李辰安回到天將閣分配給他的居所“聽濤小筑”時，已是深夜。
小筑位于龍首山后山一處僻靜的山崖邊，推開窗便是云海翻騰，松濤陣陣，環境清幽至極，遠離天將閣核心區域的喧囂。
穆青歌點亮了屋內的長明燈，昏黃柔和的光線驅散了黑暗，也映照出李辰安眉宇間一絲難以察覺的倦色。連番血戰，斬殺強敵，看似摧枯拉朽，實則每一次動用輪回九劍，尤其是最后湮滅玄機子靈魂的歸墟劍意，消耗都是不小的。
“師弟，喝口茶。”穆青歌將一杯溫熱的靈茶放在他面前的案幾上，聲音帶著關切。茶是上好的“云霧針”，清香裊裊，有寧神之效。
李辰安沒碰茶杯。他盤膝坐在蒲團上，雙目微闔，如同老僧入定。但穆青歌能感覺到，他體內沉寂的力量正在緩緩流轉，如同蟄伏的巨龍在梳理著逆鱗。一絲絲極其微弱的空間波動，以他為中心悄然蕩漾開，將小筑與外界徹底隔絕。
他需要絕對的安靜，來消化這幾日的殺伐，平復翻騰的氣血，更重要的是——壓制那塊被他放在氣海深處溫養的、屬于他自己的氣運金蓮碎片的力量。
碎片很安靜，散發著溫潤的金光，滋養著他的神魂和經脈。但李辰安敏銳地察覺到，在九幽淵核心區，當三塊碎片重新歸位、氣運之力再次勾連天地的一剎那，他體內的這塊碎片，曾產生過一絲極其微弱、幾乎無法捕捉的悸動！
那悸動轉瞬即逝，卻在他心中留下了一絲揮之不去的警兆。這些氣運金蓮碎片似乎……存在著某種更深層次的、他尚未理解的隱秘聯系。這聯系是好是壞？是機緣？還是……陷阱？
就在他心神沉入氣海，試圖更仔細地感應那塊碎片時——
嗡！
一聲低沉、壓抑、卻帶著不容置疑威嚴的鐘鳴，驟然響徹整個龍首山脈！鐘聲渾厚悠長，穿透了聽濤小筑外的空間屏障，清晰地傳入李辰安和穆青歌耳中。
“天樞鐘？”穆青歌秀眉微蹙，眼中閃過一絲訝異。
天樞鐘非大事不鳴，此刻深夜響起，必有要事，而且，是召集所有高層齊聚觀星殿的緊急信號！
李辰安緩緩睜開了眼睛。眼底深處，那一絲剛剛壓下的倦意被更加冰冷的漠然取代。該來的，終究躲不掉。他不需要猜，也知道這鐘聲因何而鳴。
他沒有說話，只是站起身，整了整身上那件纖塵不染的黑色勁裝。動作一絲不茍，像是即將踏上的不是權力場，而是另一片殺戮的戰場。
穆青歌默默拿起自己的佩劍，跟在他身后。
推開聽濤小筑的門，清冷的山風裹挾著夜露的氣息撲面而來。遠處，燈火通明的觀星殿如同黑夜中蟄伏的巨獸，散發著無形的壓力。通往觀星殿的石階山道上，一道道氣息或強或弱的身影正從各個方向匯聚而去，步履匆匆，氣氛凝重。
李辰安邁步，踏上山道。他的步伐不快，卻異常沉穩，每一步落下，都似乎帶著千鈞之力，又輕得像一片羽毛。黑色的身影在夜色和山霧中若隱若現，如同行走在陰陽交界處的幽靈。
山風似乎更冷了。
觀星殿那兩扇沉重的、雕刻著星圖軌跡的青銅大門就在眼前，敞開著，里面透出明亮的光線和無數道投射而來的、含義復雜的目光。
李辰安腳步沒有絲毫停頓，徑直走了進去。穆青歌緊隨其后，青衣飄動，清冷的容顏在殿內輝煌的燈火下更顯絕塵。
巨大的殿宇內，燈火通明，亮如白晝。巨大的星穹頂下，紫檀長桌兩側，七位元老，十二位主司，以及眾多聞訊趕來的閣內實權人物，早已按序就坐，濟濟一堂。所有人的目光，在這一刻，如同無數道無形的探針，齊刷刷地聚焦在剛剛踏入殿門的李辰安身上。
驚訝、審視、好奇、不屑、忌憚、冷漠……種種情緒混雜在那些目光里，形成一張無形的大網，試圖將這個驟然闖入權力核心的黑衣青年牢牢鎖住。
主位依舊空懸，蘇承嗣還未到。左右兩側的副閣主之位也空著。
長桌左側首位，外務元老趙公明，那張紅光滿面的胖臉上堆起了看似熱情、眼底卻毫無溫度的笑容，聲音洪亮地打破了殿內死寂般的沉默：“喲！李副閣主終于到了！真是讓我們這些老家伙好等啊！閣主大人馬上就到，您快請入座！您的位置在那兒！”他肥短的手指，帶著一絲不易察覺的輕慢，隨意地指向右側最靠近主位的那個空位。
所有人的目光，隨著趙公明的手指，再次聚焦到李辰安臉上。
李辰安腳步未停，甚至沒有看趙公明一眼，仿佛那只是一個無關緊要的背景音。他的目光平靜地掃過全場，將那些或明或暗的注視盡收眼底，臉上沒有任何表情，徑直走向那個代表著天將閣副閣主身份的座位。
就在他即將走到座位前時。
“慢著！”
一個陰冷沙啞的聲音響起，如同砂紙摩擦著骨頭。內務元老陰婆婆，拄著一根烏木蛇頭拐杖，從她位于左側次席的位置上緩緩站了起來。她那雙干癟凹陷的老眼，如同毒蛇般死死盯住李辰安，毫不掩飾其中的審視和質疑。
“李辰安，”陰婆婆的聲音不大，卻清晰地傳遍大殿每一個角落，帶著一種倚老賣老的倨傲，“閣主大人抬愛，授你副閣主高位。此乃我天將閣百年未有之殊榮！老身且問你，你可知這副閣主之位，所司何職？肩負何責？統轄何部？閣內上下數千口人，大小事務千頭萬緒，你一個初來乍到、不通庶務的年輕人，如何擔得起這副重擔？”
她頓了頓，蛇頭拐杖重重一頓地面，發出沉悶的聲響，語氣陡然變得尖利：“還是說，你以為這副閣主之位，就只是讓你拿來當個擺設，或者……當成你肆意妄為、動輒拔劍殺人的護身符？！”
這話如同在滾油里潑進一瓢冷水，瞬間炸開了鍋！
“陰元老問得好！”