滿清大將軍王愛新覺羅世凱率大軍南下之時，遠在幾千里外的長江重鎮安慶，安徽巡撫李質穎同總兵趙秉義正在商議一件大事。

也不是什么大事，就是討論一下是否繼續滿足圍攻安慶的興漢軍索銀要求。

九江、南昌相繼失守之后，江西殘余清軍除一部分逃往贛州，另一部分三千多人在巡撫海成的帶領下狼狽逃到安慶。

安慶乃安徽省會所在，又乃長江重鎮，一旦失陷，不但安徽全省糜爛，南京門戶也是洞開。

于東南而絕不容有失。

因此安徽巡撫李質穎趕緊整合全省營兵交由總兵趙秉義堅守，同時八百里快馬向朝廷告急。

朝廷第一時間命李質穎將海成鎖拿解押遞京問斬，同時命江寧將軍嵩貴率領八旗駐防滿軍增援安慶。

長江下游戰事總指揮由兩江總督高晉統一負責。

參領額勒登保帶領的1400余駐防旗兵就是江寧方面的第一撥援軍，其抵達安慶時受到興漢軍的攻擊，一度不支幸城中綠營兵出城接應，這才得已入城。

事后清點，死傷及失蹤逃散者竟是多達一半，實際只有不到七百旗兵進入安慶城。

這讓堅守半個多月的安慶守軍大是驚恐，若來援的八旗兵都如此不濟，這安慶哪里能守得住。

好在額勒登保帶來了確切消息，江寧將軍嵩貴統領的旗漢援軍萬余人已經在路上，最遲月底就能趕到。

這才穩定住軍心。

連日來，興漢軍攻勢甚勐，只昨日興漢軍方面攻勢突然一緩，進而就有使者入城要求安慶方面給付白銀三十萬兩，說什么只要安慶方面照數撥給，那圍城的興漢軍就會解圍撤走。

安徽總兵趙秉義于此事第一反應就是大怒：“那幫賊人太貪心了，上次已經給他們十萬兩，這才幾天功夫又來要錢？...這般做事真是太不講信用了，往后誰還敢跟他們打交道？”

“老夫所慮也是這個。”

李撫臺苦惱的正是此事。

問題是人不能犯錯，一旦犯錯就會留下把柄，這次賊兵敢跟他要三十萬兩，就是仗著他們上次給了十萬兩。

“...說什么要是不給，他們就將上回的事捅出來，到時不用他們動手，咱們的朝廷就會拿咱們開刀問斬...”

說話時，巡撫大人哀聲嘆氣，悔不當初的樣子。

良心話，上回真是危險，誰知道江西巡撫海成會棄城不守，且事先壓根沒向安徽方面示警，等到人家興漢軍順江打到城下，安慶這才如夢初醒。

可當時城中守軍就千余綠營兵和海成帶來的三千多敗卒，可以說軍心士氣全無。

眼看安慶就要失守，那賊軍將領卻突然派人來說索銀十萬，可緩攻城十日。

這么好的條件，不答應才是傻子呢。

不曾想，這還沒到十日，對方又來要銀子了。

真是人心不足蛇吞象。

但這樣也好，說明那幫賊軍也不是成器侯的所在，只要朝廷反應及時，各地督撫齊心協力，挽回局面只是時間多少的事。

李質穎本身是不通武備軍事的，所以守城重任全數落在總兵趙秉義身上。

兩人也都是漢軍正白旗出身。

不過撫臺大人是有真材實學的，早年乃是以承德文舉第一人入仕，欽點翰林院庶吉士，授編修。

在做安徽巡撫之前，李大人更是當了七年兩淮鹽政，肥的不能再肥，傳其家產達千萬之巨。

傳聞是否屬實，恐怕只有當事人自己知道了。

有一點似乎能夠印證這個傳聞，就是李大人這個巡撫位子是他花七十萬兩，從前軍機大臣于敏中那里買來的。

能花七十萬兩買個巡撫，家產沒有千萬之巨，幾百萬兩怕是有的。

兩淮鹽政，那可是大清第一肥缺。

就是把個青天大老爺放在這個位子上，年入都得幾十萬兩啊。

“老夫真是后悔，早知如此，當初就該果斷斬殺賊使，平白答應他們做甚...今日被賊所挾，老夫真是對不住皇上，對不住大清啊！”

說著說著，堂堂撫臺大人竟然掩面落淚。

趙總兵趕緊寬慰幾句，爾后思慮之后道：“大人莫要如此，照下官看不如給了，如此換他賊兵解圍...等援軍一到，自不必再怕他們。”

李撫臺擔心道：“萬一賊人散播此事叫朝廷知道，你我二人不死于賊，也要死于國法啊！”

“無憑無據，全是挑撥離間！”