低到高為伍長、兩長、卒長、旅帥、師帥、軍帥。

當時遠在京師的賈六對岳父這個編軍法是有意見的，因為岳父這個編法太沒有逼格，500人就能當個大校旅長，2500人就能當少將師長，12500人就能當中將軍長，實在是有些名不符實。

不過考慮到興漢軍當時僅有4100人，其中還有1000多士兵是云門大捷收編的江蘇、江西綠營兵，便沒有對岳父這種虛張聲勢的編軍作法提出異議。

如今興漢軍占據了湖北一半府州縣，兵員更是在攻破武昌后滾雪球般擴充為四萬余人，因此實際有四個軍的兵員。

但由于新編各部或是湖北民間社團分子，或為俘虜，或為新近招募貧窮農民，或是投機分子，或是如周林旺這種自帶干糧前來投靠的前綠營將領，人數雖較從前翻了十倍，戰斗力卻直線下降，基本同綠營持平。

為此，顧正道重點將資源傾斜在了侄孫顧安指揮的第一師，這個師也是興漢軍最早成立的一個師，編制雖是2500人，實際卻有一萬三千余人。

核心骨干是一千興漢軍老卒，其余是如丘八、周林旺這些積極分子。

丘八的第四旅實際有兵2800人，且一半都是湖北各地天地會分子，以及同天地會有關系的民間社團成員，故而戰斗力雖不及興漢老部隊，但凝聚力卻絲毫不弱，對地方影響力甚至比興漢軍還要強。

顧正道以侄孫的第一師萬余人攻略湖南，兵力顯然不夠，為了提高軍心士氣，便許諾參戰的旅帥，尤其是自帶干糧來投的周林旺等人，只要拿下湖南，便可以這些人為軍帥（總兵）。