哈珀力軍事學(xué)院——這座隱匿于西伯利亞無(wú)盡冰原中的鋼鐵堡壘，早已成為覺(jué)醒者培養(yǎng)的最高殿堂。
它與協(xié)會(huì)的秘密合作，為世界各地輸送了無(wú)數(shù)經(jīng)受過(guò)極限訓(xùn)練的超級(jí)戰(zhàn)士。
這里沒(méi)有舒適可，只有刺骨的寒風(fēng)，永不消融的積雪，以及能將人意志摧毀再重塑的嚴(yán)苛訓(xùn)練。
學(xué)院建筑群如同從冰層中生長(zhǎng)出的灰色巨獸，粗獷的混凝土外墻上結(jié)著厚厚的冰霜，窗戶狹小得仿佛是為了吝嗇每一絲熱量。
操場(chǎng)上，溫度計(jì)顯示著零下四十三度的刺骨寒意，而這在哈珀力，不過(guò)是普通的訓(xùn)練日。
"立正！"
隨著一聲令下，數(shù)十名身著單薄軍裝的學(xué)員在雪地中排成筆直的方陣。
他們來(lái)自世界各地的覺(jué)醒者組織。
呼吸在空氣中凝結(jié)成白霧，臉頰被風(fēng)雪抽打得通紅，卻無(wú)一人敢有絲毫動(dòng)搖。
教官踏著厚重的軍靴，在雪地上留下一串深深的腳印。
他的面容如同西伯利亞的巖石般堅(jiān)硬，眼神銳利得能穿透風(fēng)雪。
這位曾在一次獸潮中守住北境防線的傳奇人物，現(xiàn)在是哈珀力最令人畏懼的教官之一。
"在哈珀力，我們不培養(yǎng)士兵，我們鍛造武器。"
教官的聲音不大，卻能穿透呼嘯的風(fēng)雪。
"你們中的大多數(shù)人會(huì)被淘汰，少數(shù)人會(huì)成為精英，而真正的強(qiáng)者——會(huì)成為傳奇。"
他背著雙手，神態(tài)平和地一步步檢閱著方陣中的每一名學(xué)員。
大多數(shù)人都是北歐和斯拉夫血統(tǒng)，高大健壯，天生適應(yīng)這種極寒環(huán)境。
然而，當(dāng)他走到方陣末尾時(shí)，三張東方面孔格外顯眼。
那是來(lái)自華夏國(guó)的覺(jué)醒者，被特別選送到這座地獄般的學(xué)院接受最嚴(yán)苛的訓(xùn)練。
其中兩人雖然面色蒼白，但體格尚可。
而最后一名，卻瘦小得幾乎讓人懷疑他是如何通過(guò)初選的。
這個(gè)少年比其他學(xué)員矮了至少一個(gè)頭，單薄的軍裝在他身上顯得過(guò)于寬大。
他的耳朵已經(jīng)被凍得通紅，嘴唇因寒冷而微微發(fā)紫，卻依然挺直腰背，目視前方。
教官停在了這名少年面前。
"感覺(jué)如何，學(xué)員？"
他用略帶口音的華夏語(yǔ)問(wèn)道。
這是個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)體面離開(kāi)的機(jī)會(huì)。
教官見(jiàn)過(guò)太多不適應(yīng)這里的學(xué)員，尤其是來(lái)自溫暖地區(qū)的交換生。
承認(rèn)自己的極限并不是恥辱，反而是明智之舉。
他原本打算給這個(gè)明顯不適合哈珀力的少年一個(gè)臺(tái)階下，送他回國(guó)參加更適合他體質(zhì)的訓(xùn)練項(xiàng)目。
然而，少年卻猛地立定站好，雙腳并攏，胸膛挺起。
他的聲音因寒冷而顫抖，卻出人意料地洪亮：
"感覺(jué)非常好，教官！"
教官微微揚(yáng)眉。
少年的回答中帶著一種近乎固執(zhí)的倔強(qiáng)，他的眼睛里燃燒著不該屬于這個(gè)年齡的堅(jiān)定火焰。
"是嗎？"教官繞著少年緩步走了一圈。
"你的體溫已經(jīng)接近危險(xiǎn)線，耳朵有輕度凍傷跡象，肌肉正在不受控制地顫抖。這就是你所謂的‘非常好’？"
"是的，教官！“少年的聲音沒(méi)有絲毫動(dòng)搖，”比昨天好，比前天更好！"
周圍的學(xué)員中有人發(fā)出輕微的嗤笑，但很快被風(fēng)聲淹沒(méi)。
教官的目光在少年身上停留了幾秒，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭。
"報(bào)上你的名字，學(xué)員。"
少年深吸一口氣，挺起胸膛，用盡全力喊出.......
但那個(gè)名字卻被風(fēng)雪所淹沒(méi)。
是的。
哈珀力是最好的覺(jué)醒者軍事學(xué)院。
曾經(jīng)是。
直到那一次的獸潮毫無(wú)征兆降臨在了學(xué)院防線駐守最近的康納姆小鎮(zhèn)。
那也是這位教官的家鄉(xiāng)。
...
...
蒂姆將軍在他的辦公室中醒來(lái)。
窗外，西伯利亞永恒的風(fēng)雪依舊在肆虐，仿佛從未停歇。
他緩緩睜開(kāi)眼，咳嗽了兩聲，喉嚨深處傳來(lái)撕裂般的疼痛。
那是獸潮中被一頭巢穴領(lǐng)主抓傷的舊傷，永遠(yuǎn)不會(huì)完全痊愈，也不會(huì)要他的命，只會(huì)一點(diǎn)點(diǎn)腐蝕他。
讓他只要活著，只要呼吸就會(huì)感覺(jué)痛苦。
每一次呼吸，都像是有無(wú)數(shù)細(xì)小的冰錐在肺部刺穿又融化，然后再次凝結(jié)。
醫(yī)生們稱之為"霜噬癥"，是那只巢穴領(lǐng)主特有的生物毒素造成的后遺癥。
他伸手從抽屜里取出藥瓶，倒出幾粒墨綠色的藥片干咽下去。
苦澀的藥物順著喉嚨滑下，帶來(lái)短暫的灼燒感，隨后是片刻的麻木。
這是他每天能得到的唯一緩解。
辦公室的門(mén)被輕輕推開(kāi)，熟悉的腳步聲輕盈地靠近。
蒂姆將軍不需要抬頭就知道是誰(shuí)來(lái)了。
"安娜，我睡了多久？"
蒂姆將軍問(wèn)道，聲音因藥物的苦澀而略顯嘶啞。
他的目光依然停留在桌上那張重新繪制的布防地圖上。
安娜·彼得洛娃。
他在十五年前的一次邊境巡邏中從廢墟里救出的小女孩，和他的上一任副官一樣。
都是他疼愛(ài)的孩子們。
如今已是諾沃斯克要塞最年輕的副官。
她手中捧著一疊文件，金棕色的頭發(fā)整齊地挽在腦后，軍裝一絲不茍。
"兩個(gè)小時(shí)，將軍。"
安娜回答，臉上帶著微妙的責(zé)備："您應(yīng)該在床上休息，而不是在這硬邦邦的椅子上。"
蒂姆將軍輕笑一聲，這個(gè)動(dòng)作牽動(dòng)了胸腔內(nèi)的傷痕，引發(fā)一陣悶痛。
"老兵的習(xí)慣，安娜。床太軟，反而睡不安穩(wěn)。"
安娜將文件放在桌上，然后走到辦公室角落的小柜子前，取出一個(gè)保溫壺和杯子。
"您的藥不能空腹服用，醫(yī)生說(shuō)過(guò)多少次了。"
她一邊倒茶一邊說(shuō)，語(yǔ)氣中既有軍人的嚴(yán)謹(jǐn)，又有女兒對(duì)父親的關(guān)切。
"那些醫(yī)生..."
蒂姆搖搖頭："他們總是把簡(jiǎn)單的事情復(fù)雜化。活著，戰(zhàn)斗，然后死去——士兵的生命就該如此簡(jiǎn)單。"
安娜將冒著熱氣的茶杯放在他面前，“您不只是個(gè)士兵，您是我們所有人的精神支柱。"
她停頓了一下，”而且，對(duì)我來(lái)說(shuō)，您是我唯一的家人。"
房間里短暫的沉默下來(lái)。