龍安城的靈市，從來沒有這么喧鬧過——卻不是往日里交易的熱鬧，而是摻雜著恐慌、貪婪與憤怒的嘈雜。西境青山峽谷的妖氣還沒飄到這里，關于“妖族大軍壓境”“血月重現”的謠，已經像野草一樣瘋長。
靈市入口的老槐樹底下，幾個挑著擔子的藥農蹲在地上，愁眉苦臉地看著筐里的靈草。“昨天還能賣五十靈石一斤的青靈草，今天販子只給二十靈石，說再不賣，明天連十靈石都不值。”一個藥農嘆了口氣，用袖子擦了擦額頭的汗，“家里孩子還等著靈草錢買啟靈丹，這可怎么辦？”
不遠處，賣丹藥的張記藥鋪前圍滿了人。掌柜的站在柜臺后，臉上堆著假笑，手里拿著一個玉瓶：“最后三瓶聚氣丹，一百塊下品靈石一瓶，要的趕緊，明天可就沒這個價了！”人群里一陣騷動，有人罵罵咧咧，說掌柜的趁火打劫，可還是有人咬牙掏出靈石，生怕晚了就買不到。
……
靈市的混亂，是從三日前開始的。第一個說“妖族要打過來”的，是個從西境逃回來的貨郎，他說自己親眼看到青山峽谷的妖氣染紅了半邊天，妖族的怪物比牛還大，一口能吞掉一個人。這話傳出去，靈市就炸了鍋。
商販們開始瘋狂囤貨。靈米、靈果、丹藥、符箓……只要是能用上的東西，都被他們收進倉庫。賣靈符的王老漢，原本三靈石一張的驅邪符，第二天就漲到了十靈石，還說“這符能擋妖氣，再過幾天，一百靈石都買不到”。有人不服氣，跟他理論，他卻翻著白眼說：“嫌貴？嫌貴你別買啊，等妖族來了，看你怎么死！”
普通民眾最是遭殃。家住靈市附近的李大娘，兒子剛啟靈成功，需要靈米補充靈氣。以前一靈石錢能買兩斤的靈米，現在三靈石錢只能買一斤，還經常斷貨。她排了一上午的隊，才買到半袋靈米，回家的路上，忍不住抹起了眼淚：“這日子怎么過啊，再這樣下去，兒子的修行都要斷了?！?
更離譜的是，有人開始倒賣“避妖符”——其實就是普通的黃紙，用紅墨水畫了些歪歪扭扭的符號，卻敢賣五十靈石一張。有人買回去貼在門上，第二天發現符紙被風吹破了，氣得去找賣家，卻發現賣家早就卷著錢跑了。
靈市司的小吏們忙得焦頭爛額，一邊要辟謠，一邊要維持秩序，可謠越辟越多，秩序也越來越亂。小吏趙三兒巡邏時，看到兩個修士因為搶一袋靈米打了起來，一個被打斷了胳膊，一個被打得頭破血流。他想上前阻止，卻被圍觀的人推來搡去，有人還喊：“別管閑事！再不管，我們都要餓死了！”
趙三兒嘆了口氣，看著眼前混亂的景象，心里滿是無奈。他想起半年前靈市的樣子，那時雖然也有爭執，卻充滿了生機，而現在，只剩下恐慌和貪婪。
……
龍安城東城門外，鎮妖司設立的檢查點前，排隊的人排了足足有半里地。士兵們穿著靈能盔甲，手里拿著靈氣檢測儀，逐一檢查過往修士的儲物袋——自從西境傳來妖族異動的消息，這里就加強了戒備，防止靈材流入妖族手中。
“下一個！”士兵老張喊道。一個穿著灰衣的修士走了過來，他低著頭，帽檐壓得很低，雙手緊緊抱著懷里的儲物袋，看起來有些慌張。
“打開儲物袋，接受檢查?！崩蠌堈f道。
灰衣修士猶豫了一下，慢慢打開了儲物袋。老張剛想伸手去查，灰衣修士突然拔出腰間的劍，朝著老張刺去。“砰”的一聲，老張反應很快，立刻用靈氣檢測儀擋住了劍，可還是被震得后退了幾步，手臂上傳來一陣劇痛。
“大膽狂徒！竟敢襲擾檢查點！”鎮妖司統領秦烈正好巡視到這里，看到這一幕，怒喝一聲，手里的烈槍瞬間燃起火焰，朝著灰衣修士刺去?；乙滦奘肯胍汩W，卻被秦烈的槍尖牢牢鎖定，“噗嗤”一聲，烈槍刺穿了他的胸膛，將他釘在了地上。
灰衣修士的儲物袋掉在地上，里面的東西散落出來——是數百枚中品靈丹，還有一些用來制作符箓的靈紙和朱砂。圍觀的人看到這些東西，都驚呆了。
“他這是要把靈材走私到哪里去？難道是要賣給妖族？”有人小聲說道。
“不對，”旁邊一個經常跑商的修士搖了搖頭，“這些靈丹都是普通的聚氣丹，妖族用不上。他肯定是想把這些靈材運到城外，高價賣給那些囤貨的商販，聽說現在城外的靈材價格，比城里高十倍！”
秦烈看著地上的靈丹，臉色鐵青。他環顧四周，厲聲說道：“靈材是大夏的根本，是用來對抗妖族的，不是用來謀取私利的！走私靈材，無論你是賣給誰，都是在背叛大夏，視同妖族同黨！”
他抬手一揮，一道火焰從掌心噴出，將灰衣修士的尸體和地上的靈丹一起燒成了灰燼?；鹧娴臏囟群芨撸镜弥車娜硕既滩蛔『笸肆藥撞?，可沒人敢說話，所有人的臉上都露出了恐懼的表情。
“從今天起，凡是走私靈材的，無論是誰，一律嚴懲不貸！”秦烈的聲音傳遍了整個檢查點，“如果有人發現走私行為，及時舉報，重重有賞！”
這一幕，讓排隊的人都安靜了下來。之前還有些想渾水摸魚的修士，此刻也收起了心思，老老實實地接受檢查。
……
靈市司的議事廳里，氣氛劍拔弩張。軍方的將領、靈市司的官員，還有各大宗門的長老，圍坐在一張長桌旁，爭論得面紅耳赤。
“靈材不足，根本原因是軍方管得太死！”火山宗的長老一拍桌子，怒氣沖沖地說道，“現在宗門弟子修煉需要大量靈材，軍方卻把靈礦和靈田都控制起來，只給我們分配很少一部分，這讓我們怎么培養弟子對抗妖族？”
“長老這話就不對了！”軍方的王將軍立刻反駁，“我們控制靈材，是為了防止走私和囤積，確保靈材能用到最需要的地方。如果放開控制，那些商販只會把靈材炒到天價，到時候不僅宗門弟子買不起，普通民眾更是連生存都成問題！”
“那也不能一刀切！”天機宗的執事皺著眉頭說道，“我們天機宗需要大量的靈晶來制作陣法儀器，現在靈晶供應不足，很多儀器都沒法運轉，要是妖族真的打過來，我們連預警都做不到！”
“預警？”劍宗的一個弟子冷笑一聲，“現在最重要的是提升實力，要是弟子們連修煉資源都沒有，就算預警了，又能怎么樣？還不是照樣打不過妖族！”
雙方你一我一語，爭論不休。議事廳里的空氣越來越緊張，仿佛隨時都會爆發沖突。
李辰安坐在主位上，一直沒有說話。他看著爭論的眾人，心里很清楚，他們說的都有道理，可立場不同，訴求也不同。軍方擔心靈材失控，影響整個大夏的穩定；宗門擔心弟子修煉受阻，影響對抗妖族的實力；而靈市司則夾在中間，既要維持秩序，又要滿足各方的需求。
直到眾人爭論得差不多了，李辰安才緩緩開口，聲音不大，卻讓整個議事廳瞬間安靜下來：“靈市失序，比妖族更可怕。妖族的刀槍，傷的是人的身體；而秩序的崩塌，傷的是大夏的根基?！?
他頓了頓，繼續說道：“我們不能只考慮自己的利益，要從整個大夏的角度出發。靈材既要控制，也要合理分配；宗門既要培養弟子，也要兼顧普通民眾；軍方既要維持秩序，也要傾聽各方的意見。只有這樣，才能穩定人心，共同對抗妖族?！?
眾人都沉默了。他們知道李辰安說得對，可長久以來的矛盾，不是一句話就能解決的。
……