當最后的炮火聲漸漸平息，一切歸于沉寂。
曾經繁華的深海都市的外圍區域已經全部淪陷，化作一片斷壁殘垣。
高聳的建筑倒塌，能量管道斷裂，空氣中彌漫著刺鼻的焦糊味和濃重的血腥。
所有的深海行者防御力量，如同退潮般，收縮到了由內層城墻和能量護盾保護的內區。
塔拉哈斯走在這片狼藉的廢墟之上，腳下踩著破碎的合金和怪物的殘骸。
他神色平靜，仿佛只是在進行一場飯后的散步。
突然，旁邊一只側翻在地、看似已經報廢的晚鐘，其頭部的能量聚焦裝置毫無征兆地再次亮起，突然開始凝聚殘余的能量。
一道凝聚到極致的粒子光束如同毒蛇般，朝著塔拉哈斯的后背射出。
幾乎在光束亮起的瞬間，塔拉哈斯猛地抬起右臂。
手臂上的皮膚瞬間硬化，閃耀著古老而神圣的青銅光澤，一面布滿復雜紋路的盾牌出現在了他的右臂上。
盾牌的中央，是一個若隱若現的、令人望而生畏的蛇發女妖頭像。
那是埃癸斯之盾，傳說中也被稱為宙斯之盾。
轟！！！
粒子光束狠狠擊中了埃癸斯之盾。
即便是這號稱能抵御一切攻擊的強大盾牌，在承受了這恐怖一擊之后，也轟然化為了無數光芒碎片，消散在空氣中。
但終究還是成功抵擋了這次致命的攻擊。
足以見得。
“晚鐘”這種戰爭機器的破壞力有多么夸張，即使是報廢狀態下的最后一擊，也能威脅到如今狀態下的塔拉哈斯。
塔拉哈斯甩了甩有些發麻的手臂，轉過身，走到那偷襲失敗的晚鐘面前。
他眼中閃過一絲好奇，沒有任何花哨的動作，直接一拳狠狠打碎了它那厚重的能量聚焦鏡面。
玻璃和金屬碎片四濺。
而后，他伸出手，無視里面還在閃爍的電火花和殘余能量。
從破碎的缺口中，硬生生將那個負責凝聚高能量粒子的核心機械裝置扯了出來。
他看著手中這個結構精密、還在微微發熱的東西，臉上露出一絲玩味的笑容。
“姜槐那家伙胸口好像也有一個類似的粒子收束裝置，不過破壞力可不如這玩意兒。正好，把這土特產帶回去，給他當個禮物也不錯。”
而后，一只體型稍小，但眼神明顯更具智慧的海溝生物悄無聲息地爬到他身邊。
發出嘰里咕嚕的低沉聲音，對塔拉哈斯說了些什么。
塔拉哈斯聽懂了它的意思。
海溝生物們在清剿殘余抵抗時，發現了隱藏在城市地下的深海行者的地下避難所。
里面擠滿了無數驚恐萬狀的平民和一小部分已經放棄抵抗的士兵。
那只海溝生物歪著頭，等待著王的命令。
是徹底抹殺，還是……
塔拉哈斯沉默了。
他比誰都清楚，覆滅文明最忌諱的就是留下種子。
斬草不除根，春風吹又生。
否則就像永恒領主沒有徹底吞噬掉他的世界那般，只要有一絲火苗尚存，文明的火種遲早會找到機會卷土重來，帶來新的仇恨和戰爭。
從理性的角度，從塔拉族的邏輯來看，趕盡殺絕才是最“正確”的選擇。
但當塔拉哈斯走到那巨大而厚重的避難所閘門前，看著里面無數瑟瑟發抖，眼中充滿了恐懼和絕望的深海行者平民時。
塔拉哈斯有些沉默了。
那些婦孺，那些老人，那些與戰場無關的生命。
以及那些已經扔掉了武器，跪在地上，不是為自己求饒，而是乞求他繞過這些平民，甚至是只繞過那些懵懂無知的孩子就行的士兵的時候……
他看到了恐懼，看到了絕望，也看到了在末日面前，一些生命本能的守護和祈求。
塔拉哈斯摸著下巴，靜靜地思考了片刻。
他想起了x，想起了那些曾經為了守護而犧牲的人。
文明......不僅僅只有更迭。
還有傳承......
他胸腔中那顆黑白核心，似乎也因此而跳動得有些不一樣。
然后，他輕輕嘆了口氣，自嘲地笑了笑。
“唉……看來，我自己還是不適合當一個冷酷無情的覆滅者啊。”
他對著那只等待命令的海溝生物擺了擺手，下達了新的指令。
“讓幾只有智慧的，看守住這里。在我終結他們的帝王之前，不能讓他們出來。至于之后……”
他頓了頓，看向避難所深處那些驚恐的眼睛，最終還是做出了決定。
“……留他們一命吧。”
他知道這可能會留下后患。
如果以后這些深海行者的火種真的發展起來，來找自己報復，尋仇，那也由我自己來承擔這份因果吧。
有些事情，即使知道所謂的“正確”是什么。
但他內心深處屬于“李牧寒”的那一部分，還是無法完全遵從。
這或許就是他與塔拉族，與那些純粹的執行者，最大的不同。
做完決定，他不再停留，轉身朝著內城區的方向走去。
那里，還有最后的敵人，等待著他去終結。
...
...
深海帝王對要塞外那震天的廝殺和毀滅漠不關心。
他的目光早已穿透了眼前的混亂，投向了更宏大、更遙遠的未來。
在他那冰冷的邏輯和野心中，要看得東西更多，更遠，也更高。
他從萬年的沉眠中蘇醒，并非如外界所想，是為了迎接女王的回歸，恰恰相反。
是為了讓女王永遠無法再像過去那樣，替代他至高無上的統治。
那個由女王主導的、或許曾有過輝煌的“萬興時代”已經過去。
現在，是屬于他，深海帝王的時代。
他低下頭，猩紅的電子眼閃爍著專注的光芒，繼續對普羅米修斯進行著冷酷的改造。
此刻，少女的身體已經被拆卸地只剩下了維持基本機能的軀干和腦袋，浸泡在某種維持液中。
她被強制進入了深度休眠，意識沉寂。
而在她的身體旁邊，那顆曾經屬于她的核心正靜靜漂浮著，散發出柔和卻危險的光芒。
深海帝王正小心翼翼地操控著精密的儀器，引導著核心的力量，反向侵蝕這具曾經承載它的身體，試圖覆蓋、重寫、最終徹底占據其中樞大腦。
一旦成功，普羅米修斯將不再是擁有獨立意志的智械。