余文儀同意柴大紀(jì)安撫之策,僅一個(gè)多月便陸續(xù)有萬余賊人來降,且很多地方開始同清軍接觸,希望得到他們的保護(hù),也愿意為官軍剿賊提供錢糧支持。
閩浙總督德保不無高興道:“林賊已眾叛親離,最多月余,臺(tái)灣可定。”
福建綠營(yíng)提督任承恩奏稱,叛軍名義上雖是由天地會(huì)成員組成,實(shí)際大半都是福建漳州人士。
然而與叛軍作戰(zhàn)較為頑強(qiáng),甚至死不投降的不是官軍,而是泉州人。
任承恩分析泉州人之所以幫助官軍為叛軍為敵,主要是害怕漳州人統(tǒng)治臺(tái)灣后會(huì)損害他們的利益。
因此提出大力招撫泉州人,重點(diǎn)打擊漳州人。
細(xì)作也探得賊首林爽文多次要求叛軍不與泉州人為敵,說什么要一致對(duì)抗大清,然而天地會(huì)本就是一群烏合之眾,沒有任何綱領(lǐng),加上先前漳州人和泉州人在臺(tái)灣上百年的械斗,兩府人間的矛盾根本無法調(diào)合。
結(jié)果就使得占據(jù)臺(tái)灣人口三分之一的泉州人大部倒向清軍,加上天地會(huì)義軍接連失敗,內(nèi)部分裂,從原有的十萬之眾銳減到不足兩萬人,且被清軍追的無處落腳,無論從哪個(gè)角度看臺(tái)灣亂事即將平定。
閩浙總督德保甚至上書朝廷,認(rèn)為應(yīng)當(dāng)在臺(tái)灣設(shè)巡撫管轄,從而加大朝廷對(duì)臺(tái)灣的統(tǒng)治,免得島上那幫漢人動(dòng)不動(dòng)再與朝廷為敵。
就在這節(jié)骨眼,戰(zhàn)事卻突然發(fā)生重大變化。
首先是福建水師提督黃仕簡(jiǎn)八百里加急快報(bào),稱有洋夷戰(zhàn)船寇犯,襲擊了清軍設(shè)在澎湖的糧草轉(zhuǎn)運(yùn)點(diǎn),毀我戰(zhàn)船4艘,殺我大清兵20余人。
之后福建巡撫余文儀轉(zhuǎn)呈福建綠營(yíng)提督任承恩急報(bào),任稱其得到線報(bào)賊首林爽文可能逃竄在臺(tái)灣南部鳳山縣一帶,因此領(lǐng)兵前往剿滅。
然在與賊兵交戰(zhàn)時(shí),突有一支打黑旗的賊軍從其側(cè)翼殺來,沖在最前面的除了漢人賊兵外,更有不少深目高梁紅發(fā)西夷兵丁,人數(shù)不低于數(shù)百人,所持火槍火炮之犀利遠(yuǎn)勝我大清兵。
那黑旗兵十分驍勇善戰(zhàn),不僅配備大量火器,賊首更是悍不畏死,屢次親率賊兵冒箭枝銃子沖陣。
任承恩看的明白,那賊首十分年輕,于沖陣過程中一次冠翎皆碎,一次袍袴皆穿,然卻未受毫發(fā)之傷。
在其帶領(lǐng)下,黑旗賊兵愈戰(zhàn)愈勇,官軍實(shí)在抵擋不住,不得不撤退。
隨后,叛軍便以那支黑旗賊兵為中堅(jiān),糾結(jié)大量賊人猛攻臺(tái)灣府城所在臺(tái)南,任恩承雖攜全城兵壯死守,奈何賊勢(shì)太大,終是于五天后放棄臺(tái)南退往嘉義。
臺(tái)南的失守讓本已經(jīng)茍延殘喘的叛軍聲勢(shì)復(fù)漲,那黑旗軍更是揚(yáng)要將清軍全部趕進(jìn)大海,然后反攻福建,揮師北上。
說什么“先滅綠營(yíng),再平八旗。中國(guó)之兵,唯我黑旗!”
鑒于臺(tái)灣清軍全面潰敗,弄不好會(huì)全軍覆沒,閩浙總督德保只能請(qǐng)求朝廷速發(fā)援軍,多派真滿大兵、御前侍衛(wèi)前來,否則怕是再難平定臺(tái)灣之亂。
軍機(jī)處議來議去,除了議出臺(tái)灣叛軍有可能勾結(jié)西洋人外,對(duì)于援軍如何派發(fā)實(shí)是沒什么章程。
因?yàn)椋境椴怀鲈姟?
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