一家氛圍安靜的咖啡廳內，柔和的燈光灑在原木色的桌面上。

楚河坐在姜槐對面，有些局促。

他看著眼前這個面容冷峻、氣息沉穩的男人，姿態放得很低。

甚至帶著幾分小心翼翼，一如當年在班級里那樣，恭敬地稱呼道。

“老大。”

姜槐端起咖啡杯，卻沒有喝。

深邃的目光只是靜靜地落在楚河臉上，沉默不語，仿佛要將他看穿。

被他這樣盯著，楚河感覺有些不自在，下意識地撓了撓頭。

臉上擠出一絲略顯尷尬的笑容：“老大，干嘛啊……我臉上有花兒啊？”

姜槐終于開口，聲音平穩。

卻帶著一種洞悉一切的冷淡：“你沒必要在我面前演戲了，欺詐師。”

楚河臉上的笑容僵了一下。

隨即收斂起來，輕輕嘆了口氣。

“沒有演戲，老大。”

他頓了頓，眼神中流露出一絲復雜的情緒。

“我知道，我這個人……名聲不好，是個騙子。但……也不是在任何事情上都是虛假的。”

他看著姜槐的眼睛，語氣真誠了幾分。

“至少，當初和大哥你一起度過的那些日子，我是真的……打心眼兒里把你當我的大哥。而且，你當時……不顧危險來‘無畏者’把我撈出去，我真的很感動，一直記在心里。”

姜槐聞，嘴角卻勾起一抹冰冷的弧度。

發出一聲幾不可聞的冷笑：“你還需要我救？”

他的目光銳利如刀，仿佛要刺穿楚河那層偽裝。

“以你的手段和心計，當時的我在你看來，怕是……和小丑一樣吧？不過是你計劃中的一環，或者……一個可以利用的棋子？”

聽到姜槐那幾乎是誅心的反問，楚河臉上的表情瞬間變得無比嚴肅，甚至帶著一絲被誤解的急切。

“老大，我真的沒有算計過你！從來沒有！”

他的聲音低沉而肯定，眼神直視著姜槐，試圖傳遞自己的真誠。

“當初和你接近，最初或許有任務的成分，但后來……更多的是為了保護你！那些囚犯對你的威脅，你比我清楚！”

姜槐靜靜地聽著，臉上的冰冷并沒有融化，但也沒有立刻反駁。

他沉默了片刻，然后點了點頭，語氣依舊是那種拒人千里之外的冷淡：“的確。”

他承認道：“‘暗星’事件期間，你確實幫了我很多，也提醒了我不少潛在的危險。從結果來看，你也確實沒做過什么真正對不起我的事。”

他頓了頓，目光移開，看向窗外。

“所以，你也不需要對我表現出任何愧疚或者虧欠的樣子。”

楚河微微松了口氣，似乎姜槐的這番話讓他卸下了一些負擔。

他點了點頭，帶著一絲感激，然后小心翼翼地將話題引向了正軌：“老大，那……你真的愿意……為了我去接觸‘滅世者’嗎？這……很危險。”

姜槐端起咖啡，終于淺嘗了一口，然后放下杯子，嘴角再次勾起那抹熟悉的冷笑。

但這次的冷笑中似乎還夾雜著別的什么情緒：

“蕭知雪的賬，‘滅世者’有一定責任，總得有人去算清楚，她至少要為此付出一部分代價。”

他的聲音平靜，卻透著一股不容置疑的決心。

“再加上。”他繼續說道，語氣帶著一種公事公辦的口吻。

“林鈴現在還沒有被‘夜魔巡游’正式除名。所以，理論上，她依然算是‘夜魔巡游’的一員。我去接觸相關勢力，是組織內部事務的延伸，不存在什么‘為了你’而去接觸她這一說。”

他頓了頓，目光重新落回楚河臉上，帶著一絲審視和……某種難以喻的復雜情緒：

“再說了。”姜槐的語氣變得更加直接，“許晴和你一樣，也都是我的朋友。我為什么非要‘為了你’而去救她？”

他微微前傾身體，眼神銳利：

“我就不能……為了我自己，去救我的朋友嗎？”

姜槐又補充了一個理由。

“真理軍團的塔拉維希，之前希望我能與滅世者達成某種形式的聯手或協議。作為交換，她也確實幫助我找到了我父母的靈魂……”

他頓了頓，眼中閃過一絲復雜難明的光芒，似乎對那所謂的“幫助”并不完全領情。

“雖然她-->>使用的手段有些……拙劣和刻意。”

他看向楚河，眼神重新變得銳利。

“所以，我想，如果我現在完全無視與她的這份潛在約定，那么未來，我們可能就不是只面對‘永恒荒蕪’的威脅了，還得同時防備‘真理軍團’的全面介入。再加上滅世者，四線作戰，只能是找死。”